却说宋江兵马刚出辽境,忽见花和尚鲁智深大步流星,来到宋江帐前,双手合掌,深深作了一礼,道:“哥哥在上,小弟有一事相求,望哥哥恩准。”宋江问道:“兄弟有何事?但说无妨。”鲁智深叹了口气,缓缓道:“哥哥,小弟自从在那渭州城里,因见那镇关西郑屠强霸民女金翠莲,一时气愤,拳脚无眼,竟将他打死。小弟知道闯了大祸,只得逃走到代州雁门县,幸得赵员外相助,送洒家上五台山,投礼师父智真长老,落发为僧。洒家本想在佛门清净之地,修心养性,了此残生。却不想酒性发作,两番大闹五台山,砸坏了寺中的物事,还伤了许多和尚们。师父智真长老慈悲为怀,并未重责,只是送俺来东京大相国寺,投托智清禅师,讨个执事僧做。在相国寺里,洒家看守菜园,也曾倒拔垂杨柳,震慑了那帮泼皮无赖。后来因救林冲兄弟,在野猪林里与那高俅老贼的手下大战一场,林冲兄弟才得以脱险。从此便上了二龙山,之后随哥哥落草为寇,南征北战,已经数载。”宋江道:“兄弟这些往事,我也有所耳闻。”鲁智深接着说道:“哥哥,洒家这些年征战以来,常常想起师父智真长老的教诲,他说洒家虽是杀人放火的性子,但久后却得正果真身。当初洒家鲁莽无知,只当是师父宽慰洒家之言。如今洒家也经历诸多风雨,方才知道师父话语深意。洒家心中祈愿已久,能再得师父教诲,指点迷津。今日征辽结束,一时间太平无事,兄弟我心生一念,欲往五台山参礼本师。一来感谢师父当年的收留之恩,二来将平昔所得金帛财物,都做布施,以表孝心。顺便再求问师父前程如何,洒家也好有个打算。哥哥军马只顾前行,小弟随后便赶来也,绝不会耽误行程。”
宋江听了,心中感动不已,深知鲁智深是个性情中人,重情重义,于是道:“兄弟一片孝心可嘉,哥哥岂能不准?你且放心前去,一路小心谨慎。早日归来,哥哥在这里等你,一同回东京。”鲁智深感激涕零,道:“多谢哥哥体谅!洒家此去定当早日归来,与哥哥共谋大事。”说罢回到房中,正欲收拾行李,同住的武松见了,便道:“哥哥,你独自一人去,岂不显得冷清?不如叫上兄弟们一起去,也更显隆重。”鲁智深听了,觉得武松言之有理,便又回到宋江帐中,将此事说了。宋江问道:“智深兄弟,你师父智真长老,究竟是何样人物?”鲁智深道:“哥哥,这长老乃是五台山的高僧,洒家当年在五台山出家时,便受他点拨。他知得过去未来之事,端的非凡人可比。”宋江点头道:“原来如此,那确是非同小可。军师,你可曾听闻此长老之名?”吴用道:“哥哥,我虽有耳闻,却未曾亲见。只听说那智真长老在佛门中声名显赫,被誉为当世的活佛,禅机非一般人所能及。”鲁智深又道:“哥哥,数载过去,洒家已想通透了。洒家原是个了身达命之人,只是俗缘未尽,要还那杀生之债,因此教洒家来尘世中走这一遭。如今洒家宿根犹在,道心未泯,今日起这个念头,要来参禅投礼本师,求他指点迷津,以明未来之路。”宋江沉思片刻,道:“兄弟,我也素有善心,对佛门之事也颇为敬重,你既有这个活佛罗汉在彼,何不早说?我等也欲同去参礼,求问前程。明日便起程,一同前往五台山,见那智真长老,看活佛如何说。”鲁智深大喜,道:“哥哥如此说,洒家心中甚是欢喜,明日便与哥哥一同前往。”
当下宋江召集众将,商议前往五台山参礼智真长老之事,武松道:“哥哥,武松愿往!那智真长老既是佛门活佛,俺的行头是个行者,也算是佛门中人。”李逵也按捺不住,嚷道:“哥哥,俺铁牛也去!俺要亲眼看看那长老和罗真人哪个厉害,果真有那么神通广大,能解世间万难!”林冲也道:“哥哥,小弟也愿同往。五台山乃是佛门圣地,小弟也欲去参拜,祈求佛祖保佑,不要再让我梁山兄弟沙场死难。”吴用道:“哥哥,众兄弟皆愿同往,可见大家对佛门之事皆有心意。只是,公孙先生乃是道教人士,前去五台山参礼佛门长老,恐怕有些不妥,免得冲撞了长老。”公孙胜也笑道:“军师所言极是,贫道前去佛门圣地,恐有不便。哥哥与众兄弟前去,贫道在此等候佳音,愿你们此行顺利,求得真知。”宋江又与军师吴用计议道:“军师,我等前去五台山,军马何人掌管?须得有个妥当之人。”吴用道:“哥哥,可留下金大坚、皇甫端、萧让、乐和四位兄弟,他们皆是稳重之人,可委同副先锋卢俊义掌管军马,陆续先行。我等只带一千来人,随从众弟兄跟着鲁智深同去参礼智真长老,以求佛缘。”当下,宋江等人离了军前,收拾起名香、彩帛、表里、金银等物,准备上五台山来。众兄弟皆心情欢畅,一行人浩浩荡荡,直奔五台山而去。正是:一语打开名利路,片言踢透死生关。
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