却说混江龙李俊率领水军抵达北新桥，分兵扼守要道，又遣一队精兵往古塘深山处哨探。正议间，忽见一探马飞驰而来，滚鞍下马，急报道：“禀将军，栢森将军巡哨时遭遇埋伏，身中药箭，已然殉国！”李俊闻言，眉头紧锁，转身对浪里白条张顺道：“贤弟且看，这北新桥乃咽喉要地，通独松关，接德清县，正是贼兵往来必经之路。若在此处固守，恐遭敌军前后夹击。”张顺拍案道：“哥哥所见极是！我等水军虽善舟楫，然陆战非所长。更兼兵少将寡，倘被围困，如之奈何？”李俊捋须沉吟片刻，忽道：“不若引军深入西山，据险而守。彼处背靠忠溪，可进可退，前临西湖，正宜水军施展。”当下唤来亲兵吩咐：“速去宋先锋处请令，就说我军欲移驻西山。”待亲兵领命而去，李俊即传令三军拔寨，浩浩荡荡开赴桃源岭，及至灵隐寺旧址，见山势险峻，林木葱郁，便命安营扎寨，又遣一军在西北溪口立寨，前哨兵马直抵唐家瓦了望。
一日，张顺在西溪水寨中坐立不安，独自走到西湖边，望着杭州城方向出神。他暗自思量道：“自从随宋公明哥哥起事以来，多蒙厚待，如今屯兵于此已半月有余，却不见半点功劳。想那杭州城高池深，若不用计攻取，何时才能建功？”他望着湖水波光粼粼，忽然计上心来：“我自幼在浔阳江边长大，水性最好，何不趁夜泅水进城，里应外合？”想罢，张顺快步来到中军帐，见李俊正在查看地图，便抱拳道：“哥哥，小弟有一事相商。”李俊抬头见是张顺，忙道：“贤弟来得正好，可是为军务之事？”张顺正色道：“正是为此而来。如今南兵龟缩城中，我等在此空耗粮饷。小弟思得一计，欲趁夜从西湖泅水进城，待寻得机会放火为号，哥哥便可率军攻打水门。届时再报与宋先锋知道，三路并进，必能破城。”李俊闻言大惊，起身拉住张顺手臂道：“贤弟此计虽妙，但太过凶险。那杭州城守备森严，你孤身一人，如何能成？”张顺笑道：“哥哥不必担忧。想当年在浔阳江时，小弟能在水下伏得七日七夜。这小小西湖，不过一蹴而就。”李俊摇头道：“贤弟不可逞强。那方腊贼兵狡诈，若被发觉，如何是好？不如待我禀明宋先锋，多派几个水性好的弟兄同去。”张顺正色道：“哥哥，小弟蒙宋先锋厚待多年，今日正是报效之时。纵有闪失，也是命数。况且人多反易暴露，不如小弟独往。”李俊再三劝阻道：“贤弟且慢，待我先派人通报先锋，整点人马接应。”张顺执意道：“事不宜迟。哥哥可一面派人通报，小弟这便准备。待先锋得信时，小弟已到城中矣。”李俊见劝他不住，只得长叹一声道：“贤弟既已决意，千万小心。若见事不可为，不可莽撞行事，速速退回。”张顺拱手道：“哥哥放心，小弟自有分寸。”说罢转身出帐，自去准备夜行之物。李俊望着他远去的背影，心中忧虑，急令亲兵速往宋先锋大营报信。
话说这钱塘西湖，端的是一处天生地设的锦绣山河。那湖水澄澈如镜，群山环抱似屏，正是帝王建都的上佳之所，此话半点不虚。这杭州历史，可追溯至秦汉之时。那时此处还只是个唤作钱唐的小县，属会稽郡管辖。至隋开皇年间，始建杭州城，治所设在余杭。唐时李泌开六井，白居易筑堤坝，渐成东南重镇。五代时，吴越王钱镠定都于此，大兴土木。原本唤作清河镇的这片地方，经钱王之手，改称杭州宁海军。钱王在位时，城墙周围七十里许，设城门十座。他广修海塘，疏浚西湖，使杭州城免于潮患，百姓安居乐业。待到高宗南渡，升杭州为临安府，定为行在，又增筑城墙，添设城门三座。如今方腊窃据之时，这杭州城方圆百里，城门共计十三座：东向有菜市门、荐桥门；南向有候潮门、嘉会门；西向有钱湖门、清波门、涌金门、钱塘门；北向有北关门、艮山门。细看这杭州城郭，果然非同寻常。城内街巷纵横，商铺林立，城外湖山相映，风景绝佳。那西湖之上，画舫往来如梭，南北两峰，亭台点缀其间。
当夜三更时分，张顺贴身藏了蓼叶尖刀，饱食酒肉之后，独自摸到西湖岸边。但见三面青山环绕，一湖碧水荡漾，远处城郭巍峨，临湖立着四座水门：钱塘门、涌金门、清波门、钱湖门。那时西湖虽不及南渡后繁华，却也排列着数十处游玩之所。三面青山景致非常，画船酒肆，水阁凉亭，煞是好看。这西湖景致，苏东坡有诗《饮湖上初晴后雨》道：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
又有林升《题临安邸》道：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
又有柳永《望海潮》词云：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
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