话说金国大太子粘罕与四太子兀术率领数万铁骑,浩浩荡荡,杀奔太原城而来。彼时潞安节度使陆登早已率领五千精兵先入城中,太原节度使王禀亲自出迎。这王禀表字正臣,乃河南开封府人士,早年随童贯征讨方腊,又曾率军攻打辽国,屡立战功,后金兵大举南下,童贯畏敌南逃,独王禀挺身而出,自愿领兵镇守太原,朝廷遂加封为太原节度使。再说那陆登字子敬,娶妻谢氏,膝下仅有一子,年方三岁,取名唤作陆文龙。这日太原知府张孝纯正与王禀、陆登二人在府衙议事,忽见探马飞奔入内,报道:“启禀三位大人,今有金国大太子粘罕、四太子兀术,统领五万大军,已至城下,欲犯我太原。”王禀传令道:“速将城外百姓尽数迁入城中安置,城外房舍尽数拆除,取其木石打造守城器械。”又唤来传令官吩咐道:“你即刻启程,星夜兼程赶往东京,向朝廷求取援兵。”城上守军望见金兵漫山遍野而来,不免心生畏惧,有偏将进言道:“金兵初至,立足未稳,不如出城迎战。”王禀沉吟道:“此时敌军士气正盛,我军当固守城池,待朝廷援兵到来再作计较。”众将士闻言,皆领命而去,各自严守城防。那边金营之中,粘罕坐于帐内,问军师哈迷蚩道:“此城守将乃是何人?”哈迷蚩答道:“此城节度使姓王名禀,最是精通兵法。”兀术插言问道:“此人可是忠臣?”哈迷蚩答道:“确是忠义之士。”兀术道:“既如此,待我亲自会他一会。”说罢便传令点齐五千精兵,披挂整齐,率军出营。
兀术率领金兵杀至城下,王禀在城楼上看得分明,当即传令众将士道:“尔等须得仔细把守城池,待本帅出城会他一会。”言罢便整装下城,只见他手提大刀,一个翻身跨上黄骠马,令军士大开城门,放下吊桥,单人独骑来到阵前。王禀勒马抬头,但见对面兀术骑着一匹通体赤红的火龙驹,手中擎着一柄凤头金雀斧,威风凛凛,真似那混世魔王降世。兀术见来将出城,高声喝道:“来者可是太原节度使王禀?”王禀答道:“正是本官。”那兀术也将王禀细细打量,只见他头戴赤铜盔,身披连环锁子甲,坐下黄骠马嘶鸣不已,手中八尺大刀。兀术暗自思忖:“果然南朝人物,气度不凡。”遂开口道:“王将军!久闻你是个英雄好汉,今日特来相劝。若能归顺我大金。”话未说完,王禀厉声打断道:“你是何人?速速报上名来!”兀术答道:“我乃大金国四太子完颜兀术,汉名唤作完颜宗弼。”王禀大怒,喝道:“自古天下分南北,各守疆界。尔等无故兴兵,犯我边境,是何道理?”兀术笑道:“将军此言差矣!那宋室皇帝昏庸无道,远贤臣近奸佞,致使民怨沸腾。我主上承天意,下顺民心,特举义师拯救苍生。将军若能识时务,归顺我朝,必不失封侯之位。若执迷不悟,只怕这小小太原城顷刻间便要化为齑粉,到时玉石俱焚,悔之晚矣!”
王禀勃然大怒,更不答话,抡起手中大刀,照准兀术当头劈下,兀术急举金雀斧向上格挡,只听镗的一声巨响,火星四溅,大刀被架开,兀术趁势反手一斧,斜砍王禀肩颈,王禀眼疾手快,横枪一架,两般兵器相撞,震得战马倒退数步。二将你来我往,刀斧并举,战了三十余回合。那兀术虽是初临战阵,却也骁勇,奈何王禀乃久经沙场的老将,招招狠辣,兀术渐渐不敌,心中暗惊:“此人武艺高强,我竟不是对手!”虚晃一斧,拨转马头便走。金军阵上众将见四太子败退,无不骇然,慌忙上前接应,护着兀术退回大营。王禀也不追赶,收刀回城,对众将士道:“今日虽胜一阵,然金兵势大,尔等务必严加防守,不可轻敌。” 次日,兀术又率兵至城下挑战,高声叫骂,城上守军却挂起免战牌,任他如何辱骂,只是不理。粘罕见宋军不出,便命乌国龙、乌国虎兄弟督造云梯,又令奇渥温领五千精兵为先锋,兀术自率大军压阵。不多时,金兵将数十架云梯靠上城墙,如蚁附般攀援而上,眼看先锋已近城头,城上却静悄悄不见一人。兀术心下疑惑,暗想:“莫非宋军惧我兵威,连夜遁逃?否则怎会无人守御?”正思忖间,忽听城头一声炮响,滚烫的粪水倾泻而下,金兵惨叫连连,纷纷坠梯而亡。兀术大惊失色,急令鸣金收兵。王禀在城上见金兵溃退,命军士割取敌首悬于城楼,又将云梯尽数劈碎,以壮军威。
次日黄昏,兀术仍不死心,再率金兵卷土重来,仍携云梯数十架,悄悄逼近城墙。金兵趁着夜色深沉,将云梯轻轻搭上城垛,一个个屏息凝神,攀援而上。兀术立于阵前,仰观城头,见黑沉沉一片,竟无半点灯火,心中暗喜,对身旁军师哈迷蚩道:“此番太原必破矣!”话音未落,忽听城上一声炮响,震天动地,霎时间,千百盏灯笼火把齐明,照得城头亮如白昼。那些金兵正攀至半空,忽觉脚下一空,竟被悬空吊上城去,不多时,一颗颗头颅自城上抛下,滚落阵前。原来王禀早命人在城上暗设丝网,网上布满倒须铁钩,又以竹竿撑开,夜色之中,金兵哪能辨清?一脚踏入,便被钩住,动弹不得,城上宋军只管收网,将金兵尽数擒杀。兀术见折了许多人马,只得收兵回营,与粘罕诉说此事。粘罕闻言,亦怒不可遏,遂与兀术商议,轮番攻打太原,昼夜不息。怎奈王禀守御有方,任凭金兵如何猛攻,始终不能破城。如此僵持数十日,金兵死伤甚众,却寸步难进。粘罕与兀术日渐焦躁,一则在坚城之下损兵折将,徒耗粮草;二则闻听斡离不在东京城下屡战屡胜,若被他先破汴梁,自己却困于太原,岂不落人之后?思及此处,二人愈加烦恼,却又无计可施。
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