且说王庆自困在家中，晨起便在后院习武，夜里则焚香祷告，如此过了半月有余。这日王庆正倚着院中树纳凉，忽听得墙外脚步声较往日稀疏许多，不似先前那般严密。恰逢旧日同僚李教头假作路过，隔着墙缝低声道：“王兄可知？那高衙内近日被八十万禁军教头林冲的浑家迷得神魂颠倒，整日在太尉府中打滚哭闹，摔盆砸碗的。高太尉被缠得没法，正盘算着要整治林教头哩！”王庆闻言，长叹一声，踱步至后门处，摸着门闩思量：“大丈夫岂能终日缩首如鼋鼍？如今看守既疏，不若偷偷出去。”听得街坊更夫敲过三更，王庆轻轻抽开门闩，探头张望，但见月色如水，巷中空无一人，王庆取顶范阳毡笠压低眉梢，对浑家低声道：“某去去就回，娘子且把门户照旧关好。”王庆闪身出了后门，贴着墙根阴影疾行。途经一处酒肆，听得里面几个军汉正吃酒谈笑：“谁管那王庆死活，听说高衙内为那林娘子都害了相思病。”王庆闻言冷笑，加快脚步往城西而去，王庆回望城中太尉府方向，但见楼阁参差，灯火如昼，不知又有何人正遭算计。
次日申牌时分，王庆掇了条板凳放在天井下纳凉，方转身入屋取蒲扇，忽听得身后咯吱作响。回头看时，却见那条板凳竟自挪动四脚，晃晃悠悠往堂前走来。王庆虽是个胆大的，此刻也不免头皮发麻，强自镇定道：“却不是作怪？常言道见怪不怪，其怪自解。”说着壮起胆子，飞起右脚朝那板凳踹去。谁知用力过猛，胁肋间如遭雷击，登时哎哟一声蹲坐在地，豆大的汗珠顺着脖颈往下淌，口中只叫：“苦也！苦也！”半晌动弹不得。那浑家正在厨下，听得声响赶出来，却见板凳歪在一边，丈夫蜷缩如虾，不由分说便是一记耳光。王庆疼得龇牙咧嘴：“娘子莫要取笑，我闪朒了胁肋，了不得的疼！”浑家这才慌了，忙俯身搀扶，王庆勾着妇人肩胛起身，摇头咬牙叫道：“阿也！这痛直钻到骨髓里去！”浑家又是心疼又是气恼，脱口骂道：“平日你只晓得使腿弄拳耍威风，今日可算尝着滋味了！”当下妇人将王庆扶到里间床上，吹灭灯烛，挨着丈夫躺下，轻声道：“这几日你好生将养，莫再逞强。”王庆在黑暗中苦笑，心想这条板凳来得蹊跷，莫非是什么征兆？
次日天明，那王庆肋下疼痛不但未减，反而愈发厉害，好似千百根钢针在肉里搅动。捱到午牌时分，浑家见他疼得额头冒汗，实在看不过眼，便催促道：“你这般硬撑到几时？还不快去钱老儿处买些膏药来贴！”王庆只得强撑着起身，勉强挪到巷口朝北开的那间膏药铺子。那钱老儿正在铺中捣药，见王庆佝偻着腰进来，忙放下药杵招呼道：“教头这是怎地了？”王庆苦着脸道：“昨日不慎闪了肋子，特来买两贴膏药。”钱老儿从柜台下取出个黑瓷罐，揭开油纸，用竹片挑出两贴膏药，在火上略烤，趁热递给王庆：“若要好的快，光贴膏药不济事，须得配上两服疗伤行血的煎剂。”说着转身从药柜里抓了几味药材称了，分成两包。王庆从腰间便袋里摸出一块碎银，约莫二三分重，又向钱老儿讨了张黄纸包好。那钱老儿偷眼睃着那纸包，故意把脸转向东边，右手却早已伸过来接了，王庆看得分明，却也不说破。钱老儿接过银子，假意推让道：“朋友家如何计较，这可使不得！”话音未落，右手已飞快地揭开药箱盖，将纸包丢了进去，如同行云流水。王庆取了药正要走，钱老儿又追出来叮嘱道：“记得，膏药用火烤软了贴，汤药要用黄酒做引子，早晚各一服。”王庆点头应了，心中却想着这老儿虽贪小利，倒是个热心肠的。
王庆正待回家，忽见府西街上晃悠悠走来一个卖卦先生。那人头戴单纱抹眉头巾，身着葛布直裰，背着一把宝剑，手持一把油纸伞遮阳，伞下悬着个纸招牌，上书“神剑先生”四个大字，两旁各有八个小字，合起来是：“荆南李助，十文一数，字字有准，术胜管辂”。王庆本不信这些，今日却鬼使神差唤道：“李先生，这里请坐。”那李助闻声抬头，一双眼睛将王庆从头打量到脚，口中道：“尊官有何见教？”说话间已收了伞，踱进膏药铺中，先对钱老儿拱手道：“搅扰了。”便从葛布衣袖中取出个紫檀木课筒，揭开盖子，拈出枚铜钱递给王庆：“尊官可去那边，对着红日默默祷告。”王庆接过铜钱，走到当街欲对日行礼。怎奈肋下疼痛难忍，弯腰时活似八九十岁的老翁，腰板僵硬，只得半揖半拱地胡乱作了个揖，仰着脸草草祷告。那边李助偷眼瞧着，悄声对钱老儿道：“用了先生的膏药，见效倒快。看这模样，想必是被人打伤的？”钱老儿笑道：“他自言是踢板凳闪了腰肋。方才来买膏药时，说话都喘，贴了我两贴药，如今已能弯腰了。”李助道：“我原说是个闪朒的症候。”王庆祷告毕，将铜钱还与李助。那先生接过钱，在手中摩挲片刻，忽然脸色大变，又仔细端详王庆面相，掐指推算。钱老儿见他神色有异，正要询问，却见李助猛地将铜钱拍在柜上，说道：“王丈这几日必有大祸，今日就不该出来。”王庆听得心惊肉跳，取出二十文钱谢了李助，那先生撑着伞往东去。
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