且说宋江统领大军，一路迤逦而行，渐近太湖之畔。时值秋深，湖光潋滟，水波不兴。忽闻军中喧嚷，左右急报宋先锋道：“混江龙李俊于马上忽中风疾，跌翻在地，人事不省！”宋江闻报大惊，慌忙引随军医官并数名亲随，飞马至李俊处探视。 只见李俊卧于道旁，面色青白，双目紧闭，唇齿微颤，似有痛楚难言。医官上前诊脉，沉吟良久，宋江问道：“吾弟病势如何？”医官拱手道：“李将军脉象浮紧，乃风邪入体，须静养调理，不可轻动。”宋江闻言，眉头紧锁，心中忧虑。李俊忽微微睁眼，喘息道：“哥哥，军情紧急，朝廷限期回京，岂可因小弟一人误了大事？张招讨若先归朝，恐生变故。哥哥若念旧日情分，可留童威、童猛二兄弟照看，待小弟病体稍愈，自当星夜兼程，赶赴京师面圣。”言罢，又作痛苦状，以手抚额，似难支撑。 宋江凝视李俊，心下暗忖：“燕青方去，李俊又病，岂非天意？”然面上不露，只叹息道：“贤弟且安心养病，童威、童猛可留此处照料，待病愈速来。”李俊挣扎欲起，拱手道：“哥哥恩义，小弟没齿难忘。”宋江扶其躺下，又叮嘱童威、童猛道：“尔等须尽心侍奉，不可怠慢。”二人应诺。宋江遂传令三军继续前行，自与诸将策马赴京。途中又接张招讨紧急文书，催促行军，宋江只得叹息，再无暇顾及李俊之事。待宋江军马远去，李俊霍然而起，容光焕发，全无病态。童威笑道：“哥哥装得甚像，连医官都被瞒过。”李俊正色道：“若非如此，何以脱身？”童猛道：“今日既得自由，当速寻费保四兄弟商议。” 三人遂轻装简从，划一条小船，径投榆柳庄里来。费保四人早在庄前相候，见李俊至，大喜迎入。七人于庄内摆酒设宴，共叙别情。酒至半酣，李俊举杯道：“昔日太湖盟誓，言逍遥江湖，今时机已至，诸兄可愿同往？”费保慨然道：“丈夫一言，驷马难追，自当践约！”倪云、高青、狄成三个皆拍案称善。 七人遂密议良久，定下计策，尽出家中资财，暗遣庄客购置木料，打造船只。每日只以饮酒射猎为名，实则暗中筹备，正是脱却金枷走蛟龙，抛却利锁戏波涛。
且说宋江并诸将引军马迤逦前行，一路无甚言语，过扬州，入淮安，渐近京师，宋江遂传令三军整顿衣甲，备齐仪仗，以待朝觐。张招讨率中军先行入城，宋江则令军马驻于陈桥驿旧址，安营扎寨，竖起旌旗，静候圣旨。宋江坐于帐中，唤铁面孔目裴宣近前，吩咐道：“可将如今随某入京之将佐，不论正偏，尽数录下名姓，以便面圣。” 裴宣领命，即取笔墨，细细誊录。见在将佐，共计三十一员。正将一十四员：宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、杨志、戴宗、李逵、张横、阮小七。偏将一十六员：朱武、黄信、孙立、樊瑞、杨林、凌振、裴宣、欧鹏、邓飞、杜兴、宋清、蔡福、蔡庆、孙新、顾大嫂、时迁。另有河北降将一员：唐斌。宋江又令裴宣另录阵亡将士姓名，写成谢恩表章，以备呈递。诸将皆肃立帐下，静听调遣。宋江环视众人，沉声道：“诸位兄弟，明日入朝，须谨守礼法，不可失仪。”众将齐声应诺。次日，宋江令众将各备幞头公服，整顿衣冠。营中忙碌，或擦拭甲胄，或整理袍带，唯恐有半点疏漏。三日之后，上皇设朝，近臣出班奏道：“宋江等征辽有功，今已回京候旨。”天子闻言，即宣宋江等面君。
当下早朝时分，紫宸殿上金钟三响，道君天子升坐龙椅，侍御官引进宋江等一干人等。东京城内百姓闻得宋江等人今日入朝，纷纷涌上街头观看。众百姓看得分明，只见宋江等人马稀稀落落，与当初一百单八将浩浩荡荡入城时大不相同。有认得的好汉数了数，惊道：“怎地只剩得这几个回来？”众人闻言，无不嗟叹。宋江等来至正阳门下，齐齐下马。侍御史引着众人入朝，行至丹墀玉阶之下。宋江、卢俊义为头，率领众将行礼。徽宗在龙椅上看得分明，见当年梁山一百单八将，如今只剩得三十余人，心中嗟叹不已。天子凝视阶下众将，温言道：“朕知卿等众将，收剿江南，多负劳苦。卿之弟兄，损折大半，朕闻之不胜伤悼。”宋江悲从中来，垂泪不起，仍自再拜奏道：“以臣卤钝薄才，便是肝脑涂地，亦不能报国家大恩。昔日念臣等共聚义兵一百八人，同登五台山发愿，谁想今日十损其八！臣已谨录现存人数，未敢擅便具奏。伏望天慈，俯赐圣鉴。”徽宗叹道：“卿等部下殁于王事者，朕命各坟加封，不没其功。”随即命翰林院拟旨，要为阵亡将士追封谥号，建祠祭祀。
宋江再拜稽首，恭敬呈表。其表曰：“平南都总管正先锋使臣宋江等谨呈御览：伏惟臣等本系草莽愚夫，往昔触犯王章，幸蒙圣主宽宥。此恩此德，虽覆载难酬，捐躯莫报。臣等夙夜匪懈，离水泊以效犬马之劳；兄弟戮力，登五台而盟忠义之誓。持忠秉节，上安社稷，下抚黎元。虽建尺寸之功，奈何栋梁之将多殁王事。臣江旦夕忧思，寝食难安。伏乞天恩垂怜，使亡者得享哀荣，存者获沐圣泽。臣江愿乞骸骨，归耕垄亩。此皆陛下仁德所化，以遂微臣终养之愿。臣等不胜惶恐战栗之至！谨具存殁将佐花名，随表上呈御览。”
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