再说韩世忠率军驰援太原,正行进间,探马飞报:“太原城已被金兵攻破,守城将士尽皆殉国。先头官军不战自溃。”韩世忠问道:“何人敢领兵接应败军?”话音未落,一员小将挺身而出:“孩儿愿往!”韩世忠定睛一看,乃是长子韩尚德,年方十二。次子韩彦直尚在襁褓,不过三岁年纪。韩世忠道:“我儿既有此胆识,可领一千精兵前去接应。切记谨慎行事。”公子正欲领命而去,梁夫人嘱咐:“我儿切记,若不见败军踪影,须即刻回师,万不可轻敌冒进!”韩尚德领兵杀入敌阵,久久未归,韩世忠放心不下,亲率一千铁骑杀入重围接应。此时金兵大队压来,韩世忠尚未回营,梁夫人披挂上马,挺剑出阵。兀术在阵前望见一员女将,金盔金甲,英姿飒爽,不由赞道:“久闻梁红玉巾帼不让须眉,今日一见,果然名不虚传!”梁夫人厉声喝道:“番将通名!”兀术答道:“我乃大金国四太子完颜兀术是也。夫人若识时务,早早归降,保你荣华富贵。”梁夫人闻言大怒:“无耻番奴,休得狂言!”说罢挥剑直取兀术。两马相交,战了十四五合,梁夫人力怯,虚晃一剑,拨马便走。金兵乘势掩杀,宋军溃散。韩世忠父子杀透重围,逃至一处密林,梁夫人正在林中躲避,远远望见二人身影,高声呼唤:“相公!孩儿!妾身在此!”韩世忠闻声寻来,见夫人无恙,又惊又喜,叹道:“诸军皆败,此地不可久留,速速撤离为要。”
话说河间府张叔夜闻得太原失守,召集众将商议道:“如今大势已去,若强行抵抗,必致满城涂炭。不如暂树降旗,假意归顺,保全百姓性命,以待日后反正。”众将虽心有不甘,然为百姓计,只得依令行事。张叔夜膝下二子,长子张立,次子张用,皆使一根浑铁棍,有万夫不当之勇。这日二子瞒着父亲,私自带人出城狩猎。行至郊外,正遇一队金兵巡逻。张立大喝一声:“番贼看棍!”两条铁棍上下翻飞,当场打死十余金兵。金兵大骇,将二人团团围住,兄弟二人奋力冲杀,终因寡不敌众,各自突围而走,竟至失散。张叔夜闻知二子下落不明,捶胸顿足道:“逆子不听军令,如今生死未卜,叫为父如何心安!”金兵逼近城下,只见张叔夜率众官跪在道旁,城头高悬降旗。张叔夜叩首道:“罪臣张叔夜情愿归顺,特来迎请大王入城。”兀术勒马不前,狐疑道:“素闻你是个忠臣,今日为何投降?莫不是使诈?”张叔夜再拜道:“大王明鉴。如今朝中奸佞当道,忠良遭贬。太原既失,小臣兵微将寡,又无援军,若强行抵抗,徒害百姓性命。故情愿归顺,但求保全一城生灵,绝不敢贪图富贵。”兀术道:“你既识时务,又存仁心,仍命你镇守此城。可招募乡勇,日后到东京会师。”张叔夜连连叩首谢恩,随即命人抬出猪羊美酒,犒赏金军。金兵绕城而过,至黄河岸边择一开阔处安营扎寨。
钦宗因李纲举荐,重新起用宗泽,命二人统领三万兵马前往黄河御敌。李纲回府时,见阶下立着一个身材魁梧的汉子,便问道:“你是何人?”那汉子跪地答道:“小人名叫张保。”李纲见他体格雄健,又问:“你可有些力气?”张保答道:“小人惯走远路,能挑五六百斤重担。”李纲点头道:“既如此,你且收拾行装,随军出征。”次日,李纲与宗泽率军抵达黄河岸边,安营扎寨。那边兀术派人往河间府征调船匠,日夜赶造战船。这夜月黑风高,张保腰间别着短刀,手提铁棍,悄悄渡河,寻来木柴引火之物,四下点火,焚毁船只,而后潜回河口,摇船归营。张保兴冲冲来报功,不料李纲怒斥:“何功之有!未奉军令擅自渡河,若被番兵所擒,岂非白白送命?今日且饶你一回,若再犯军规,定按军法处置!”几日后,忽然狂风大作,连日不息,天气骤寒,竟将黄河水面冻得结实。金兵踏冰过河。张保见势不妙,背起李纲就走,宗泽见军心涣散,也只得弃营而逃。未几,钦差奉旨到来,宣道:“李纲、宗泽失守黄河,本应治罪,念在往日护驾有功,着即削职为民。”二人叩首谢恩。李纲叹道:“不如暂归故里,以待来日。”宗泽应道:“正合我意。”于是各自返乡。那边兀术亲率大军,长驱直入,直抵汴京城外二十里处安营。粘罕与斡离不会师一处,也兵临汴京城下。汴京城中,君臣闻讯,无不骇然。兀术遣使入京,金使昂首阔步上殿,对钦宗道:“宋朝素以信义自诩,为何今日背信至此?现今速将三镇割让,加封我主尊号,献上金银绢帛、车马仪仗,尚可议和。”钦宗支吾道:“此事重大,容朕与群臣商议。”金使笑道:“商议?只怕尔等商议未毕,我大金铁骑已破城了!”说罢转身欲走,钦宗慌忙起身,伸手欲留,金使头也不回,甩袖道:“若要议和,速遣亲王亲至我军营谢罪。本使军务在身,没功夫在此磨蹭!”语毕大步出殿。
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