襄阳城北三十里，蒙古大营，金顶王帐。
往日里喧嚣鼎沸、充斥着粗犷笑声与烤肉香气的王帐，此刻却笼罩在一片压抑的死寂之中。空气中弥漫着的不再是马奶酒的醇香，而是淡淡的焦糊味和挥之不去的血腥气。帐内，牛油火炬噼啪作响，映照着一张张或铁青、或惊疑、或愤怒的面孔。
大汗蒙哥高踞主位，这位横扫欧亚、气吞万里如虎的一代雄主，此刻眉头紧锁，手指无意识地敲打着镶满宝石的黄金扶手，目光阴沉地扫过帐下诸将。他的胞弟，以智谋深沉着称的忽必烈，静坐一旁，眼神深邃，不知在思索什么。国师金轮法王闭目垂帘，手中念珠缓缓捻动，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。一众蒙古骁将、西域番僧、各族首领，皆噤若寒蝉，不少人身上还带着昨夜爆炸留下的擦伤，眼神中残留着未散的恐惧。
“一夜之间……”蒙哥的声音低沉，打破了令人窒息的沉默，带着一种难以置信的冰冷，“辎重营被焚毁三成，战马惊逃无数，中军帅帐被掀翻，万夫长扎木合当场阵亡，怯薛卫队折损近百，连本王……也险些被那从天而降的雷霆击中！” 他顿了顿，目光如刀般扫过众人，“谁能告诉本王，那到底是什么？是宋人请来的天兵天将？还是炼狱里爬出来的恶鬼？”
帐内一片寂静，只有粗重的呼吸声。一名负责辎重营守卫的千夫长匍匐在地，浑身颤抖：“大汗……奴才……奴才实在不知！那东西来得毫无征兆，从天上落下，巨响之后便是火光冲天，根本无法防御！绝非人力所能为啊！”
“放屁！”一名性如烈火的蒙古大将怒吼道，“不是人力？难道是鬼神不成！定是宋人搞的妖法！”
“妖法？”另一位来自吐蕃的法师迟疑地开口，“其声如雷，其光如电，爆炸之威，堪比密宗金刚杵全力一击……但如此规模，如此频繁，绝非寻常法术所能及。倒像是……像是某种极其猛烈、我等未曾知晓的‘火药’之物，但威力远超我等所知百倍！”
“火药？”忽必烈终于开口，声音平稳，却带着一丝凝重，“宋人确有烟花爆竹，军中亦有霹雳炮，但绝无此等毁天灭地之威。据幸存者描述，那爆炸之物，外壳似乎是铁铸，这绝非寻常火药能够驱动。而且……”他抬眼看向帐顶，仿佛能穿透牛皮帐篷看到夜空，“它是从天上来的。宋人何时有了能飞天的军队？”
这才是最让蒙古高层感到恐惧和迷茫的地方。刀剑弓马，他们无所畏惧。即便宋人城墙高厚，他们也有足够的耐心和兵力去啃下来。但这种来自未知领域、无法理解、无法防御的打击，彻底颠覆了他们对战争的认知。就像雄狮面对天空坠落的陨石，空有尖牙利爪，却无从反抗。
“是那个人。”一直沉默的金轮法王忽然睁开眼，眼中精光一闪而逝，“那个在襄阳城头，隔空断我金轮，伤我臂膀的白衣人。”
帐内所有人的目光瞬间聚焦到金轮法王身上。
蒙哥沉声道：“国师是说……那个被称为‘白衣谪仙’的张晋？”
“正是他。”金轮法王语气带着一丝不易察觉的忌惮，“此人武功已臻化境，近乎神通。霍都、达尔巴皆死于其手，老衲亦非其敌。如今宋军所用之诡异武器，以及那飞天袭击之术，普天之下，除了他，老衲想不出第二人能有此手段。此人……已非凡人，近乎于‘道’。”
“近乎于道？”蒙哥咀嚼着这四个字，脸色更加阴沉。他横扫天下，不信鬼神，只信手中的刀箭和麾下的铁骑。但金轮法王的话，以及昨夜亲身经历的恐怖，让他不得不正视这个超乎想象的存在。
“若真如国师所言，”忽必烈接口道，眼中闪烁着智慧的光芒，“此人已非寻常武林高手，而是能左右战局，甚至……影响国运的关键。大汗，对于这样的人，强攻硬取，恐非上策。”
蒙哥看向弟弟：“你的意思是？”
忽必烈微微躬身：“大汗，雄鹰难以捕捉，但可以诱饵招徕。猛虎难以驯服，但可以牢笼困之。此人既有如此通天之能，若能为我大蒙古国所用，何愁南宋不灭？天下不定？即便不能招揽，若能探知其秘术根源，或加以牵制，也好过如今这般被动挨打。”
蒙哥眼中闪过一丝亮光，但随即皱眉：“如此人物，心高气傲，岂会轻易屈服于我？”
“未必是屈服。”忽必烈道，“可许以高官厚禄，绝世珍宝，甚至……裂土封王！只要他肯点头，条件随他开。即便他不愿效力，只要他答应两不相帮，或离开中原，于我大军亦是莫大助益。况且……派使者前去，亦可借机探查襄阳虚实，尤其是那‘雷霆’武器的真相。”
这是一个大胆而务实的提议。与其树一个无法战胜的敌人，不如尝试化敌为友，至少化敌为“无害”。
帐内众人议论纷纷，有将领觉得这是长他人志气，灭自己威风，但更多的人在见识了那“天雷”之威后，觉得尝试招揽是值得的。
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