在萧绝书信那无声却强势的“逼迫”下，林微熹选择了一种最直接的应对方式——将全部心神投入到事业的扩张中。仿佛只有让“林记”变得更大更强，才能在这段日益失控的关系中，重新找回一丝掌控感和立足之地。
她不再仅仅满足于那个小小的食摊。萧绝离开半年后，机会悄然来临。食摊斜对面，一家因经营不善而关张的茶楼欲低价盘出。茶楼位置极佳，两层小楼，虽有些旧，但格局方正。
林微熹几乎动用了所有的积蓄，又通过王婶家牵线，向钱庄借了一小笔贷款，果断地盘下了这间茶楼。
盘下酒楼只是第一步。接下来的几个月，林微熹几乎住在了酒楼里。亲自监督装修，保留原有结实结构，重新粉刷墙壁，更换门窗，定制桌椅。她将一楼设为大众散座，宽敞明亮；二楼则隔出数个雅间，布置得清雅别致，挂上宋致远昔日赠予的字画，竟也颇具品位。
菜品更是她倾注心血的重中之重。食摊时期积累的招牌菜，如肉夹馍、凉皮、鸡汤鲜丝夹馍、秘制米皮等，悉数保留并加以改良。同时，她凭借着前世记忆和不断尝试，开发出了一系列新颖独特、口味俱佳的菜肴。
她利用本地丰富的河鲜，创出了“松鼠鳜鱼”（因地制宜调整做法），造型别致，酸甜可口；她将普通的豆腐做出了花样，“麻婆豆腐”麻辣鲜香，极为下饭；“叫花鸡”用荷叶黄泥包裹烤制，香气独特，肉质鲜嫩……她还精心研制了几款药膳汤羹和精致的点心，深受女客和体弱者的喜爱。
跑堂的伙计，她挑了机灵又本分的年轻人，亲自培训，要求他们眼明手快，服务周到。账房先生，则请了镇上一位口碑颇好的老秀才，账目清晰，为人可靠。
开业前，林微熹巧妙地造势。她在原食摊张贴告示，告知老主顾“林记”升级搬迁，开业前三日所有菜品八折优惠。又请了舞狮队，热热闹闹地办了一场开业仪式。
“林记酒楼”甫一开业，便以其环境整洁、菜品新颖独特、价格公道实惠、服务热情周到，迅速吸引了八方食客。老主顾们纷纷前来捧场，对新环境和新菜品赞不绝口；新客人也被口碑吸引，慕名而来。
一时间，“林记酒楼”门庭若市，生意火爆的程度，甚至超过了镇上几家老字号。尤其是那几道招牌菜和别处吃不到的特色菜，几乎成了每桌必点。
林微熹并未因此满足。她时刻关注客人的反馈，不断调整和优化菜品。时令新鲜食材，她总是第一时间用上。她还推出了外卖服务，一些家常小菜和熟食可以打包带走，进一步方便了顾客。
酒楼的生意步上正轨，蒸蒸日上。收入自然也水涨船高。不过一年光景，“林记酒楼”已还清了贷款，成为镇上餐饮行业一块响当当的招牌。林微熹也从一个需要亲自颠勺的摊主，变成了需要统筹管理、把握方向的酒楼东家。
她变得更加干练，眉宇间褪去了几分曾经的柔弱，增添了自信与从容。应对各色人等，处理酒楼事务，她越发游刃有余。
只有在夜深人静，处理完酒楼账目，独自回到后院安静的住所时，那份被刻意压抑的孤寂和心绪才会悄然蔓延。酒楼的成功，带来了财富和地位，却无法填满内心深处那个因某人离开而留下的空洞。
萧绝的书信依旧如期而至。信中除了不变的思念和“警告”，也多了对她事业发展的关注和赞赏。
“闻姐姐盘下酒楼，绝心甚喜，亦甚愧。喜姐姐之能，远胜须眉；愧不能伴姐姐左右，分担辛劳。”
“酒楼名‘林记’甚好。他日，定让‘林记’之名，响彻大晟。”
“姐姐勿要过于劳累，待绝归来，定为姐姐请最好的掌柜与伙计，让姐姐只做逍遥东家。”
他的话语，既有为她骄傲的成分，也依旧带着那种将她视为所有物的强势。仿佛她的成功，也是他未来蓝图的一部分，终将由他来接手和守护。
林微熹看着信，心情复杂。她凭借自己的能力，打下了这片江山，获得了前所未有的安全感。可萧绝的存在，却像一道无形的网，始终笼罩着她，提醒她，她的人生，似乎早已与这个她亲手养大的少年紧密纠缠，难以分割。
“林记”腾飞了，可她与萧绝之间那笔糊涂账，却似乎越来越难算清。她站在酒楼的最高处，望着楼下熙熙攘攘的食客，心中却是一片茫然的远方。
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