次日天刚蒙蒙亮，王庆便轻手轻脚起身，摸到院中井台边打水。他咬着牙提了两桶，将大锅刷洗干净，又生火煮粥，灶膛里的柴火噼啪作响。范娘子听得厨下动静，披衣出来，见王庆正挽着袖子在灶前忙碌，不由一怔，王庆忙躬身道：“嫂嫂起得早，小弟煮了些粥。”范娘子知他昨夜必是没睡好，心中怒气也消了大半，叹道：“叔叔何须如此。”说着接过他手中的粥勺，王庆执意不肯，硬是抢着将粥饭做好。饭桌上，他低着头只顾扒饭，范全夫妇对视一眼，也不好再说什么。饭后，王庆将骰盘仔细擦拭干净，用布包好，又向范全借了二百文钱。范全欲言又止，终是掏出钱袋，王庆匆匆出门，往椒花快活林去了。到得林中，王庆不敢再占好位置，只在边缘寻了块空地，将二百文钱铺开，静候赌客上门。谁知这一日比昨日更惨，连个驻足观望的人都没有。日头渐渐升高，腹中饥鸣如鼓，他却再不敢花钱买吃食，生怕回去又遭嫂嫂埋怨。正当王庆饿得头晕眼花时，忽见林中小径走来三人。一个二十出头的后生，穿着半新不旧的绸衫，后面跟着两个庄客打扮的汉子，扛着五层高的蒸笼。那后生揭开蒸笼，热气腾腾中露出雪白的馒头，挨个分给林中赌徒。众人纷纷道谢，轮到王庆面前时，他见那馒头又白又软，香气直往鼻子里钻，忍不住咽了口唾沫：“小哥，多讨一个成么？”那后生也不多问，又拿出一个馒头：“大哥尽管吃，不够还有。”王庆双手接过，狼吞虎咽吃起来，心中暗道：“这真是救命的菩萨！”
王庆在林中枯坐至日色将暮，四下里赌客渐渐散去，他那骰盘前依旧冷清无人。正自踌躇间，忽见戏台旁围着一簇人，中间坐着个虎背熊腰的汉子，两臂如椽，正倚着张掉漆的榆木桌，坐在个三条腿的杌子上。那汉生得圆睁怪眼，宽肩膀细腰身，活似个铁打的罗汉。桌上整整齐齐码着五贯铜钱，都用红绳串着，一个黑漆褪色的色盆边沿磨得发亮，六只灌了水银的骰子排作一列。奇怪的是，竟无一人与他赌耍，周遭看客只是指指点点。王庆摸着怀中仅剩的碎银，暗忖道：“这厮也是个没主顾的，横竖今日难有进项，不如与他掷上几把，好歹赢几贯钱回去，也免得兄嫂面前难看。”想罢便整了整衣襟，从贴肉处取出个银锭子，那银锭边角都磨圆了，显是经年旧物。他走到桌前将银子啪地一丢，那银锭在桌上转了三圈方停，口中道：“胡乱掷一回。”那大汉正用块油布擦拭骰子，闻言抬起铜铃般的眼睛，将王庆从头到脚扫了两遍，见他虽衣衫陈旧却气度不凡，便瓮声应道：“要掷便来。”话音未落，人堆里忽地挤出个长大汉子来，生得与座上那位有七八分相似，只是左颊上多了道三寸来长的刀疤，像条蜈蚣趴在脸上。这疤脸汉一把按住王庆的银锭，指甲缝里嵌着黑泥，冷笑道：“外乡人，他这锭银成色不足，边角都磨秃了，怎好出主？”说着从腰间解下个鼓囊囊的钱袋，哗啦倒出簇新的官铸大钱，在夕阳下泛着青光，“俺有现钱在此。你若赢了，每贯只抽二十文利钱，如何？”王庆见那钱串上还沾着新墨，心知必是才从钱庄取出的，便爽快应道：“最好！”
王庆拿了那汉子的本钱，将骰子在掌心里掂了掂，但觉入手沉重，将骰子往色盆里一掷，但见三枚红四点朝上，正是个三红的好彩头。那疤脸汉见状，额上青筋暴起，从褡裢里又摸出两贯钱来，往桌上一拍道：“再掷！”王庆不慌不忙，将骰子抄在手里，往掌心呵了口气，这回掷出个“四聚”来，四枚骰子清一色都是六点朝上。围观的闲汉们哄然叫好，那疤脸汉却急了眼，把褡裢翻了个底朝天，将最后三贯钱尽数倒在桌上，咬牙切齿道：“这回定要翻本！”谁知不过半个时辰光景，那五贯钱已尽数落入王庆囊中。王庆不紧不慢，取过两贯钱用麻绳仔细穿好，摆在桌角，等着那汉子来赎梢。又将剩下的三贯钱串作一处，正要往肩上搭去，忽见那输急了的疤脸汉跳将起来，一把按住钱串，狞笑道：“你这银子怕是才从炉里炼出来的，热得烫手，且放在此处晾晾！”王庆闻言大怒，一把攥住那汉手腕，喝道：“放你娘的狗屁！这钱分明是你输与我的，如今却要赖账不成？”
那疤脸汉被捏得腕骨生疼，面上却强撑着冷笑道：“好个外乡人，敢在太岁头上动土！”王庆冷笑一声，反唇相讥："村撮鸟，俺便怕你把拳打在俺肚里拔不出来，今日这钱俺是拿定了！"话音未落，那汉子已提起醋钵大的拳头，夹着风声朝王庆面门打来。王庆不慌不忙，侧身一闪，左手如铁钳般扣住那汉手腕，右肘顺势往他胸口一搪，底下右脚轻轻一勾。那汉子虽有一身蛮力，却不懂这般巧劲，只听扑通一声，整个人仰面朝天摔在地上，后脑勺磕在青石板上咚的一响。围观的闲汉们见状，顿时哄笑起来。有拍手的，有吹口哨的，更有人指着那汉子笑道：“这大虫，今日倒成了倒地猫。”那汉子羞愤交加，正要挣扎起身，王庆早一个箭步上前，左膝压住他胸口，抡起拳头照着实落处便打。拳头如雨点般落下，打得那汉子鼻青脸肿，口中只叫：“好汉饶命！”可笑那些围观之人，非但不上前解劝，反倒趁乱一拥而上，将桌上剩下的铜钱抢了个精光。王庆听得动静不对，回头一看，只见三五个闲汉正抓着钱串四散奔逃。他顿时大怒，也顾不得地上那汉子，跳起身来大喝道：“好贼！”便要追赶。那些抢钱的见势不妙，早钻入人群，眨眼间便没了踪影。王庆站在当地，气得七窍生烟，再看那被打的汉子，也早趁乱爬起，一瘸一拐地逃走了。
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