青林在一阵经线崩断的锐响中睁开眼时，额头正抵着冰凉的织机踏板。
他挣扎着抬起头，发现自己半跪在一间简陋的土坯房里，身上那件印着“未来材料研究所”的白色工装沾着褐色的麻线，左臂的时空震荡仪发出持续的蜂鸣——这是分子锚定失效的警报。
“哪来的后生，敢在俺织布时睡在机下？”
粗粝的女声裹着草木灰的气息砸过来。青林抬头，看见一个身着粗麻布裙的妇人站在织机前，手里握着断裂的梭子，丝线在她指间绷成一道颤抖的银线。织机上半成型的麻布垂落下来，像一道被劈开的瀑布，阳光透过纸窗的破洞落在布面上，映出细小的飞尘。
这不是虚拟历史舱模拟的战国场景，震荡仪屏幕上跳动的分子链图谱清晰显示：公元前370年，鲁国邹邑（今山东邹城），孟府后院。青林的呼吸骤然停滞，他记得《列女传》里的记载，孟母仉氏断织劝学的典故，就发生在这样的织机旁。
“大婶……”他的声音被喉咙里的干渴撕扯得发哑，“我是……远方来的织工，学做新式织布法，迷路了。”
妇人的目光落在他工装袖口的反光条上，那细密的化纤纹路在阳光下泛着奇异的光泽。“新式织布法？”她挑了挑眉，将断裂的丝线重新系好，“俺这机子是祖上传的，经线七十，纬线五十，多一根少一根都不成布。后生若真懂织布，便该知道，断线要接，断心难续。”
青林的心猛地一跳。这话说得像在敲打他，又像在自语。他顺着妇人的视线看向里屋，一个约莫八九岁的孩童正趴在矮案上，面前摊着一卷竹简，却频频回头看窗外的嬉闹声，手指无意识地卷着竹简的边缘。那孩童眉骨突出，眼神里藏着与年龄不符的锐利，正是年少时的孟子。
“轲儿，”妇人突然提高了声音，梭子在经线间穿梭的速度快了几分，“《诗经》的‘小雅’背完了？”
孩童一个激灵，慌忙低下头：“快……快完了。”
“是快完了，还是快忘了？”妇人的声音不高，却带着不容置疑的分量。她脚下的踏板压得更沉，织机发出“吱呀”的呻吟，像在承受某种看不见的张力。
青林这才注意到，织机旁堆着半筐未纺的麻线，每一缕都梳理得格外整齐；墙角的陶瓮里浸着染好的靛蓝，水面漂浮着细小的蓝花——这是个把织布当成性命的妇人。而她的儿子，显然还没明白这织机与书本之间，藏着某种共通的道理。
“俺家缺个劈麻的帮手，”妇人突然对青林说，“管你两顿饭，换你帮着把这筐麻杆劈开。后生若真懂织布，该知道，好布要从好麻开始。”
青林就这样留在了孟家。他被安排在柴房角落的草堆上，白日里劈麻、晒线，用现代材料学知识帮着改进了纺车的转轮，让麻线纺得更匀；夜里则裹着粗布单被，听着织机的声响直到深夜。孟母总是织到月上中天，梭子穿梭的声音像座精准的钟，敲打着整个院子的寂静。
孟子的功课时好时坏。有时能对着竹简坐上半天，读到入神处还会拍着案几叫好；更多时候却魂不守舍，听见院外孩童的打闹声就走神，被孟母发现了，便慌忙用袖子遮住竹简，装作认真的样子。
“你看他那样子，”一天傍晚，孟母指着里屋的孟子对青林说，“像不像俺织到一半就打结的线？看着是根线，实则早断了。”
青林望着孟子偷偷用手指在案上画小人的背影，想起研究所里那些半途而废的实验项目——总是在接近成功时失去耐心，最终落得一堆废弃的数据。“或许是坐不住，”他轻声说，“孩童天性好动。”
“好动不是坏事，”孟母将纺好的麻线缠成线团，动作行云流水，“但断线的好动，不如不动。你看这麻线，若纺到一半松手，之前的力气就全白费了。”
真正的爆发在七日后的午后。那天邹邑逢集，院外传来货郎的吆喝声和杂耍班子的铜锣声。孟子背着孟母，偷偷溜出去看了半个时辰，回来时脸上还带着兴奋的红晕，竹简上的字一个也没背会。
孟母正在织一匹准备换粟米的细麻布，听见里屋支支吾吾的背书声，突然停下了手里的梭子。她没有回头，只是问：“轲儿，你今日背的‘伐木’，第三句是什么？”
孟子卡了壳，手指绞着衣襟：“是……是‘伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤’……”
“那是第一句。”孟母的声音冷得像块冰。她缓缓站起身，走到墙角拿起一把青铜小刀——那是用来割断废线的工具，刀刃在阳光下闪着寒光。
青林的心提到了嗓子眼。他知道接下来会发生什么，却被某种无形的力量钉在原地，动弹不得。
孟母走到织机前，看着那匹即将完工的麻布。经线与纬线交错编织，已经能看出细密的纹理，再织半个时辰就能收工，足够换得半个月的口粮。
她深吸一口气，举起小刀，对准织得最密的地方，猛地割了下去！
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