旅馆的木床板硌得后背发疼，林野翻了个身，鼻尖萦绕着一股淡淡的霉味——这是小镇旅馆的通病，墙角总堆着受潮的被褥，夜里能听见老鼠在梁上跑过的“窸窣”声。但今晚不同，四周静得可怕，连窗外的虫鸣都消失了，只有自己的呼吸声在空荡的房间里回响，像沉在水底的气泡。
他坠入梦境时，脚下突然一空。
没有床，没有旅馆，只有一片无边无际的漆黑。脚下的银色液体泛着冷光，像打翻了的星核碎片熔浆，每走一步都能看见自己的倒影在里面扭曲、变形。远处，一个模糊的影子从液体里缓缓浮起，轮廓和记忆里父亲的背影重叠——宽肩，微驼，总爱把左手插在裤袋里。
“小野。”
声音穿过粘稠的黑暗，带着金属摩擦般的质感，却精准地撞在林野的耳膜上。他猛地抬头，影子正慢慢转过身，脸隐在光晕里看不真切，只有声音越来越近：“别信系统……它在骗你们……”
林野想跑过去，脚却像被液体粘住，每抬一步都要扯断无形的线。他看见影子伸出手，指尖泛着和星核碎片一样的蓝光，离自己的脸颊只剩寸许——那指尖的温度，和小时候父亲摸他头时一模一样。
“它需要意识……”影子的声音突然发颤，像是被什么东西撕扯着，“填补自己的洞……核心在……”
最后几个字碎在舌尖，影子猛地炸开，化作漫天光点，像被风吹散的星尘。林野伸手去抓，指尖只捞到一片冰凉，那些光点落在他手背上，竟烫得像火星，灼烧感顺着血管直窜进心脏。
“啊！”
他猛地坐起身，额头上全是冷汗，睡衣后背湿了一大片。窗外的月光透过木缝照进来，在地板上投下细长的影子，像谁站在那里。
“你醒了？”苏晓的声音从床边传来，吓了林野一跳。她举着扫描仪，屏幕的绿光映得脸发白，“刚才一直在喊‘爸’，喊得特别急，我怕你出事……”
林野喘着气，接过苏晓递来的水杯，指尖碰到杯壁时还在抖。扫描仪屏幕上，一行红色的数据正在疯狂跳动：【适配性指数：91%→93%→95%】，最后定格的数字像烧红的烙铁，烫得人眼睛发痛。
“95%？”林野的声音干涩，“机械鸟的后台数据里，超过90%会怎样？”
苏晓咬了咬唇，把扫描仪往他面前凑了凑：“直接拖进‘虚空核心’。数据里说，那是‘虚空之影’的能量中枢，适配性越高，意识被吞噬得越快……林叔当年92%，恐怕就是……”
她没说完，但两人都懂。林野低头看着自己的手，梦里那冰凉的银色液体仿佛还在指尖流淌，父亲最后那句没说完的话卡在喉咙里，像根生锈的鱼刺。
“咚——”
突兀的钟声从窗外传来，惊得林野猛地抬头。是钟楼的钟，此刻本该沉寂，却突然自己敲响了，厚重的钟声撞在旅馆的木墙上，震得窗棂“嗡嗡”作响。
“咚——咚——”
第二声，第三声……钟声没有停的意思，节奏越来越快，像是有人在钟楼里疯狂拉扯绳索。林野数到第十三声时，突然抓起外套往门外冲——十三声，不是报时，是警告，和父亲留在铁盒里的纸条上写的“十三响为劫”一模一样。
“等等我！”苏晓抓起扫描仪跟上，刚跑到旅馆大堂，就撞见老板娘披着外衣从里屋出来，手里还攥着把锈迹斑斑的剪刀。
“别出去！”老板娘的声音发颤，剪刀尖对着门口，“钟楼响十三声，是‘影子’要出来了！十年前你爸就是在这样的夜里失踪的！”
话音未落，门外传来“哗啦”一声脆响——是镇口的木牌被风吹倒了。紧接着，一阵奇怪的“嘶嘶”声顺着门缝钻进来，像无数细小的蛇在吐信子。
林野透过门缝往外看，心脏骤然缩紧——月光下，镇中心的空地上，一道黑色的雾霭正从钟楼方向蔓延过来，所过之处，石板路上的青苔瞬间枯萎，连路边的野花都化作了灰。雾霭里隐约能看见无数双发光的眼睛，正慢慢朝着旅馆的方向蠕动。
“是虚空之影的意识碎片！”苏晓的扫描仪疯狂报警，屏幕上的红点密密麻麻，像撒了一把血珠，“它们在找适配性高的人！林野哥，你的指数95%，它们第一个找的就是你！”
“哐当！”旅馆的木门被撞得晃了一下，像是有什么东西撞在了外面。老板娘举起剪刀，手背上青筋暴起：“当年你爸把我推进地窖，自己拿着铁盒冲了出去……这次，说什么也不能让你再出事！”
林野突然想起梦里父亲炸开的影子，想起铁盒里那张照片背后的字。他摸出怀里的星核碎片，碎片在接触到门缝渗进的黑雾时，突然亮起刺眼的蓝光，将那些蠕动的影子逼退了半尺。
“它们怕星核碎片。”林野握紧碎片，往门口退了半步，“苏晓，用扫描仪定位黑雾的源头，应该在钟楼机房！老板娘，你知道机房的备用钥匙在哪吗？”
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