且说川陕宣抚使胡世将正与诸将商议出师进讨金人之事，忽闻其母康氏于晋陵溘然长逝，胡世将悲痛万分。高宗得知此事后，即刻下诏道：“如今军旅之事重大，不可拘泥于寻常之制。你须即刻日下供职，不得辞避。”次日，高宗又下诏，令胡世将之弟胡彦博起复，依旧添差提举两浙市舶司之职，且由官府给办葬事。秦桧闻此，复又上奏道：“陛下，臣请罢那远镇宣抚司之兵，连那四川的胡世将也一并罢了。”高宗听闻，眉头紧皱，正色道：“那四川之地，幅员广阔，地势阻越，屡屡遭受金人骚扰，士民百姓不得安居乐业。先前有张浚、吴玠二人守护，方得一方安宁。近来又有胡世将、吴璘二人孤军在外，抵御金人，岂可轻易罢之？寡人当下诏奖谕他们，你莫要再生事端。”秦桧听闻高宗此言，顿时语塞，只得退下。而后，使臣赍着诏书，快马加鞭往川陕而去。八月，节制陕西诸军都统制吴璘近日进兵，一举攻拔秦州。胡世将与吴璘皆得高宗奖谕之诏书，二人看毕，心中大为振奋，作战愈发卖力。此时，有谍报传来，言那金国统军呼珊与迪布禄合兵五万，屯于刘家圈，欲来与宋军一决高下。吴璘、杨政、郭浩三将得知此讯，皆齐聚于仙人原。胡世将将吴璘唤至跟前，授以攻取之策，道：“此番金人来势汹汹，你当小心应对。”吴璘听罢，抱拳道：“末将乞精兵三万人，定当破此两敌，收复秦、陇之地。若事若不捷，末将誓以必死报国。”胡世将沉思片刻，道：“既如此，我便以二万八千人与你，望你旗开得胜。”说罢，又命杨政出和尚原，郭浩出商州以为声援。杨政与郭浩皆领命道：“末将定不负使命，定相互配合，共抗金兵。”三人遂各自领兵而去。
吴璘于河池大阅兵士，胡世将闻讯，特来观阅。吴璘见胡世将前来，精神一振，跨步上前，拱手道：“胡大人，您看那金人，不过合了犬羊之众，仗着锐气而来，实则气骄意惰。而我军已得地利之便，只需一阵交锋，便要让那虏贼片甲不回，生擒之后献于阶下。”胡世将饶有兴致，问道：“足下有何良策，竟能如此决然取胜？还请言其大概。”吴璘道：“我新立一阵法，名为迭阵法，有此法在，足可歼灭敌人矣。”胡世将问道：“这迭阵法究竟何以取用？还望足下细细道来。”吴璘当下便详细解说：“此法每逢作战，皆以长枪兵居前，令其坐定不得起身；其后为强弓手，再其后为强弩手，皆跪膝以待；最后为神臂弓手。待与敌军相搏，至百步之内，则神臂弓先发；至七十步，强弓并发，次阵依此施行。凡布阵之处，皆以拒马为限，铁钩相连，若有兵士受伤，则及时更替。更替之时以鼓声为节，骑兵出两翼以蔽于前，阵势既成，骑兵则退。此便谓之迭阵法也。”胡世将听罢，赞道：“善哉，此法甚妙。”随即下令军中依吴璘之法施行。诸将私下里窃窃议论起来。一将道：“若依吴将军这迭阵法，遇敌之时，将士们未知约束，恐不利战斗。非但难以制胜，弄不好还得全军覆没于此。”吴璘听闻诸将之言，昂首道：“诸位莫要担忧，此乃古制束伍令也，军法之中早有记载。兵家曾言，车战之利，可用于平原旷野之间。而于山险之地，则可用步战，攻击追袭之时，可用马战，皆需随地利而作用，各有不同。今吾等据沃野之地，正宜用此法，得车战之余意，诸君尚不识耳。作战之时，必在战士心定则能持满，敌骑长于奔冲，若不如此，无有能抗之者。”众人听闻吴璘之言，皆觉有理，纷纷点头称是。吴璘见众人信服，即依法布定阵势，率部下进屯剡家湾，静待与敌交锋。
九月，金国统军呼珊、迪布禄，连同裨将撒不吪、斡朵思，引着人马屯于鹿角砦。此砦前临险峻山岭，其后可控制腊家城，地势极为险要，众人据险自固，以为安然无恙。呼珊与迪布禄谋道：“我等占得此个所在，地势如此险要，那吴璘定不敢轻易来犯。”二人正议论间，忽有哨马报道：“宋军已出剡家湾，将近鹿角砦矣。”迪布禄道：“那吴璘新复秦州，今又有胡世将辅佐，乘胜而来，其锋锐不可当。如今鹿角砦止有两条路可入。那东北上一条路，川平野旷，人马可行。若以木石阻断砦口，纵有数万之众，亦难以攻入。我与统军可深沟高垒，坚营勿战。彼军欲前不得斗，必骄其军心，销其锐气。而后我等再分左右翼战之，宋人必可破矣。”呼珊听罢，却大笑起来，道：“我合兵到此，本欲与宋人决一雌雄，今又据险不战，岂不是怯敌之举？且那吴璘乃智将，非庸俗之辈可比。若依公策，适足以老我军，胜负之数，竟难分也。我意已决，定要与宋军正面一战。”撒不吪劝道：“统军，迪布禄将军之策亦有道理，不可轻视啊。”呼珊却摆手道：“不必多言，我自有分寸。”遂不听迪布禄之计，即下令整兵甲，准备与宋军一战。此时，吴璘与部下聚于一处，商议道：“贼人恃险不出，尔众人有何策攻之？”姚仲道：“敌人寨栅据高而立，若以步骑绕出其后，战于山上，我定让他片甲不回。”吴璘摇头道：“战于山上，乃绝地也。倘敌人绝其后，我军不战自乱矣。公只宜诱其来战，金人一至，即可擒之。不可贸然行险。”姚仲思索片刻，点头道：“将军考虑周全，是我过于激进了。既如此，便依将军之计。”遂于山顶立营，静待金军前来。
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