话说宋江自五台山归营，即刻传下将令，催促三军人马速速起程。众将领命，不敢有丝毫懈怠，纷纷催动军马，往东京一路疾驰而进。所经之地，秋毫无犯，纪律森严，但凡经过村坊市镇，必先遣人晓谕百姓，不许惊扰乡民。百姓皆扶老携幼，争相出迎，见宋江等个个英姿飒爽，气概非凡，无不啧啧称奇，心中钦佩。宋江等一行在路行了数日光景，这一日，来到一处，名唤作双林镇。早有镇上居民，并邻近村庄的几个农夫，闻得王师将至，纷纷走出家门，簇拥在路旁观看。那酒肆里的小二爬上屋顶张望，手搭凉棚极目远眺，更有几个胆大的孩童钻到军阵近处，被那持枪的军汉喝退，又嬉笑着跑开。只见宋江等众兄弟，如雁行般整齐排列，一对对并辔而行。正行之间，忽见前队里一个头领滚鞍下马，落地无声，向左边看的人丛里急步走去，拨开人群，扯着一个人的衣袖，高声叫道："兄长，你如何竟在这里？"那人转头一看，先是惊愕，继而面露喜色，二人随即叙了礼数，站在那里攀谈起来。
原来这头领正是浪子燕青，宋江跨马徐行，远远望见这番情景，心中暗忖道：“燕青兄弟素来机警，今日却与生人攀谈，不知是何缘故？”遂轻夹马腹，渐渐近前。待得看清时，果然是燕青正与一人叙话。宋江勒住缰绳，那马儿打了个响鼻，前蹄轻刨地面。宋江问道：“燕青兄弟，这位好汉是？”燕青转身向宋江叉手施礼，对攀谈之人笑道：“许兄，此乃山东及时雨呼保义宋公明哥哥。”宋江定睛细看那人，但见：双目如点漆，炯炯有神，双眉斜飞入鬓，恰似八字分开，七尺身躯挺拔如松，三绺短须修饰得整整齐齐。头戴乌绉纱抹眉头巾，身着皂沿边褐布道服，腰系杂彩吕公绦，脚踏方头青布履，端的是气宇轩昂。宋江暗自喝彩道：“好一条汉子！这般品貌，定非池中之物。观其装束，必是隐逸山林的高士。今日得遇，真乃天意。”当下在马上拱手道：“在下郓城宋江，不知足下高姓大名？今日萍水相逢，实乃幸甚。”宋江见那人纳头便拜，慌忙滚鞍下马，双手相搀道：“使不得！使不得！小可不过一介草莽，怎当得高士如此大礼？”那人执意要拜，宋江只得还礼。
二人叙礼毕，宋江细观其面，但见眉宇间自有一股清气，心下愈觉欢喜。那人道：“小弟久闻哥哥及时雨大名，如雷贯耳。今日得睹尊颜，真个是三生有幸！”言罢又要下拜。宋江连忙扶住，笑道：“都是江湖朋友错爱，胡乱称呼罢了。敢问高士尊姓台甫？”那人答道：“小子姓许，名贯忠，祖贯大名府人氏。因厌弃尘世纷扰，今移居山野，以求心灵之清静。小弟与燕青将军乃幼年故交，情同手足，交契甚厚，不想一别已有许多年头，未能再聚。后来小弟在江湖上漂泊，偶闻小乙哥在将军麾下效力，且功勋卓着，小弟心中甚是欣慕。今闻将军破辽凯还，威震四海，小弟特来此处瞻望，得见各位英雄豪杰，实乃平生有幸。”燕青在旁插话道：“哥哥有所不知，许兄当年与小弟在大名府时，常常同游同乐。他武艺超群，更兼满腹经纶，端的是一位文武全才。后来许兄去考武举，因此失散。”许贯忠谦逊道："小乙哥过誉了。今日得遇宋公明哥哥，实乃天赐良缘。寒舍就在左近，已备下薄酒，欲邀小乙哥一叙契阔。不知哥哥可否恩准？"燕青闻言，心中一动，亦上前禀道：“小弟与许兄久别重逢，不期在此相遇，实乃天赐良缘。既蒙许兄雅意相邀，小弟自当从命。只是哥哥同众将先行一步，小弟随后定当赶来，与哥哥会合于东京。”宋江笑道：“你既与许高士有旧交，自当前去叙旧。只是大军行程紧迫，我等不便久留。你可随许高士前往，待叙过旧情，速来东京相会。”
宋江思索起许贯忠的姓名，似乎在哪里听过，猛省道：“我道是哪个许先生，原来是这个高人。燕青常在我面前夸赞先生英雄肝胆，智勇双全，只恨宋某命薄缘浅，一直无缘得遇。今日承蒙先生垂爱，宋江怎敢不邀同往，不如就此加入我军中，以求请教一二？”许贯忠连忙辞谢道：“将军慷慨忠义，名扬四海，许某久欲相侍左右，以尽微薄之力。只因老母年过七旬，身弱多病，实不敢远离膝下，望将军见谅。他日若得闲暇，定当赴东京一聚，与将军共谋大计。”宋江虽有些遗憾，却也深知孝道之重，遂道：“既然如此，宋江也不敢勉强先生。孝道为先，此乃天经地义。只是先生他日若来东京，定要让宋江得以尽地主之谊，共叙旧情。”说罢，宋江又转头对燕青说道：“你且速去速回，免得我挂念。”燕青道：“哥哥放心前行，小弟随后便来追赶。”宋江道：“你且去禀知了卢员外。”燕青应诺，宋江则上得马来，准备前行。此时前行的众头领已去了一箭之地，见宋江和许贯忠说话，都勒马伺候，不敢前行。宋江策马上前，与众将并辔而行，笑道：“让诸位兄弟久等了，碰见一位世外高人，可惜不能同行。”一行人催动军马，继续向东京进发。
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