话说张俊因诬陷韩世忠谋反未成，反被韩世忠辩白得免其罪，心中对岳飞恨之入骨，咬牙切齿骂道：“誓不与竖子同立也！”遂暗中遣人将岳飞报韩世忠之事告知秦桧。秦桧闻之，亦是勃然大怒，即刻奏于高宗，请高宗召张俊、岳飞还朝。数日之后，有诏书下至楚州。岳飞闻得诏书，圣命难违，只得领兵还至行在。自此之后，岳飞便不复出掌兵权，其部下将领多散去，各为诸州守将。一日，岳飞忽高声叫道：“马前张保何在？”只见张保应声而出，恭敬答道：“张保在此，元帅有何吩咐？”岳飞见张保到来，微微点头，道：“张保，你本乃李纲大人家丁，后送与我做个伴当。我知你一心想要寻个出身，以展你之才华。随我数年来，苦战无数，我皆看在眼里，记在心上。你的功劳，我自是知晓。如今，我荐你往濠梁去做个统制，你可愿意？”张保听闻此言，连忙跪地，急道：“小人不愿为官，情愿在此跟随元帅左右，为元帅效力。”岳飞闻言，眉头微皱，道：“张保，你且听我一言。人生在世，须得图个出身，方能显我男子汉之志气。我如今已无望再图大业，你尚年轻，前途无量，当去寻个更好的出路。你快离去，不必多言，此乃我之良苦用心也。”张保见岳飞主意已定，心中虽是不愿，却也不敢再违逆，只得禀道：“元帅既然如此吩咐，小人去便去。只是，若这官做不来，或是做得不顺心，小人原是要回来伏侍元帅的。还望元帅到时莫要嫌弃小人。”岳飞笑道：“张保，你且放心。只要你尽心保国，为国效力，何事做不来？何事做不顺？你且去，好好做你的统制，莫要让我失望。”张保听罢，心中感激不已，叩首辞了岳飞，又拜别了众人，这才出营起身，踏上路途。
岳飞又高声叫道：“马后王横何在？”只见王横急忙跪下，恭敬道：“元帅，不知有何吩咐？”岳飞叹息道：“王横，我欲荐你也往江阴去做个统制，不知你心下如何？”王横听闻此言，连忙叩头，急切禀道：“啊呀！元帅，小人是个粗人，只晓得跟随元帅过日子的。小人自少便跟随元帅，习惯了在元帅身边听候差遣。如今张保兄弟已然离去，元帅身边需有人照应，若小人再走了，谁来守护元帅？小人实在不晓得做什么将军的。若要小人去做官，小人情愿就在元帅跟前自尽了罢！”岳飞听罢，忙伸手扶起王横，道：“王横，你既有此心，我自是明白。既然你如此不愿，那便罢了，莫要再提自尽之事。”王横起身，站在一旁，心中暗自庆幸能留在岳飞身边。此时，众官皆围拢过来，纷纷道：“难得元帅手下都是忠义之人，个个都愿追随元帅，不离不弃。也正因如此，那兀术才会屡屡败于我军之手啊。”岳飞听闻众官之言，心中却并无半点喜悦，反而长叹一声：“诸位有所不知，我自班师之后，便已知朝廷不复用兵矣。想那二帝被掳之耻，何时才能洗雪？中原之地，何时才能收复？每每念及此事，我心如刀绞，痛不欲生。”言罢，岳飞泪如雨下，难以自持。众官见状，皆默然不语，心中亦是悲痛万分。王横站在岳飞身旁，看着岳飞痛哭流涕，心中酸楚不已，暗自发誓，定要好好守护元帅。
且说那杨沂中手下僚属多散去后，心中自是愤懑，又见刘锜因顺昌一战而骤然显贵，声名远扬，心中嫉恨之情油然而生。此时，张俊亦对刘锜心怀不满，二人遂凑在一起，密谋一番。而后，杨沂中与张俊一同前往秦桧处，杨沂中先开口道：“秦丞相，我等今日有一言相告。那顺昌之役，金人来势汹汹，气锐难挡，若无岳飞率军及时救援，刘锜即便奋力作战，怕也难以支撑。故而那顺昌之捷，其功绝非刘锜一人所有，实乃众人之力也。”张俊也在一旁附和道：“正是如此，秦丞相。刘锜不过一时侥幸得胜，便居功自傲，实不该独占此功。”秦桧便道：“二位所言有理，我自会奏知圣上。”随后，秦桧即刻入宫，奏于高宗道：“陛下，顺昌之捷，实非刘锜一人之功。淮西之役时，若无岳飞救援，刘锜恐难取胜。还望陛下明察。”高宗听后，沉吟片刻，便依了秦桧之言，罢了刘锜的兵权，命其出为荆南知府。岳飞闻得此讯，心中大为不平，急忙上书请留刘锜掌兵，言辞恳切道：“陛下，刘锜乃大将也，顺昌之战，身先士卒，奋勇杀敌，功不可没。如今罢其兵权，实乃可惜，还望陛下收回成命。”高宗并未应允。逾月之后，忽闻刘光世卒，年五十四岁。初时，刘光世在诸将之中最先进入高位，本应为国尽忠，建功立业，奈何他律己不严，驭军无法，每逢战事，皆不肯为国任事，遇敌便先奔逃。其部下王德等将领，每逢作战皆奋力拼杀，刘光世战事之功，大多为王德等部将所有。一日，刘光世入朝觐见，对着高宗信誓旦旦道：“陛下，臣愿竭尽全力以报国恩。他日史官若书臣功第一，那便是臣平生之愿也。”高宗听后，不禁笑道：“卿不可徒为空言，当见之行事也。且看卿之战功，比之韩世忠、岳飞，那可是不及者远矣。卿当自省，莫要只图虚名。”刘光世听闻高宗之言，面红耳赤，无言以对。岳飞得知刘光世去世的消息后，叹息不已，对左右道：“刘元帅虽有过失，然亦曾为国效力，如今竟如此离世，实令人惋惜。想那朝堂之上，忠奸难辨，有功者遭嫉，无能者居高位，何时才能收复中原，还我山河！”言罢，岳飞神情落寞，久久不语。
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