却说高太尉初战,折了节度使荆忠与水军的党世雄,正在闷闷不乐,召集各路将领,共商剿灭梁山之策。上党太原节度使徐京道:“太尉容禀,末将徐京,自幼游历江湖,曾以枪棒为生,卖药为业,广结天下豪杰。其间,我结识了一位奇人,此人姓闻名焕章,乃当世罕见的奇才。他不仅深谙韬略,精通兵法,胸中更有万千谋略,运筹帷幄之间,决胜千里之外。其才情可比孙武、吴起,智谋不输张良、诸葛。闻焕章虽身在草野,却心怀天下,如今隐居于东京城外的安仁村,以教书育人为业,淡泊名利,不求闻达。然而,若能请得此人出山,担任军前参谋,必能识破吴用的诡计,助太尉一举剿灭梁山贼寇!”高太尉大喜,当即拍案道:“若得此等奇才相助,何愁梁山不破!”于是,他派遣一名心腹,携带金银珠宝,备上良驹宝马,星夜兼程赶回东京,礼请闻焕章出山相助。那名首将刚离开济州不过三五日,城外便传来急报:“宋江的军马已逼近城边,正在搦战!”高太尉闻言,勃然大怒,道:“贼寇猖狂,竟敢欺我无人!”当即点齐本部军兵,披挂上马,亲自出城迎敌,传令各寨节度使一同出战。
梁山军马撤退到十五里外的平川旷野之地,高太尉率领大军紧追不舍,见宋江早已在山坡边摆好了阵势,严阵以待。只见红旗队中走出一员猛将,身披铁甲,手持双鞭,威风凛凛,认旗上写着“双鞭呼延灼”。高太尉远远望见,对左右说道:“此人便是当初统领连环马征讨梁山时,背叛朝廷的呼延灼!今日必擒此贼,以正国法!”话音未落,韩存保帐下两员偏将吕韬、何升挺身而出,抱拳请战道:“太尉,末将愿先出战,斩将夺旗,以挫贼军锐气!”高太尉点头应允。吕韬、何升二人各持长枪,纵马出阵,直取呼延灼。呼延灼见状,冷笑一声,挥手示意部下百胜将韩滔、天目将彭玘迎战。韩滔、彭玘二人拍马而出,与吕韬、何升战在一处。四将交锋,枪影翻飞,战马嘶鸣,战至二十余合,韩滔一枪刺中吕韬咽喉,彭玘亦挥刀斩何升于马下。云中雁门节度使韩存保见杀了他两个部将,心中愤怒,手持一支方天画戟,纵马出阵,戟尖直指呼延灼,高声喝道:“呼延灼!你背叛朝廷,今日还敢在此耀武扬威!速速下马受缚,免你一死!”呼延灼道:“韩存保,休得猖狂!今日便让你见识我双鞭的厉害!”两人不再多言,直接开战。韩存保挥戟猛刺,戟风呼啸,直取呼延灼咽喉;呼延灼挺枪迎敌,枪影如龙,招招凌厉。使戟的毫不松懈,使枪的也不留半点余地。戟来枪往,战马盘旋,二人战了五十余回合,难分高下。呼延灼见久战不下,心生一计,故意卖了个破绽,虚晃一枪,拍马往山坡下逃去。韩存保见状,心中大喜,暗道:“此贼力怯,正是立功之时!”于是催马紧追不舍。八个马蹄翻飞,如同敲盏撒钹一般急促,追了大约五七里路,来到一处无人之地。眼看就要追上,韩存保大喝一声:“哪里逃!”呼延灼突然勒回马,带转枪头,舞起双鞭来迎敌。韩存保猝不及防,急忙挥戟抵挡。二人又斗了三十余回合,不分胜败。呼延灼见战不倒韩存保,趁势用双鞭分开画戟,再次拍马逃走。韩存保心中暗自思量:“这厮的枪法近不了我的身,鞭法也赢不了我,我不就在这里赶上捉住这贼,还等何时!”于是,他更加猛地抢将近来,赶转了一两个山嘴,眼前却出现了两条路,竟不知呼延灼究竟去了哪里。
韩存保勒住马缰,立于坡上,抬眼望去,只见呼延灼正沿着一条溪流迂回前行。韩存保心中暗喜,以为呼延灼已是穷途末路,便高声喝道:“泼贼,你往哪里逃!速速下马受降,我或可饶你一命!”呼延灼闻言,非但不逃,反而勒马转身,破口大骂道:“韩存保,你这朝廷走狗,也敢在我面前逞威风!今日我便让你知道,谁才是真正的败将!”韩存保见呼延灼如此嚣张,怒火中烧,当即掉转马头,打算抄小路截断呼延灼的后路。两人在溪边狭路相逢,一边是山崖,一边是溪流,中间仅有一条狭窄的小路,两匹马儿在此盘旋不开。呼延灼冷笑一声,道:“韩存保,你不投降我,还待何时?”韩存保怒目圆睁,喝道:“呼延灼,你不过是我手下的败将,竟敢口出狂言!今日我必取你首级!”呼延灼嗤笑道:“我故意引你到此,正是为了活捉你。你的性命已在顷刻之间,还不自知!”韩存保心中恼怒,戟尖直指呼延灼:“泼贼真是大言不惭,你无论是鞭还是枪,都赢不了我,我正要来活捉你呢!”两人旧怨未消,新仇又起,当即再次战在一处。韩存保挺起长戟,如雨点般向呼延灼的前心、两胁、软肚猛戳,戟风呼啸,招招致命。呼延灼则舞动长枪,左拨右逼,枪影如龙,挟风刺来,攻势凌厉。两人你来我往,战得难解难分,又斗了四十余回合。二人正斗到激烈处,韩存保一戟直搠呼延灼的软胁,呼延灼也一枪直刺韩存保的前心。两人各自一闪,两边的军器都从胁下搠过,险险擦身而过。呼延灼趁机挟住了韩存保的戟杆,韩存保也扭定了呼延灼的枪杆,两人在马上你扯我拽,挟住腰胯,用力相争,马儿嘶鸣,蹄下尘土飞扬。突然,韩存保的马后蹄一滑,先塌进了溪里,呼延灼连人带马也被拽下了溪去。两人在水中扭成一团,溪水四溅,两匹马儿挣扎着溅起大片水花,两人浑身湿透。呼延灼眼疾手快,弃了手中的枪,双手紧紧挟住韩存保的戟杆,急忙去抽腰间的双鞭。韩存保也撇了枪杆,双手按住呼延灼的两条胳膊,你揪我扯,两人在水中翻滚,水花四溅。那两匹马儿挣脱了缰绳,跑上了岸,往山边逃去。两人在溪水中滚丢了军器,头上的头盔也不知去向,身上的衣甲被水流冲得四散。两人赤手空拳,在水中厮打,从深水里拖到了浅水里。呼延灼一拳击中韩存保的肩头,韩存保反手一拳砸在呼延灼的胸口,两人打得难解难分,水花四溅,溪水浑浊不堪。
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