夜雨如注，宫灯在风中摇曳，像垂死之人最后一口气的微光。
内政院前庭的青砖被雨水浸得发黑，三口木箱静静立在香案之上，仿佛三具未封棺的灵柩。
六尚诸司主官列队而立，从掌膳到司仪，从尚寝到典言，无一缺席。
她们站在檐下避雨，目光却全数钉在那几口不起眼的木箱上——那是传说中早已“遗失”的宫务原始账册，是能掀翻半座后宫的火药引信。
苏识一身墨青提举官服，外罩素色披帛，发髻用一支银簪简单绾住，不见珠翠，却压得住全场气场。
她缓步上前，指尖拂过木箱边缘，动作轻得像在触碰死者的遗容。
“打开。”她声音不高，却穿透雨幕。
柳绿双手捧锁钥，手心沁汗，指尖微颤。
咔哒一声，第一口箱子开启，泛黄的纸页整齐码放，封皮上赫然印着“大靖永昌三年内廷支用实录”字样。
第二箱、第三箱相继开启，每一本都盖有骑缝章，编号连贯，笔迹清晰，绝非伪造。
人群骚动起来。
有人倒吸冷气，有人低头避视，更有一位老尚衣官猛地攥紧袖口，指节发白——那上面记录着她曾为贵妃私采丝绸十二匹，谎报为“贡品损耗”，此事唯有经手人知晓。
苏识环视众人，火盆已在案侧燃起，炭火噼啪作响，映得她眸光如刃。
“这些年来，”她开口，声线平稳却不容置疑，“宫中积弊甚深。有人借名目敛财，上下勾连；有人因沉默受害，俸米被克、布料遭换。层层盘剥之下，苦的是底层杂役，乱的是祖宗法度。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸。
“今日，我不究既往。”
一句话落下，不少人松了口气。
可她紧接着道：“只立新规。”
全场骤然安静。
下一瞬，她亲手抽出一本账册，翻至某一页，目光停留三息，然后毫不犹豫地投入火盆。
火焰猛地蹿高，舔舐纸页，字迹在高温中扭曲、焦黑、化为灰烬。
一页，又一页。
她烧得极慢，像是在举行一场庄严的祭礼。
火光照亮她的侧脸，半明半暗，如同这宫闱本身——表面肃静，内里焚心。
“从今往后，”她继续说道，声音随火势升腾，“所有采买公示三日，异议可直呈内政院；每季发布《宫用简报》，连洒扫杂役也可查阅。我要的不是清廉，是透明——让每个人都知道，自己为何多拿一尺布、少领一斤米。”
话音落时，最后一本账册已化作飞灰。
柳绿迅速将新制章程张贴于院门两侧，红纸黑字，在雨夜里格外刺目。
寂静持续了几息。
忽然，那位年逾六旬的老尚史踉跄上前，扑通跪地，老泪纵横：“三十年了……头一回觉得这宫里还能讲理。”
她这一跪，像是推倒了第一块骨牌。
陆续有女官低头垂首，有人哽咽，有人悄悄抹泪。
权力从来不是最可怕的，可怕的是看不见规则的黑暗。
苏识静静站着，任火光与雨水交织在身上。
而是退路。
——给那些还想挣扎的人，一条看似宽恕的生路；也给自己，一个彻底斩断旧势力反扑借口的屏障。
真正的证据副本，早在半月前就被她藏入九皇子府密阁，编号加密，由白砚亲自看守。
这一把火烧出的是秩序，也是震慑：你们以为我毁了凭证？
不，我只是让你们误以为安全了。
这才是最致命的心理杀招。
当夜子时，风雨未歇。
德太妃遣心腹太监送来一封短笺，无署名，仅八字：“往事如烟，何苦相逼？”
苏识坐在灯下，指尖摩挲着纸边，忽而轻笑一声。
提笔蘸墨，回了一句：“臣非逼人，只为留条活路。”
她吹干墨迹，递出信笺，望着窗外漆黑宫墙，眸底寒光隐现。
留活路？她给的从来不是恩赐，而是选择——投降或毁灭。
而她，早已布好了局。
数日后清晨，宫门初启。
一辆不起眼的马车缓缓驶进内政院侧门，帘幕低垂。
车停稳后，一名宫装妇人携幼童下车，在门前驻足良久，终是整了整衣襟，抬步欲入。
临进门那一刻，她从袖中取出一枚玉簪，通体温润，雕工古朴，簪首刻着一个极小的“识”字。
她低头凝视片刻，眼神复杂难言。
“这是我母亲遗物，”她低声自语，仿佛对着虚空承诺，“她说，此簪能辨忠奸。”赵明凰踏入内政院侧门时，晨雾尚未散尽，青石阶上凝着细密水珠。
她未带仪仗，只携幼子缓步而行，素色披风裹身，发髻低挽，无珠无翠，与昔日盛宠贵妃的华艳判若两人。
可正是这份刻意的朴素，让守门小太监一眼认出她来，慌忙跪地迎候。
柳绿闻讯疾步迎出，却见赵明凰已立于庭院中央，目光静静落在那三口空箱之上——昨日焚账之处，香案犹在，炭灰未扫，余烬被雨水打成黑泥，却仍散发着某种无形的威压。
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