高育良家接风宴上的暗流涌动，如同紧闭门窗的室内划过的一丝微弱电流，虽未引燃明火，却让敏感的人肌肤泛起战栗。而这丝战栗，正以最快的速度，传导至汉东某些最隐秘的神经末梢。
接风宴后的第二天下午，祁同伟正在办公室审阅一份关于全省治安重点区域排查的报告，桌上的保密手机便嗡嗡震动起来。没有显示姓名，只有一串他早已烂熟于心的号码。祁同伟的目光在屏幕上停顿了两秒，眼神深处闪过一丝预料之中的冷意。他拿起手机，按下接听键，语气瞬间切换成带着恰到好处恭敬的模式：
“赵总，您好。”
电话那头传来的，却不是赵瑞龙那惯常的、带着几分玩世不恭的腔调，而是一个略显急促和低沉的声音：“祁哥，是我。说话方便吗？”
是杜伯仲，赵瑞龙最信任的白手套和“秘书长”。他亲自打来电话，且语气如此，意味着赵瑞龙已经失去了哪怕表面上的从容。
“杜总，请讲，我办公室就我一个人。”祁同伟的声音平稳，听不出任何波澜。
“祁哥，龙哥想见你一面，就现在。地方老规矩，‘湖畔茶舍’。”杜伯仲的话言简意赅，透着不容拒绝的急切。
“现在？”祁同伟故意流露出些许为难，“我下午还有个厅内的案情分析会……”
“祁哥！”杜伯仲打断了他，语气加重，“会可以推迟。龙哥的心情……不太好。沙瑞金来了之后，很多事情不对劲。尤其是大风厂那个烂摊子，不能再拖了。你必须来一趟。”
祁同伟沉默了几秒钟，仿佛在进行激烈的思想斗争，最终才仿佛妥协般叹了口气：“好吧，我跟副厅长打个招呼，把会议推迟。我四十分钟后到。”
“好，等你。”杜伯仲说完，立刻挂断了电话，连一句客套的废话都没有。
放下电话，祁同伟的嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。赵瑞龙的焦虑，比他预想的来得更快、更猛烈。这很好，对手越慌乱，露出的破绽就越多，他的计划就越容易推进。他按下内部通话键，平静地告诉秘书，下午的会议因临时有重要公务需要处理，推迟到明天上午。然后，他起身，走到衣帽架前，换上了一件更为休闲的夹克，对着镜子整理了一下衣领。镜中的男人，目光沉静，表情掌控得滴水不漏。
四十分钟后，祁同伟的车悄无声息地停在了位于郊外一处僻静人工湖旁的“湖畔茶舍”后院。这里名义上是个高级茶舍，实则是赵瑞龙旗下众多不公开营业的私人会所之一，专门用于处理一些见不得光的事务。环境清幽，戒备森严。
杜伯仲已经等在门口，他穿着一身中式褂子，脸上堆着笑，但眼神里却藏不住一丝焦灼。“祁哥，来了，龙哥在里边等您。”他亲自引着祁同伟，穿过几重曲径通幽的廊道，来到最里面一个临湖的包厢。
包厢门推开，一股浓郁的雪茄烟味混合着顶级普洱的醇香扑面而来。赵瑞龙背对着门口，坐在宽大的太师椅上，望着窗外波光粼粼的湖面。他穿着价格不菲的休闲服，但身形似乎比祁同伟记忆中略显臃肿，那头精心打理过的头发，也似乎没有完全掩盖住几缕新生的灰白。听到开门声，他并没有立刻回头。
“龙哥，祁厅长到了。”杜伯仲轻声通报。
赵瑞龙这才缓缓转过椅子。他的脸上依旧带着那种标志性的、混合着傲慢与玩味的笑容，但仔细看去，眼袋有些浮肿，眼白带着几缕血丝，那笑容也显得有些僵硬，不如往日那般挥洒自如。
“同伟来了，坐。”赵瑞龙随意地指了指对面的座位，自己则拿起桌上的雪茄剪，慢条斯理地修剪着雪茄头，动作刻意显得从容，却透着一股压抑的烦躁。“尝尝这茶，新到的老班章，味道正。”
祁同伟依言坐下，杜伯仲立刻为他斟上一杯橙红透亮的茶汤。祁同伟端起小巧的茶杯，放在鼻下轻轻一嗅，然后分三口缓缓饮尽，赞道：“好茶，气足韵长，龙哥这里总是有好东西。”
“好东西？”赵瑞龙嗤笑一声，将修剪好的雪茄点燃，深深吸了一口，吐出浓重的烟雾，隔着烟雾眯眼打量着祁同伟，“同伟啊，现在这汉东，好东西怕是越来越难搞喽。”
他不再绕圈子，直接切入主题，语气也沉了下来：“沙瑞金来者不善啊。视察你公安厅，给你戴高帽；侯亮平又在这个节骨眼上调过来，明显是冲着我们来的！这阵势，你祁大厅长不会看不明白吧？”
祁同伟放下茶杯，脸色也变得凝重起来：“龙哥，沙书记新官上任，烧几把火是常态。侯亮平过来，也是正常的人事调动。我们不必过于敏感……”
“不必敏感？”赵瑞龙的声音陡然拔高，带着一丝戾气，他猛地一拍桌子，震得茶具哐当作响，“祁同伟！你他妈跟我装什么糊涂！沙瑞金在干部大会上说的那些话，‘刮骨疗毒’、‘清除顽瘴痼疾’，是说给谁听的？侯亮平是个什么货色，你比我清楚！他就是一把刀，现在刀已经架到脖子上了！”
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