话说鲁智深与武松在六合寺中安歇,每日于山门前看那城外青山隐隐,绿水迢迢,端的是个好所在。这日向晚,鲁智深拍着肚皮对武松道:“贤弟,你看这景致,可比东京城里那些鸟官府看着爽利?”武松答道:“哥哥说得极是。小弟自二龙山到梁山泊上走了一遭,也不曾见过这般清净地界。”当夜月色分明,风过竹林飒飒作响。二人用过斋饭,鲁智深忽地正色道:“洒家思来想去,今日要与贤弟说个明白。想咱们自梁山泊聚义以来,杀人放火的事也做尽了,不如就在这古寺里剃度出家,图个清净自在,强似回那东京城受腌臜气。”武松闻言,把戒刀往桌上一放,应道:“哥哥此言正中小弟下怀。只是咱们这般厮杀汉,不知寺里长老肯收也不?”二人正在僧房里睡至半夜,忽听得江上潮声如雷,震得窗棂咯咯作响。鲁智深是关西人氏,哪里识得钱塘潮信,只道是战鼓声响,有贼人来犯。他一个鲤鱼打挺,跳将起来,抄起禅杖就往外冲,口中喝道:“哪里来的贼人,敢来这里撒野!”众僧人听得动静,慌忙赶来拦住道:“师父为何如此,要到何处去?”鲁智深瞪圆双眼道:“洒家方才在酣睡,听得外面轰隆隆战鼓响,正要出去厮杀!”众僧闻言都笑,内中一个小僧道:“师父错矣,此非战鼓,乃是钱塘江潮信。”说着推开窗户,指着外面那白浪滔天的景象,言道:“这钱塘江的潮信,一日两回,从无差错。今日正值八月十五,合该三更子时潮来。因它如约而至,从不失信,故称潮信。”鲁智深听得众僧说了潮信之理,便探身向窗外望去,果见那江潮汹涌,白浪翻腾,声如雷霆,势若奔马。
鲁智深凝望良久,忽地怔住,似有所悟,继而拍掌大笑,对众僧道:“俺师父五台山智真长老,昔日曾赐洒家四句偈言,道是:逢夏而擒,遇腊而执,听潮而圆,见信而寂。洒家在万松林里厮杀,活捉得夏侯成,便是逢夏而擒;后来与武松兄弟、韩世忠一同擒了方腊,正应遇腊而执。今日听得潮信,岂非听潮而圆,见信而寂?既如此,洒家合该圆寂!” 言罢,鲁智深环顾众僧,面露欣然之色,又道:“俺是个粗人,不读经书,众和尚且与洒家说说,如何唤作圆寂?” 众僧见他忽然这般言语,面面相觑。内中一位年长僧人合掌答道:“大师既已出家,怎不省得?圆者,乃诸德圆满,无有欠缺;寂者,乃诸恶寂灭,烦恼尽消。修行之人,功行圆满,烦恼断尽,证得法身,超脱生死,此即佛门所称圆寂,在俗家便是死字。” 鲁智深听罢,哈哈大笑,声震屋瓦,道:“原来如此!既死便是圆寂,洒家今日必当圆寂!”他神色坦然,毫无惧意,反而透出一股豁达欢喜之意。随即,他又对众僧道:“既如此,烦劳众位师父,与洒家烧一桶热水来,待俺沐浴更衣。” 众僧见他言语郑重,不似玩笑,又素知他性情刚直,不敢违逆,只得唤来火工道人,烧汤备水。鲁智深立于廊下,仰首望天,目光炯炯,似已看破红尘,再无挂碍。
鲁智深换了一身御赐的烈火僧衣,抚袖笑道:“这衣裳平日穿它不着,今日倒合用了。”遂唤随行军校道:“你去报与宋公明哥哥,就说洒家明日请他相见。”又向寺内众僧讨来纸笔,挥毫写下一篇颂子。写罢,径自走向法堂,拖过一把禅椅,端坐其上。炉中焚起好香,那颂子便摆在禅床之上。鲁智深盘腿而坐,左脚叠于右脚之上,神色安详,竟如入定一般。 及至次日,宋江得报,心中惊疑,急唤卢俊义、吴用、林冲、武松等众头领,匆匆赶至六合寺。入得法堂,却见鲁智深闭目端坐,纹丝不动。林冲抢步上前,颤声唤道:“师兄!师兄!”连唤数声,鲁智深只是不应。众人面面相觑,吴用眉头一皱,伸手探其鼻息,随后缓缓收回手,叹道:“智深兄弟已圆寂了。” 宋江闻言,如遭雷击,踉跄退了两步,吴用又拾起禅床上那张纸,念道:
“平生不修善果,只爱杀人放火。
忽地顿开金枷,这里扯断玉锁。
咦!钱塘江上潮信来,今日方知我是我。”
话音未落,宋江大叫一声:“痛煞我也!”竟仰面栽倒,昏厥过去。众人大惊,慌忙上前搀扶。武松双膝一软,跪倒在地,虎目含泪,捶胸哭道:“哥哥,说好与武松在六合寺一同出家,怎地便去了!”林冲更是悲恸,一把搂住鲁智深肩膀,泪如雨下,说不出话来。李逵、戴宗等人七手八脚将宋江扶起,掐人中,灌热汤,半晌宋江方悠悠转醒,犹自泪流不止,捶地哭道:“天何故夺我鲁智深兄弟!”满堂头领无不垂泪。宋江当即传令,教人取出智深生前所用禅杖、袈裟等物,又将朝廷赏赐的金银珠宝尽数取出,唤来六合寺住持道:“这些物件都是智深兄弟生前所用,今日便布施与贵寺,权作功德。”那住持合掌称谢,领着众僧收了。次日清晨,宋江亲往径山,请来大惠禅师主持荼毗大典。那大惠禅师乃是得道高僧,闻得鲁智深坐化之事,欣然应允。当日午时,五山十刹的高僧大德齐聚六合寺,法堂内香烟缭绕,梵呗声声。众僧诵经三日三夜,超度鲁智深。至第四日清晨,众僧将鲁智深法身装入朱红龛子。那龛子用上等檀香木制成,四角包金,正面刻着“西天正果”四个大字。八个年轻力壮的僧人抬着龛子,缓缓向六和塔后行去。宋江领着卢俊义、吴用、林冲、武松、李俊、燕青等头领紧随其后,个个面色凝重。来到塔后空地,但见早已堆好香木柴堆,高约丈余,大惠禅师手持火把,立于龛前,朗声诵道:
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