当长江口的晨雾裹着咸腥的潮气漫上甲板时，李昭正攥着腰间刻有“宇文”字样的玉佩往货舱里缩。
从昨夜起，后颈的那股凉意就一直没消散——他原本以为是江风穿堂而过，直到刚才看见船舷外三艘红帆快艇破浪驶来，船头的赤龙纹在雾中张牙舞爪。
“赤龙帮！”船老大的喊声破了音。
李昭喉结滚动，怀里的密信硌得肋骨生疼——那是萧景珩与北狄互市的账册副本，每一页都沾着北疆百姓的血。
他伸手去摸腰间的短刀，刀鞘空空如也，这让人心慌——昨晚在途中休息时，那个穿青布裙的船娘说要帮他擦刀，之后就没还回来。
“放箭！”为首的红衫汉子甩着九环刀跃上甲板，刀光掠过李昭的发梢时，他突然想起苏晚照救过铁戈弟弟的传闻。
货舱里堆着半舱盐渍鱼干，他扯断衣襟，将密信裹成小团，塞进最底下那袋鱼干里，刚系好袋口，就被人踹得踉跄了一下。
“找什么呢？”红衫汉用刀尖挑开他的衣领，“宇文家的狗，倒替萧景珩跑腿？”李昭咬着牙不说话，余光瞥见船尾的江水翻涌——这里是长江入海口，退潮时暗礁像刀尖一样，跳下去九死一生。
但他摸了摸鱼干袋上的苏记印记，突然咧嘴笑了：“你们要的东西……在苏记码头的腌菜坛里！”
话音未落，他转身撞开拦路的喽啰，“扑通”一声扎进江里。
刺骨的水灌进鼻腔时，他听见红衫汉的怒吼：“追！活要见人，死要见信！”
苏晚照正对着“帝王账眼”拨着算盘，算珠的碰撞声突然被拍门声打断。
“苏娘子！”码头上的阿福裹着湿漉漉的外衣冲进来，怀里还抱着一个抖得像筛糠一样的青衫书生，“漕风号遇劫了！这小子在江里扑腾，捞起来时攥着苏记鱼干袋不放！”
李昭被按在火盆前烤手，牙齿打战的声音比算盘声还响：“他……他们不是劫财……是冲着信来的……鱼干袋……里……”苏晚照的手指在鱼干袋口一勾，褪色的苏记印记在火光下泛着旧黄——这是三个月前她让伙计送给铁戈的慰问品，难怪赤龙帮追得这么急。
“系统！”她刚喊出声，案头的青铜沙漏突然迸发出金光，【“连锁管理·水路危机”触发——明日巳时三刻，“苏记三号船”将在青螺湾遭劫，敌人欲栽赃“通敌走私”】的字样浮现在空中，像一根烧红的铁签子扎进她的眼睛。
“好个借刀杀人。”苏晚照抄起算盘砸在桌上，算珠“哗啦啦”地蹦到李昭脚边，“想用我的船洗赃？当我苏记的船是宇文家的茅房，想进就进？”她弯腰捡起算珠，指尖突然停住——这颗算珠刻着“废船计划”的暗纹，是小陆上周送来的新样品。
“小陆！”她扯着嗓子喊，声音震得梁上的积灰簌簌往下掉。
正在机关坊调试“密奏二维码”的小陆抱着图纸冲进来，发带都歪到了耳后：“苏娘子，‘废船计划’图纸在这儿！您上次说要拿旧商船当……当诱饵？”
“聪明！”苏晚照抢过图纸，指甲在“舱底改装”那栏画了个圈，“把那艘泡了三年的老商船刷成苏记三号，舱底填上稻草人和仿制账册——封面就写《苏谢密通北狄款目》，要丑得让宇文老贼看了都想笑。”她转头对阿福说：“去仓库搬二十袋腥引粉，就是诱鱼用的那种，撒在甲板上。”
“撒鱼粉？”小陆挠挠头，“海盗又不是鱼……”
“他们比鱼还馋。”苏晚照抽出一根银针在火上烤了烤，戳进李昭递来的鱼干里，“赤龙帮的船医白素是前朝太医院的，她闻得出这鱼干里掺了北疆特有的狼毒草——宇文阀怕密信泄露，肯定要连船带货一起烧。撒了腥引粉，他们的火把刚点就会爆炸，到时候满船都是焦黑的稻草人……活脱脱一副‘畏罪毁证’的好模样。”
她又摸出一个巴掌大的铜铃，铃身刻着细密的潮纹：“这是响潮铃，遇到青螺湾的海流频率就会响。小陆，你给它装个机关，只要铃响，就往谢昭的密信鸽腿上绑定位符。”
“娘子这是要……”
“引蛇出洞。”苏晚照突然笑了，眼尾弯成月牙，“他们要我的船当替罪羊，我就给他们配个豪华陪葬——等谢昭拿到定位，就能连窝端了赤龙帮的老巢。至于宇文老贼……”她的指尖划过仿制账册的封面，“他不是爱往别人身上泼脏水吗？那我就给他送一盆更脏的，让他洗都洗不干净。”
窗外传来信鸽扑棱翅膀的声音，谢昭的密信落在她的案头：“钦差已离京，萧景珩兵权将夺。”她提笔回信，墨迹在“苏记三号”四个字上顿了顿，又添了一句：“明日青螺湾，有戏看。”
李昭裹着被子凑过来看，突然打了个寒颤：“苏娘子……您这账册上的字……”
“怎么了？”
“和萧景珩的笔迹……像得离谱。”
苏晚照把笔往桌上一抛，笑得露出了牙齿：“萧大人的账本我抄过八遍，他写‘壹’字时最后一钩要绕三圈，写‘佰’字总少一个点——这叫‘以彼之道，还施彼身’。”她瞥了一眼沙漏，天下商王的倒计时还剩一天零三个时辰，“系统要我算钱，可宇文阀偏要我算命……那我就送他们一个大礼包，让他们连命带钱一起赔。”
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