次日清晨，王庆方梳洗罢，便有庄客来请：“太公在厅上相候。”王庆整衣前往，见太公已端坐堂上，案头摆着热腾腾的米粥并几样时新小菜。太公捋须笑道：“昨夜睡得可安稳？”王庆叉手道：“多蒙收留，感恩不尽。”太公叹道：“老拙今年七十有二，自打做了这保甲司公，已是三十余年了。先前全仗我那助儿，他有异人传授剑术，人称金剑先生，与我父子合力收服过几处大寇。后来他去云游四方，做了算命先生，结交好汉，再不肯与老朽同住。”王庆见太公伤感，正欲宽慰，却听太公话锋一转：“如今这敝庄虽有三五百庄客，却都是些粗夯汉子，武艺不甚精熟。近来世道不宁，盗贼蜂起，老朽年迈体衰，实在力不从心。闻知阁下原是八十万禁军教头，敢请屈尊指点庄客们些武艺，不知尊意如何？”王庆慌忙还礼：“小人在此搅扰，多感盛德，敢不从命？”太公大喜，当即击掌唤来众庄客。不消片刻，已聚集三百余人，个个粗布短打，精神抖擞。太公高声道：“这位王教头乃禁军名师，今日特请来指点尔等武艺，还不速速拜见师父！”众庄客轰然应诺，齐刷刷跪倒一片。王庆见这些汉子虽然招式粗陋，却都是筋骨强健之辈，心中暗喜，当日便在麦场上教起枪棒打法，那些庄客初时手脚僵硬，不过旬日，已见章法，太公愈加敬重，每日好酒好肉相待。
一日，王庆正在教演庄客枪棒，忽见太公手持牌票，面色凝重，低声道：“祸事了！李州行文已到，足下且看。”王庆接过细看，却是李州申奏朝廷，下发的榜文，上面朱笔写道：“据李州兵马提辖司呈报：配军王庆持刀潜入张世开提辖府中，杀害朝廷命官。该犯身长八尺，面皮微黄，原为禁军教头，武艺高强。着诸州府县、市镇乡村、保甲里正，一体协拿。有能捕获者，赏钱十万贯；藏匿不报者，与犯人同罪。”后面还附着王庆的画像。王庆看罢，背上冷汗已湿透衣衫。太公捻须叹道：“老朽身为保甲司公，今藏足下在此，实为不便。”王庆扑通跪倒：“太公活命之恩，王庆没齿难忘。岂敢再连累太公？这就告辞。”太公急忙扶起：“且慢！”转身入内，不多时捧出个青布包袱：“这里有纹银五两，朴刀一把，水火棍两条。另有小旗一面，可充枪棒教头身份。”又取出一封书信：“老朽故交龚正，最是义气，可去投奔。”王庆道：“龚兄为人，王某也是认得的。”庄客拿来小旗，小旗虽旧，却洗得干净，上书“枪棒教头李德”六个黑字。太公低声道：“李德乃老朽远亲，与足下身形相似，年前已故，外人不知。足下权且顶他名号。”当夜三更，王庆换了庄客短打，将朴刀用粗布裹了，两条棍子挑着包袱，小旗插在腰间，太公亲自送到庄外岔路口。
王庆离了太公庄上，一路晓行夜宿。这日行至一处，但见古木参天，浓荫蔽日，正是个险恶去处。忽听得林外一派鼓乐喧天，唢呐声声，夹杂着马蹄嘚嘚。王庆隐在树后张望，只见一队人马簇拥着一顶花轿迤逦而来，轿后马上坐着个魁梧汉子，头戴红缨毡笠，身着绛色团花袍，正是龚正。王庆暗喜道：“原来龚兄今日娶亲，倒是巧遇。”正欲上前相认，转念又想：“他吉日良辰，我这般狼狈模样，贸然上前去，岂不冲了喜气？”遂按捺不动，只在林中远远跟着。送亲队伍行至一所大庄院前，但见朱漆大门张灯结彩，宾客往来如织。忽听得林中一声锣响，跳出二三十个强人，为首一条大汉，面如锅底，眼似铜铃，手提朴刀，拦住去路大叫道：“龚正！俺项襄在此候你多时了！前年你将我捉拿送官，害我刺配永州，今日特来算账！”龚正闻言，一把扯下红袍，露出里面紧身短打，从马鞍旁抽出朴刀，怒喝道：“好个贼配军，敢来坏我好事！”话音未落，已纵马上前。二人斗了七八合，龚正那新做的布衫被树枝挂住，一时施展不开。项襄瞅个破绽，右脚飞起，刀尖在龚正腿上划出一道血痕。龚正吃痛，虚晃一刀拨马便走。项襄大笑道：“往哪里逃！”率众紧追不舍。王庆在林中看得分明，暗忖道：“龚兄有难，我岂能坐视？”当即解下包袱，抽出朴刀，一个箭步窜出树林。
那项襄正追得紧，口中大喝：“龚正休走！今日定要取你性命！”忽听得林中一声暴喝：“强贼休得猖狂！”只见一条大汉手持朴刀，冲将出来。龚正回头一看，不是别人，正是王庆，不由得精神大振，高呼道：“王兄救我！”项襄转身迎战，但见来人身形魁伟，刀法凌厉，不敢怠慢，抖擞精神与王庆战在一处。二人刀来刀往，斗了十余回合。王庆见项襄刀法渐乱，故意卖个破绽，待项襄一刀劈空，反手一刀正中其心窝。项襄大叫一声，扑地便倒，登时气绝身亡。众喽啰见头领毙命，吓得魂飞魄散，纷纷丢下兵器，四散奔逃。王庆收刀入鞘，转身关切道：“十五郎，伤势可碍事？”龚正撩起裤腿查看，只见腿上一条血痕，所幸未伤筋骨。当下二人叙礼，龚正喜道：“王丈别来无恙？怎生在此相遇？”王庆道：“在下枪棒教头李德。”说着将太公所赠小旗摇了摇。龚正会意，连连点头，随即对迎亲众人拱手道：“今日冲了喜气，婚事暂且作罢。诸位先回，待我养好伤势，另择吉日，备厚礼相谢，再行成亲。”一行人遂转道往四路镇去。路上龚正悄问王庆别后情由，王庆将前事细细说了一遍。龚正听罢叹道：“兄长且安心在我处住下，这四路镇虽小，官府却从不过问。”
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