话说金兀术自黄天荡被韩世忠围困多时,险些丧命,幸得掘通老鹳河故道,方得脱身。当下径往镇江方向奔逃,又转道直奔建康府而来。一路上但见山野寂寥,并无宋军旗帜,兀术在马上大笑,对左右道:“南朝无人矣,若在此处设伏,我等皆成齑粉。”众将皆称元帅洪福齐天。行至牛头山地界,日已西斜,兀术因连日奔逃,人马困乏,兼之沿途未见追兵,更觉心安,便传令三军就地安营,又命宰杀牛羊,大摆筵席。只见营帐连绵数里,却无甚戒备,哨兵三三两两倚着枪杆打盹。中军帐内灯火通明,兀术高坐主位,举着金杯,对众将道:“今日之宴,一则为诸将压惊,二则庆贺脱险。若非那江南秀才指点迷津,教我掘河逃生之计,安得与诸君在此痛饮?”言罢连饮三大觥。此时营中更鼓已报初更,却见天上阴云密布,星月无光。那兀术喝得酩酊大醉,连铠甲都不及卸下,便倒在榻上酣睡,其余将士亦多醉卧帐中,兵器胡乱丢弃,营门处只留两个小卒把守,却也在打着瞌睡。正是戒备全无之际,忽闻四下里喊声大作,原来岳飞早已探得消息,命王贵、牛皋领着三百精兵,皆着黑衣,口衔枚,马摘铃,悄悄摸进营来。但听一声梆子响,宋军齐声呐喊,惊得金兵魂飞魄散。兀术从醉梦中惊醒,慌忙去摸斧头,却绊倒在帐中,外头金兵自相践踏,被踩死者不计其数。将近五更时分,又听得牛头山上鼓角齐鸣,岳飞亲率大军杀到,兀术仓促披挂上马,正遇岳飞挺枪而来。岳飞厉声喝道:“无道胡虏,今日合该命绝于此!”兀术勉强举斧相迎,战不十合,兀术无心恋战,拨回马便走,岳飞驱兵掩杀。
却说兀术败逃之际,张宪在阵中瞧见,心中暗想:“此贼乃金国主帅,若能擒杀,必是大功一件!”遂催动坐下战马,挺枪直追。兀术回头见岳飞未至,只一将单骑赶来,心中稍安,勒转马头,举斧喝道:“来将何人,敢独自追我?”张宪厉声道:“我乃岳元帅帐下张宪,特来取你首级!”兀术大怒,挥斧迎战。二人枪来斧往,战至三十余合,张宪见兀术斧法渐乱,忽使个虚招,诱他劈空,随即一枪直刺面门。兀术叫声:“不好!”急偏头闪避,却已不及,那枪尖“嗤”的一声,将他左耳挑开,鲜血淋漓。兀术痛极,魂飞天外,再不敢恋战,拨马便逃。张宪哪里肯舍,纵马紧追,口中大呼:“兀术休走!”兀术奔入自家营盘,张宪竟单骑踹入,远者枪挑,近者鞭打,如入无人之境。金兵虽众,却无人能挡,纷纷溃散。张宪直追至后营,见兀术已远,又恐孤军深入,遂拨马回山,向岳飞报功。再说王贵收兵回山,回头一看,不见了牛皋踪影,大惊道:“这莽夫向来性急,莫不是又冲入敌营去了?”原来牛皋自高宠战死后,日夜思念,心中郁结。方才忽闻耳边有人唤道:“牛大哥,快去立功!”牛皋四顾无人,只道是听错了,却听那声音又起:“速去杀敌,我来助你!”牛皋认得是高宠之声,登时热血上涌,提锏上马,直冲下山。金兵见牛皋单骑闯营,急报兀术,兀术正令军医包扎耳伤,闻言怒道:“牛皋匹夫,也敢欺我!”遂忍痛披甲上马,提金雀斧来战。牛皋见兀术亲至,心中暗惊:“这厮武艺高强,我如何敌得过?”忽听耳边高宠低语:“牛大哥莫怕,小弟来助你!”牛皋胆气顿壮,大喝一声,挥锏迎上,兀术一斧劈来,牛皋侧身避过,反手一锏,正中其肩,兀术痛呼一声,几乎坠马,慌忙败走,口中骂道:“这厮平日武艺不精,今日怎如此厉害?” 金兵见主帅受伤,蜂拥而上,牛皋起初勇猛,连杀数人,然毕竟孤身,战至后来,双臂酸软,汗透重甲。原来高宠魂灵已散,再无相助。牛皋渐觉力怯,高呼道:“高宠兄弟,再来助我!”金兵闻言,皆哄笑道:“这黑厮疯魔了,竟与鬼说话!”遂四面围上,刀枪并举。牛皋左冲右突,终是寡不敌众,眼见就要被困。
不言牛皋被困金营,单表岳云自宜兴而来,途中与关玲结为兄弟,又定了巩家小姐的亲事。这日来到牛头山前,远远望见金营连亘数里,岳云年少气盛,心中暗想:“不想此处尚有这许多番兵盘踞,待我杀将进去,扫他个片甲不留!”更不迟疑,催动胯下战马,双手抡起两柄八十二斤铁锤,大喝一声:“岳云来也!”只见他舞动双锤,冲入敌阵,锤风所至,番兵纷纷倒毙,无人能挡。兀术闻报营中骚乱,急上马查看,见一少年将军如猛虎入羊群,所向披靡,喝问:“小娃娃,你是何人,敢单人独骑闯我大营?”岳云勒马横锤,答道:“我乃岳元帅长子岳云!番狗速来受死!”兀术尚未答话,身旁王铁儿抢出道:“乳臭未干的小儿,也敢猖狂!待末将擒来献与狼主!”说罢舞动铁棍,跃马直取岳云。二马相交,王铁儿举棍当头砸下,岳云不闪不避,右手锤向上一迎,只听“铛”的一声巨响,那铁棍竟被震得脱手飞出。王铁儿虎口迸裂,还未及惊呼,岳云左手锤当头砸下,王铁儿脑浆迸裂,栽于马下。兀术大怒,提起金雀斧喝道:“小畜生休得逞凶!”纵马来战岳云。岳云毫无惧色,双锤并举,与兀术战在一处。斧来锤往,斗了十七八合,兀术大斧拦腰斩来,岳云眼疾手快,左手锤向外一磕,将斧头架开,右手锤如流星赶月,直奔兀术面门。兀术大惊,急仰身闪避,那锤头擦着前身铠甲划过,虽未正中,却刮得胸腹剧痛,几乎坠马。兀术心知不敌,慌忙拨转马头,往斜刺里逃去。岳云也不追赶,径自挥锤杀入金营深处,但见双锤翻飞,番兵碰着即死,挨着即亡,直杀得尸积如山,血流成河。
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