年轻的帝王大权在握，意气风发，踌躇满志。
在他看来，天下事无不可控，亦无他解决不了的难题，自然无法领会太皇太后对他们父子长远未来的那番隐忧。
太皇太后心中暗叹，却也不再多劝。
未历经岁月沉浮，有些道理，终究是体会不到的。
只是永熙帝这份尽在掌握的笃定也并未持续太久，很快便遇上了一件，他必须与小太子分离的大事——
三藩作乱，势焰滔天，朝野震恐。
“朕要立他为太子。”
这是永熙帝第二次在慈宁宫，说这句话。
头一回说时，皇后刚薨逝不久，太皇太后只当是皇帝痛失伴侣、怜惜幼子的一时情切，算不得数。
即便后来小太子小太子地叫着，没有金册诏书，没有祭告天地宗庙，终究只是口头上的，作不得正式名分。
可今日再提，皇帝语气沉定，心意已决，分明是深思熟虑后的决断。
太皇太后望着眼前已然独掌乾坤的孙儿，只觉一阵疲惫漫上来。
她这一生，年轻时在后宫惊涛里站稳脚跟，与各方势力周旋角力，好不容易熬至太宗驾崩，又以雷霆手段扶自己的儿子登上帝位。
原以为儿子登基便可安枕，偏生他性子执拗，一生都在与她的安排相抗。及至壮年骤崩，她连沉心哀恸的功夫都没有，便强撑精神护住年幼的孙儿，在朝堂风雨里一步步将他托向龙椅至尊。
如今孙儿已然亲政，稳坐江山，她本以为终于能卸下重负，安享晚年，却不料，立储一事，又掀波澜。
她试图同永熙帝讲道理：“哀家还记得，长寿三岁那年，也是这般活泼伶俐，惹人疼爱……”
长寿，是皇帝与先皇后的嫡长子。当年宫中接连折了三位皇子，帝后心疼不已，特意取了“长寿”这样的小名，只求孩子能平安顺遂长大。
可终究天不遂人愿，那孩子还是在三岁上夭折了。
稚子单薄，易遭夭亡，便是金尊玉贵的皇家，也躲不开这般无常。
如今他属意的这个孩子，尚不满周岁，连安稳长大都还是未知，如何能这般仓促定下储位？
一个寻常皇子夭折，与一位储君薨逝，分量岂能等同？
更何况如今三藩动乱，朝野动荡不安，国本之事，半分轻率不得。
永熙帝怎会听不出这话里的未尽之意，心头瞬间涌上一阵不快。
为人父母，谁愿听旁人暗指自己的幼子福薄难养、恐有不测？
可开口的是一手将他抚养成人、于他有再造之恩的皇祖母，且句句皆是为江山社稷考量，并无半分私怨。
他强按下心头躁意，沉声解释自己的用意。
“孙儿绝非偏宠幼子、一时意气。”
“如今三藩乱起，朝野浮动，孙儿已决意御驾亲征，速战速决平定叛乱。”
“朕离京之后，朝局需稳，人心需定，国本更不能虚悬——早早册立太子，便是为江山留定根基，让朝野安心、百姓定心，这是权衡时局的不得已，绝非孙儿私心。”
太皇太后随即反问：“既然只是立个太子稳住人心，那如今三岁的皇长子，岂不是更为合适？”
永熙帝面色一正，语气理直气壮：“有嫡立嫡，无嫡立长，这是祖宗规矩。再说——”
他顿了顿：“长寿当年不也已然三岁，到头来，不还是没立住？”
太皇太后：……
册立太子的诏书三日后昭告天下，不满周岁的嫡幼子身着太子朝服，由乳母抱着祭告天地宗庙，满朝文武虽有微词，却在太皇太后缄默与帝王铁腕之下，再无异议。
转眼便到了御驾亲征的吉日。
天未亮，永熙帝便一身戎装，先一步踏入慈宁宫。
“孙儿给皇祖母请安。”
太皇太后抬眸，目光细细打量他，眼中是藏不住的担忧与关切：“行军打仗，切不可逞匹夫之勇，你是君，不是将，坐镇中军、稳控全局，比什么都重要。”
永熙帝感受到这份关怀，也叮嘱道：“孙儿这一去，少则数月，多则半载。皇祖母也要保重身体。”
“殿内炭火切记不可过旺，免得伤肺；太医每日辰时请脉，不许间断；若是朝中琐事烦心，不必强撑，只管交由内阁处置……”
一句句，一桩桩，絮絮叨叨，太皇太后看着他，眼底终是浮起一丝湿意，却强忍着没有落下，只轻轻拍了拍他的手背：
“哀家活了大半辈子，什么没见过？倒是你，关外风寒，战场凶险，切记保重龙体，你要记着，你才是这大景的天，你若有半分差池，江山社稷，我与太子、便都没了依靠。 ”
“孙儿谨记皇祖母教诲。”永熙帝垂首，声音比往日低柔几分，“此番离京，朝中诸事、后宫大小，还有太子年幼，都要劳烦皇祖母多费心了。”
提及尚在襁褓中的太子，永熙帝眉宇间瞬间漫开为人父的软意，细致叮嘱，生怕有半分疏漏：
“太子年纪尚幼，衣食住行，孙儿都已一一安排妥当，还请皇祖母时时照拂，替孙儿多看顾几分。”
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