秋夜的函谷关浸在凉露里，关墙的青砖泛着青灰色的光，像条蛰伏的巨蟒。尹喜披着玄色披风，披风下摆扫过关墙的箭孔，带起一串细碎的风鸣。今夜是他轮值巡关，按关令旧例，秋分时需格外留意西北方向的星象——祖父的札记里用朱砂写着，此时节"金气盛，盗匪易起"，而大陵星恰在西北天区，《夏小正》里"大陵八星如坟状"的描述，正应着这星官主杀伐死丧的凶性。
刚走到西角楼，一阵风掀起披风的衣角，尹喜下意识按住腰间的铜制星盘。星盘边缘刻着二十八宿的刻度，中央的北斗指针正微微颤动，指向西北。他抬头时，恰好望见一道白光划破夜空，从大陵星旁坠向地平线，尾迹像支烧尽的火把，转瞬即逝。"流星。"他低念出声，指尖在星盘上捻转，将大陵星的位置与流星轨迹重合——八颗星排成不规则的形状，像座倾斜的坟茔，与《甘石星经·大陵》所载"大陵八星主死丧、刑狱，星动则有刀兵事"分毫不差。而流星，按《夏小正》注"流星过宿，主客兵至"，两者相叠，绝非吉兆。
他快步登上角楼，木质楼梯在脚下发出"吱呀"的呻吟，像在应和星象的警示。"取《分野图》来。"尹喜对身后的护卫道，声音压得很低，却带着不容置疑的力度。护卫虽不解，仍快步取来那卷泛黄的帛图。图上用青墨标着九州分野，函谷关属雍州，对应井宿、鬼宿，而西北方的魏国分野恰与大陵星遥遥相对，像条无形的线，将天象与地脉连在一起。
"流星坠向西南，"尹喜的指尖划过魏地边界，墨色的指痕在帛图上留下淡淡的印子，"大陵星动，主盗匪，且与魏地相应。《甘石星经》有言'分野相应，灾异所系'，今夜需加强西南要道的警戒。"
护卫张诚挠了挠头，腰间的刀鞘撞在栏杆上发出闷响："公子，这流星不过是天象，何必兴师动众？前几日刚清剿过山贼，哪会来得这么巧？"
尹喜抬眼望向星空，大陵星旁的云气正凝着一缕暗红色的光，像未干的血。"你看那气。"他指向天际，"《甘石星经》说'大陵有赤气，必见血光'。这气与流星同色，是凶上加凶。"他顿了顿，指尖在星盘上敲出轻响，"弓箭手埋伏在黑风口两侧的崖上，长枪手守在关前的石桥，今夜任何人不得出关，遇有异动，先鸣箭示警。"
张诚虽仍有疑虑，却不敢违逆。关墙下的火把次第熄灭，只留几盏羊角灯在暗处摇曳，灯芯爆出的火星落在箭镞上，泛着冷光。尹喜站在角楼的阴影里，望着西南方向的黑暗，大陵星的光芒忽明忽暗，像在数着即将到来的厮杀。他想起父亲曾在星图旁批注："守关者，当以星为斥候，以气为烽烟。"那时不解，此刻才懂——敌人不会等你看清旗号再动手，流星也不会等你想明白吉凶再坠落。
子时三刻，万籁俱寂，只有风穿关隘的呜咽。关前的石桥忽然传来"咯吱"声，不是风声，是有人踩在朽坏木板上的动静。尹喜按住腰间的剑，剑柄的鲛鱼皮被汗浸得发潮。他看见三十多个黑影从桥下钻出来，手里的刀在月光下闪着寒芒，正猫着腰往关墙摸。为首的人举着把弯刀，刀鞘上刻着个模糊的"魏"字，与《分野图》的示警恰好相合。
"放箭！"尹喜低喝一声，声音里不带半分多余的情绪。崖上的弓箭手早拉满了弓，箭雨"嗖嗖"射向黑影，有的射中了石桥的木板，木屑飞溅；有的擦过山贼的衣袖，带起血珠。山贼们没想到关里早有防备，顿时乱了阵脚，想往回逃，却被石桥另一头的长枪队列拦住去路。
"降者不杀！"护卫们齐声呐喊，声音在山谷里回荡，惊起几只夜鸟。尹喜提着剑从角楼冲下去，石阶上的露水浸湿了靴底，却丝毫没放慢脚步。月光照在他脸上，正撞见个山贼举刀砍来，刀身上的"魏"字被血映得发红。他侧身避开，剑刃顺势挑落对方的刀，再一拧，剑尖已抵住山贼的咽喉。那山贼吓得瘫软在地，喉间发出"嗬嗬"的声响。
半个时辰后，厮杀声平息了。三十多个山贼被捆成一串，跪在关前的空地上，嘴里还在骂骂咧咧。"要不是'上头'给了钱，谁耐烦来这鬼门关送死......"尹喜让人搜查他们的兵器，发现半数以上的刀枪都刻着"魏"字，有的还带着魏国军队的制式纹路——护手处的云纹正是魏武卒的标志。
"果然是魏地来的。"他翻看山贼的行囊，里面除了发霉的干粮，还有张残缺的地图，上面用朱砂标出了函谷关的布防弱点，连西角楼的守卫换班时间都写得清清楚楚。"这不是普通山贼，是有人指使的。"尹喜对张诚说，指尖点着地图上的朱砂，"大陵星主死丧，流星主贼兵，分野对应魏地，星象早把来龙去脉说清了。《夏小正》说'大陵之下主刑囚'，这些人，怕是来探虚实的。"
天亮时，东方泛起鱼肚白，大陵星的光芒渐渐被晨光冲淡。尹喜在案上铺展星图，用狼毫笔仔细标注："秋分夜，大陵星旁见流星，色白而赤尾，坠向西南魏地分野。是夜，三十余盗匪袭关，兵器多刻'魏'字，印证星占所言'大陵流星现，主盗匪至，方位应魏'。"他用红笔在大陵星与魏地之间画了道线，像给这起夜袭案系上了星象的凭证。
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