话说王庆杀了张世开，暗道：“虽是逃得性命，却往那里去躲藏才好？”王庆闪身躲进墙角阴影处，将尖刀往腰间一别，沿着墙根往北摸去，行至一处坍圮城墙，但见砖石松动，缝隙间杂草丛生。他四顾无人，便扒着砖缝往上攀爬。那砖石经年风化，稍一着力便落下灰土，惊得墙根下几只野鼠吱吱乱窜。出得城外，王庆滚入草丛，衣衫早被露水浸透，他略一思量，望东而逃。到红日东升时，约莫行了六七十里，王庆倚着棵树喘息，低头见鞋底早已磨穿，十个脚趾乌黑皴裂，与血泥混作一处。抬头远望，见前头屋舍稠密，炊烟袅袅，是个集镇模样，他摸了摸怀中，尚有一贯铜钱，暗忖道：“且到那里买些酒食充饥，再作打算。”不多时，走到市集，天色尚早，街上冷冷清清，忽见朝东一家屋檐下挂着个破旧的灯笼，灯笼纸也破了几处，门板半开半掩，显是昨夜忘了收的，门缝里透出些许灯光。
王庆走入酒店中，只见四壁烟熏火燎，几张榆木桌子油光发亮，那酒保正用块灰布擦拭酒器，听得脚步声，头也不抬道：“客官稍坐，灶上正温着酒。”王庆方要开口，忽听角落里有人唤道：“王丈且住。”王庆转头看时，正是金剑先生李助，但见他头戴逍遥巾，身穿皂布直裰，桌上横着一柄鎏金剑鞘。李助起身拱手，衣袖带起一阵清风，对王庆道：“王丈何必破费，不如同饮。”王庆见是故人，紧绷的面皮略松了松，上前深深作揖，李助引他至靠窗桌前坐下，袖中排出几枚大钱，叮当落在桌上。酒保见钱眼开，忙不迭往后厨跑去。二人酒过三巡，李助忽将酒杯一顿：“王丈面色青白，眼底充血，想是有事？”王庆闻言，长叹一声道：“一言难尽。”便将前事细细道来，说到张世开设计害他时，一拳砸在桌上，震得碗碟乱跳：“那厮竟教娇秀诬我强奸！”李助听罢，左手抚须，右手五指在桌上轻叩，忽然笑道：“有趣。前日卜得之卦，今日便应在王丈身上。”说着提起酒壶，对准王庆杯中，点滴不洒。三添酒后，窗外日头已上三竿。
王庆将杯中残酒一饮而尽，叹道：“今日得遇先生实乃万幸，只是不知此去前途如何？” 李助微微一笑，从袖中取出一个青黑龟甲，甲上纹路纵横如沟壑，显是多年卜卦之物。他道：“既如此，待我再与王丈卜一课。”王庆忙道：“愿闻其详。”李助净手焚香，取三枚铜钱置于龟甲之中，口中念念有词：“天清地宁，卦象分明，吉凶祸福，皆现其形。”说罢，闭目摇动龟甲，铜钱哗啦作响，如此三次，方将铜钱排出卦象。 李助凝视卦象良久，忽拍案道：“妙哉！此乃枯木长花梢之象！”随即取来纸笔，蘸墨挥毫，写下四句卦辞：
三段英雄地，红桃处处新。
更名改姓发，结果在河青。
写罢，李助将纸递与王庆，低声道：“王丈切记，往后当受万人敬仰，自称王霸。此乃天机，万万不可轻忽。”王庆听得此言，心头一震，连忙起身作揖：“若他日真能得见天日，必当重重相谢！”李助连连摆手：“休要如此说，此乃天意使然。”此时酒保又添了新酒，李助为王庆斟满一杯，王庆连饮三杯，酒气上涌，面皮涨红，心中却如明镜一般。他起身再拜：“先生神算，王某铭记于心。只是不知这河青在何处？还望先生明示。”李助抚须笑道：“天机不可尽泄，到时自有分晓。”说罢，又劝王庆饮了几杯。王庆心中虽仍有疑惑，但见李助不肯多言，亦不再问，只是暗暗将卦辞牢记于心。
二人又饮数杯，日影渐斜，李助忽整衣起身道：“本当留兄住几日了去，奈有贱业在身，欲于外方求趁。”王庆闻言，面露不舍之色，李助又道：“吾有父亲吴太公，现居此地不远，不过几里路程，可先去我父亲处留宿。”王庆诧异道：“缘何二姓？”李助微微一笑：“我是过房与他为子。他做保甲司公，最是怜贫惜弱。待我写书一封与兄，可去那里住几时。”说罢向酒保讨了笔墨，就着残酒研磨，在油灯下疾书数行。写毕又细细折好，上书“父亲大人亲启”字样，连同一张写着地名、住处的纸条，一并付与王庆。王庆双手接过，纳入怀中贴肉收藏，深深作揖道：“大恩不言谢。”李助摆手道：“休恁地说。”转头又唤酒保：“与我去对面店里包几个新出炉的炊饼，再打一壶村醪来。”不多时酒保将食物包好递上，李助亲自系在王庆腰间，叮嘱道：“路上小心，遇着公人且避着走。”王庆喉头哽咽，再拜道：“他日若得寸进，定当厚报。”说罢转身出门。此时暮色四合，远处传来更鼓之声。李助立在店门前，目送王庆身影渐行渐远，直至没入苍茫暮色之中，方才长叹一声，自去收拾行装。
王庆行了五六里路，天色已暗，远远望见一处庄院，竹篱茅舍，灯火微明。近前看时，庄前立着个汉子，王庆上前唱个喏道：“烦请通报，李助先生有书奉上太公。”不多时，只见一位白发老翁拄着藤杖出来，生得鹤发童颜，正是吴太公。太公将王庆上下打量一番，接入草堂，分宾主而坐。草堂内点着松明火把，照得四壁生辉。太公问道：“阁下从何处来？欲往何方？”王庆躬身答道：“时来相投，今有令郎书拜上。”说罢从怀中取出书信，双手奉上。太公拆开细看，原来李助将王庆遭遇写得明白，又嘱托好生看顾。太公道：“原来是总管王丈！老汉久闻足下大名，今日幸得相遇，真乃天缘。”随即唤庄客：“快整治酒肉来！”顷刻间，庄客排上热腾腾的羊肉、新酿的村醪。太公亲自把盏，王庆连日奔波，此刻方得饱食，连尽三大碗酒。饭毕，庄客引至厢房安歇。那厢房虽简陋，却收拾得干净。王庆躺在榻上，听得窗外秋虫唧唧，不觉想起前事来：被高俅老贼陷害，刺配起解李州时，给发妻递去休书，自此杳无音信，四岁的铁哥儿随父启程，途中染了时疫，竟夭折在荒村野店，想到此处，不由攥紧被角，眼中发热。又想起娇秀那贱人，假意温存却暗设毒计，恨得牙根发痒，王庆暗骂道：“早知如此，当初杀张世开那厮时，合该连那毒妇一并结果了！可惜又跑了庞元那厮，不知何时能报仇！”辗转至三更，方才朦胧睡去。梦中忽见铁哥儿蹦跳而来，，惊醒时枕上已湿了一片。窗外残月如钩，寒露渐重，王庆长叹一声，翻个身又睡去了。
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