西市的更鼓刚敲过三更，火凤堂后巷突然窜起两盏红灯笼。
苏晚照正对着账本拨算盘，算盘珠子地蹦出两颗——这是阿四约好的暗号：西市分铺走水了。
来得巧。她把算盘往舆图上一扣，抄起案头浸了凉水的帕子裹住发髻，临出门又摸走谢昭留下的鎏金火折子。
系统光屏在眼前忽明忽暗，弹出行小字：【检测到火中取栗隐藏任务，完成奖励：西市分铺永久免火契】，她看得眼睛发亮，跑得更快了。
西市浓烟裹着焦糊味涌进鼻腔时，她正蹲在分铺后墙根。
墙头上两个巡城兵举着火把吆喝：都散开！
别妨碍救火！她借着水龙队泼起的水花翻上墙头，正撞进个灰布裙角——萧玉举着铜盆站在院内，发间珠钗被烟火熏得发暗，见着她竟先笑了：苏娘子来得好快，可是来抢账本的？
苏晚照抹了把脸上的黑灰，瞥见萧玉袖中鼓囊囊的形状：萧姑娘这是来救火，还是来搜火？她故意踉跄一步，撞得萧玉怀里的铜盆落地。
两人弯腰捡盆时，一卷染了松烟墨的纸卷滑进苏晚照掌心——是北疆的山川舆图，青林峡的位置被红笔圈了三重。
我父明日午时，三百铁骑押最后一批军械南下。萧玉的声音比烟火还轻，手指绞着裙角直发抖，他说这是给宇文阀的投名状...可青林峡的百姓，刚收完秋粮。她突然抬高声音，把铜盆往苏晚照怀里一塞：你倒是说话！
这破盆能装几升水？
苏晚照听懂了，把舆图往袖中一藏，扯着嗓子喊：萧姑娘这是急糊涂了！
分铺后仓有新到的桐油，可不能让火沾着！她拽着萧玉往偏厅跑，经过照壁时故意撞翻半桶水——哗啦啦的水声里，萧玉低低补了句：若想断他命脉，只此一次机会。
等巡城兵冲进院子时，两人正蹲在地上抹眼泪。
苏晚照扯着烧焦的裙角哭：我这分铺才置了三个月，上个月刚从扬州进了批绣品...萧玉跟着抽噎：都怪我，说要帮着看铺子，偏生打了盹...兵头挥挥手：哭什么！
没伤着人就是万幸，明日去衙门登个记——话没说完，后仓突然地炸开团火星，他骂了句，带着人冲去救火。
苏晚照望着萧玉跑远的背影，袖中舆图还带着对方体温。
系统光屏适时弹出【粮草劫持】技能界面，虚影在浓烟里晃：【可选方案——A. 引山洪冲毁粮道；B. 伪造疫令封锁关口；C. 收买押运官】。
她摸着舆图上的青林峡，突然笑出声：系统啊系统，你这选项都太规矩——我偏要选D，让他的马，自己不吃粮。
火凤堂的烛火熬到五更时，小陆揉着眼睛推门进来，怀里抱着个漆盒：商首，您要的厌食药粉成了。
用马钱子配了甘草，闻着是甜的，吃下去...保准那马见了草料就躲。他掀开盒盖，细白粉末在烛下泛着微光，不过这药得混在草料里，得有人能接近车队。
铁戈。苏晚照翻出前日铁戈送来的信，边角还沾着北疆的沙粒——他弟弟铁豆被苏记药铺救过命，信里写着愿为姑娘效犬马之劳。
她把药粉塞给小陆：你连夜去青林峡，找茶农老周头——他那片山地，我上个月让人用腐叶土掺了胶矾水，遇重压就成烂泥。
小陆愣了：您上月就让老周头...？
上月萧景珩的商队踩坏了老周头的茶苗，我赔了他二十两。苏晚照拨着算盘，珠子响得清脆，生意人嘛，吃了亏总得图点什么——比如，留块泥沼地给贵人歇脚。
北疆的风卷着黄沙灌进铁戈的领口时，他正盯着马背上的草料包。
小陆塞给他的瓷瓶在怀里发烫，他想起弟弟铁豆烧得滚烫的额头，想起苏晚照蹲在药铺里给他喂药时说的：钱能买药材，可救命的是人心。护送队的百户拍他肩膀：铁队长发什么呆？
前面就是青林峡，过了这道关，萧大人赏的金子够你娶三房媳妇！
铁戈攥紧瓷瓶，突然勒住马缰：百户，前面草色发暗——怕是有泥沼！
放屁！百户骂着往前冲，马蹄刚沾地，地面地陷下三寸。
铁戈看着百户连人带马栽进泥里，草料包滚了一地，药粉顺着风钻进马鼻。
百匹军马突然扬起前蹄，对着草料包直喷响鼻，有几匹性烈的竟低头啃起了石头。
天灾人祸，非人力可挡。铁戈翻身下马，看着泥沼里挣扎的百户，声音比北疆的雪还冷。
此时西市的火早熄了，杜老三缩在街角茶棚里，望着分铺焦黑的梁柱直搓手。
他怀里的密信是萧景珩的手令，墨迹未干：查苏晚照藏账本处，事成赏银千两。茶盏里的水凉了又续，他盯着自己发抖的手——前日苏记收了他半船盐，付的是现银；昨日萧景珩的人砸了他的盐仓，说他通敌。
客官还要续水吗？茶博士举着铜壶凑近，杜老三猛地站起，密信从袖中滑落在地。
他弯腰去捡，正看见信角沾着的泥——和青林峡的泥，一个颜色。
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