秋阳把函谷关的青石道晒得发烫，关内的胡商正用皮囊往骆驼背上浇水，蒸腾的水汽混着安息香的味道，在关前弥漫成一片异域的气息。尹喜站在验关台后，指尖捻着枚墨玉——这是父亲留下的旧物，玉质温润，据说能感应天地间的玄氛。按《甘石星经·宝光篇》所言，"玄氛藏于万物，玉石能鉴其清浊"，此刻玉身微凉，映出关前商队的影子，像幅流动的异域图卷。
轮到西域商队验关时，首领阿罗憾解下通关文牒，腰间的挂坠晃出道幽光。那是块不规则的陨石，表面布满熔坑，泛着铁锈般的暗红，与寻常玉石的温润截然不同。尹喜的目光刚落在陨石上，指间的墨玉突然发烫，像被炭火燎过，玉身映出的光影也变得扭曲，如同一池被搅乱的浑水。
"这石从何而来？"尹喜按住发烫的墨玉，指尖已沁出细汗。阿罗憾是个高鼻深目的胡商，闻言咧嘴一笑，露出两排金牙："此乃天上掉的神石，在我帐中挂了三年，能避刀枪呢！"他说着解下陨石，递过来时，石面竟带着股淡淡的硫磺味。
尹喜没有接，只让墨玉贴近陨石。墨玉骤然变得滚烫，玉身浮现出丝丝黑气，像被熏过的蛛网。"荧惑之气。"他低声道，《夏小正》里"荧惑火星赤炎炎"的句子突然清晰——荧惑即火星，自古便是凶星，而"荧惑守心"更是大凶之兆，《甘石星经·荧惑》明言："荧惑守心，主王者恶之，必有大丧。"这陨石的气息，正与典籍记载的荧惑凶气相合。
"此石来自何处？"尹喜追问，墨玉的温度已烫得他指尖发麻。阿罗憾脸上的笑容淡了些："前年在葱岭以西，见流星坠地，掘得此石。那夜天上的红星（指火星）与心宿贴得极近，向导说这是'星落为石'，是吉兆......"
"是'荧惑守心'的凶地。"尹喜打断他，将墨玉收回袖中，掌心的灼痛感仍未散去，"《甘石星经》云'荧惑之精坠地为石，带煞而克主'。你看这石泛赤，气含硫磺，正是荧惑凶煞所聚。此石不宜久留，速速弃去方为上策。"
阿罗憾却把陨石攥得更紧："尹关令是嫌我西域无宝？这石伴我躲过三次沙暴，怎会是凶物？"他赌气似的将陨石重新挂回腰间，在通关文牒上按了手印，带着商队头也不回地进了关。尹喜望着他的背影，见那陨石的暗红光芒在阳光下格外刺眼，像团跳动的鬼火，不由得皱紧了眉。
三日后，客栈的伙计慌慌张张跑来关署，说西域商队的首领暴毙了。尹喜赶到时，阿罗憾趴在桌案上，面色青紫，双目圆睁，腰间的陨石掉落在地，石面的暗红已近发黑。客栈掌柜颤声道："昨夜还好好的，今早推门就见......他手里还攥着这石头呢！"
尹喜拾起陨石，只觉入手冰凉，与前日的灼烫截然不同。墨玉贴近时，玉身映出的黑气已浓如墨汁，再无半分光泽。"荧惑凶石，果然克主。"他轻叹，《甘石星经》里"荧惑之石，近者必遭血光"的记载在此刻应验。他让人将陨石用桃木盒装起，深埋在关墙西侧的荒坡，又按胡俗为阿罗憾举行了简单的葬礼——葬礼那日，心宿旁的荧惑星恰好隐入云层，像在为这场凶兆画上句点。
此事很快在商旅间传开，"尹关令识凶石"的说法越传越神。没过几日，入关的商队都捧着各式奇石来请他"验石"，有从昆仑山采的羊脂玉，有从东海捞的珊瑚，甚至有燕国商人带来块刻着星图的龟甲。尹喜索性在关前设了张案几，摆上墨玉，一边验看，一边讲解玄氛的道理。
"诸位看这块和田玉。"他举起块白玉，墨玉贴近时，玉身映出淡淡的白光，"《夏小正》说'玉井四星在参左'，玉石的玄氛应如井水般清润。这玉光润无杂，是吉物，可保旅途平安。"再拿起块带裂纹的翡翠，墨玉刚触到，便泛起层灰雾："此玉有裂，玄氛紊乱，带它出行恐遇波折。"
有个秦国商人不服，掏出块镶嵌宝石的腰佩："我这是咸阳匠人的杰作，怎会有凶气？"尹喜让他将佩件浸入清水，水面很快浮起层油花。"宝石虽贵，却被浊气所染。"他指着水面，"《甘石星经·宝气篇》言'石有光而浊，不如无光而清'，器物的吉凶不在贵贱，在其气。"那商人半信半疑，后来果然在途中丢失了佩件，却因此躲过了场劫匪——劫匪见他身无长物，竟放他走了。
验石的日子久了，尹喜渐渐总结出规律：贵金属若泛青光，主财利亨通；布匹若带霉味，即使崭新也主路途遇雨；药材的香气若清冽，必能卖出好价钱；皮毛若有腥气不散，恐招虫鼠。他把这些观察写成《商旅玄氛要诀》，用通俗的语言记下："观玉看光，观布闻气，观药尝味，观皮辨腥——万物有灵，其气自显。"
有个南楚商人带了船茶叶，叶片翠绿，却总透着股闷味。尹喜验过说："此茶玄氛滞涩，恐难脱手。"商人急了，说这是洞庭山的新茶，怎么会不好？尹喜让他将茶叶摊在阳光下，半日后果然冒出霉点——原来茶篓在途中遇过雨，表面看着完好，内里已受潮。商人连忙翻晒，虽损失了些，却总算没砸在手里。
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