倒并非是不愿施以援手，实在是因为李之芳能力超群、本领过人，几乎没有什么事情需要借助他人之力便可轻松搞定。
然而现今遇到这般微不足道之事，若能借此良机略尽绵薄之力以助李之芳一臂之力，于己而言亦是倍感畅快淋漓。
只可惜此番行事稍有违背初衷之举，致使那两名士子错失了成为庶吉士的宝贵契机，着实令人心生怜悯与不忍之情。
又过了片刻，王清仍旧沉浸在对那二人遭遇的思索之中，不知不觉间已酒酣耳热、醉态尽显。
李之芳见此情形，遂压低嗓音轻声询问道：“王兄，关于这庶吉士的人选名单，诸位是否已然敲定妥当呢？”
王清闻言咧嘴轻笑一声答道：“已然尘埃落定啦，经过长时间的反复研讨商榷，总算最终拍板确定下来喽，待到明日便会呈报圣上御览。”
李之芳颔首示意表示知晓，并追问道：“如此甚好！甚好啊！想必这些莘莘学子们定然都会对各位心怀感激之情呐！只是不知此次究竟有几何人数入选其中呢？”
王清借着酒劲壮胆，说话也变得直白起来：“整整二十四个呢，李大哥，这件事情您千万不要告诉其他人哟！”
他一边说着，一边还打了个酒嗝。
李之芳见状，微微皱起眉头，但还是爽快地应道：“好嘞，王兄尽管放心，我李之芳可不是那背信弃义之人！”
然而此时，王清却突然压低声音接着说道：“还有啊，您昨天提到的那个德格勒，已经顺利入选庶吉士啦！”
实际上，关于德格勒能否入选一事，李之芳在前一天就曾向王清试探过，而当时王清也是回答得清清楚楚。
所以对于德格勒的成功入选，李之芳并没有感到丝毫惊讶。
紧接着，李之芳好奇地追问道：“那么这二十四个人当中，具体都有些谁呀？”
这句话犹如一盆冷水浇在了王清头上，瞬间让他的酒醒了大半。
要知道，这份二十四人的名单可是朝廷的高度机密，就算他与李之芳私交甚笃，也绝不敢轻易泄露半分啊！
于是，王清面露难色，支吾着回答道：“哎呀，等朝廷正式公布之后，李大哥您自然就会知晓啦。不过嘛，您之前特别关注的那位德格勒，确实已经在名单之中了哦。”说完，他还忍不住偷偷瞄了一眼李之芳的反应。
王清又一次提起了德格勒这个名字，这让李之芳心生疑虑。
他暗自思忖道：“刚刚才讲完德格勒，怎么这会儿又提起来了呢？难道这王清记性变差了不成？”
李之芳不禁定睛细看，只见王清正满脸通红，眼神迷离，显然已经喝下不少酒。
照这样喝下去，恐怕连一句完整的话都难以说出口了。
李之芳嘴角微扬，露出一丝狡黠的笑容：“罢了罢了，那我便静候朝廷的消息吧。”
此时，王清也跟着傻笑起来，并结结巴巴地说道：“李……李大哥，我……我……我要再……再敬您一……一杯。”
眼见王清说话如此吃力，李之芳无奈之下只得端起酒杯，陪着他继续畅饮。
大约过了一刻钟左右，王清终于支撑不住，醉倒在了桌子上。
李之芳见状，轻轻摇了摇头，然后起身走向书房。
没过多久，王清的妻子张氏款款而来，踏入了李之芳的书房。
她轻声唤道：“李大人！”
李之芳闻声转过头来，脸上挂着和蔼的笑容，目光落在张氏身上，缓缓说道：“真是令人意想不到啊，时光荏苒，岁月如梭，可你却依旧如此美丽动人。”
张氏的脸颊瞬间泛起如晚霞般艳丽的红晕，仿佛熟透的苹果一般，她羞涩地垂下头去，不敢再直视眼前之人。
原来，当年李之芳偶遇张氏卖身葬父的悲惨场景，心生怜悯之情，毅然决然地掏出钱财购置棺木，帮助她妥善安葬了已逝的父亲。
那时的李之芳正值青春年少、热血沸腾之际，原本并无迎娶张氏之意，仅仅是出于一片善心，只想助她完成丧葬之事罢了。
然而，当他目睹张氏年纪轻轻却孤苦伶仃时，终究还是动了恻隐之心，于是将她带回京城，收作身边的一名丫鬟。
时光荏苒，岁月如梭，随着日子一天天过去，张氏逐渐出落得亭亭玉立。
某一日，李之芳饮酒过量，神志不清间竟与张氏有了肌肤之亲。
可毕竟张氏身份低微，不过是个伺候人的婢女罢了，根本无法纳为妾室。
但这李之芳，毕竟算是张氏人生中的第一个男人。
张氏生的漂亮，李之芳的夫人心生嫉妒，屡屡呵斥张氏。
这让李之芳很是难办，不知道如何是好。
就在这时候，王清前来拜访李之芳，并一同开怀畅饮。
待到酒酣耳热之时，王清亦在醉意朦胧之中与张氏紧紧相拥在一起。
李之芳眼见此景，深知王清对张氏心怀喜爱，心想或许这也是上天注定的缘分吧！
经过一番深思熟虑后，他决定忍痛割爱，将张氏赠予王清作为妻子，如此一来，倒也不失为一个能给予张氏幸福未来的最佳抉择。
正因如此，每当张氏与李之芳相遇，那一抹难以掩饰的红晕总会不由自主地爬上她的面庞。
此刻，李之芳缓缓走近张氏，伸出双臂轻柔地搂住她纤细的腰肢，轻声问道：“若非考虑到要给你寻一处安稳的归处，我又怎舍得让王兄将你娶走呢？如今你过得可好？是否一切顺遂如意？”言语之间，满含关切与疼惜之情。
张氏并未用力挣扎，她轻声说道：“李大哥，王清对我一直都非常好呢！”
李之芳听后微微一笑，伸出手指轻轻地捏住张氏粉嫩的脸颊，调侃道：“对你好就足够啦，但老夫今日确实碰到了棘手的难题，还望你能帮帮我呀。”
张氏听闻此言，神色顿时变得紧张起来，连忙追问：“李大哥究竟遇上了何事如此为难？只要是我力所能及的事情，哪怕需要上刀山、下油锅，我也绝对不会推辞半句。”
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