式波·恭子·兰格雷缓缓睁开眼睛，刺目的阳光让她下意识抬手遮挡。她茫然地环顾四周，破碎的战场、燃烧的残骸、陌生的机甲……一切都让她感到混乱。
“这是……哪里？”她喃喃自语，声音里带着困惑。
她明明记得，自己刚才还在NERV的实验室里，正准备进行二号机的同步测试。可一眨眼的功夫，她竟站在了这片废墟之中，仿佛时间被硬生生截断，再连接时，世界已经面目全非。
“妈妈……？”
一个颤抖的声音从前方传来。京子低头看去，一名橙发少女正踉跄着朝她奔来，碧蓝色的右眼噙满泪水，左眼则被一道长长的疤痕覆盖。
少女猛地扑进她的怀里，双臂死死环住她的腰，像是害怕她会消失一样。京子僵住了，她下意识地想推开对方，可少女的体温、发丝间熟悉的气息，都让她莫名地迟疑。
“你……是谁？”她轻声问道，语气里带着困惑和警惕。
少女抬起头，泪水顺着脸颊滑落，声音哽咽：“是我啊……明日香！你的女儿！”
“明日香？”京子怔住了，她仔细打量着眼前的少女，试图从她的眉眼间找到熟悉的痕迹。可这怎么可能？在她的记忆里，明日香明明还是个四岁的小女孩，会抱着她的腿撒娇，会奶声奶气地喊她“妈妈”。
“不对……明日香才四岁，你怎么可能是她？”京子摇头，眉头紧蹙。
可当她仔细端详少女的脸时，心脏却猛地一颤。
那双眼睛……
倔强的、骄傲的、却又藏着深深脆弱的那双眼睛……
她曾在镜子里见过无数次。
“你……”她迟疑地伸出手，指尖轻轻触碰少女的脸颊，声音有些发抖，“真的是……明日香？”
明日香用力点头，泪水顺着脸颊滑落：“是我！妈妈，你不记得了吗？
明日香紧紧盯着她的眼睛，声音低哑：“妈妈……对你来说，可能只是一瞬间的事，但对我来说……已经过去了十几年。”
京子的呼吸微微停滞，她再次看向眼前的少女，这一次，她终于从那双眼睛里看到了熟悉的东西——那个倔强又敏感的小女孩的影子。
“明日香……？”她试探性地唤道，声音轻得几乎听不见。
明日香的眼泪终于决堤，她用力点头，喉咙像是被什么堵住，只能发出破碎的呜咽。
京子缓缓抬起手，指尖轻轻抚上明日香的脸颊，触碰那道疤痕时，她的指尖微微颤抖：“你的眼睛……怎么了？”
明日香扯了扯嘴角，勉强露出一个笑容：“没事……已经不疼了。”
京子的眼眶突然红了，她猛地将明日香搂进怀里，紧紧抱住她，仿佛要把错过的十几年全部补回来。
“对不起……”她低声道，声音里带着深深的愧疚和心疼，“妈妈……好像错过了很多。”
明日香在她怀里摇头，泪水浸湿了她的衣襟。
“没关系……”她哽咽着说，“只要……你回来了就好。”
墨尘和泽洋身上的光芒渐渐消散，装甲如流水般退去，露出了他们原本的模样。两人走到众人身旁，脸上都带着些许疲惫，但眼神依然锐利。
墨尘瞥了一眼紧紧相拥的母女，压低声音对美里说道："她的记忆停留在那次实验之前，之后的事情……她一概不知。"
美里微微皱眉，目光复杂地看向京子："也就是说，她完全不知道明日香这些年经历了什么？"
泽洋点了点头，补充道："因为是残缺的灵魂，现在已经是最好的结果了。对她而言，上一秒还在实验室，下一秒就站在了十几年后的战场上。"
墨尘突然感觉脚下一软，膝盖像是被抽走了所有力气。他的视野开始模糊，耳边传来尖锐的嗡鸣声——这是过度使用能力的后遗症。就在他即将栽倒的瞬间，一股淡淡的茉莉香气裹挟着温热的体温突然贴近。
真希波不知何时已经闪身到他面前，修长的手臂稳稳托住了他摇摇欲坠的身体。她戴着标志性的红框眼镜，镜片后的猫瞳微微眯起，嘴角扬起一抹狡黠又温柔的弧度。"辛苦了，大功臣。"她凑近墨尘耳边轻声说道，温热的吐息拂过他的耳廓，声音里带着难得的柔和。她另一只手不动声色地扶上他的后背，指尖能清晰感受到作战服下绷紧的肌肉正在微微颤抖。
不远处，绫波丽安静地走来。她的短发在废墟的风中轻轻飘动，赤红的眼眸平静如水。她伸手扶住泽洋的手臂，触感冰凉却意外地令人安心。"你需要休息。"她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
泽洋侧头看向她，苍白的脸上浮现出一丝疲惫却温暖的笑意。"我没事。"他轻声回应，却任由她搀扶着自己。他的指尖微微发颤，指节因长时间过度用力而泛白，显然刚才的战斗消耗远超他表现出来的程度。
这时，恭子轻轻松开了明日香，双手捧着她的脸仔细端详，眼中满是困惑与心疼："明日香……你到底经历了什么？为什么会有这么多伤？"
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