"此事我记下了，日后自会向父皇提及，想来应当不难办。"
徐氏唇角微扬。她虽嘴上说着不明就里，心里却清楚两位兄长同来的用意。见朱棣能为她着想，即便不言明，心底亦泛起丝丝甜意。
正当朱棣与徐氏情意绵绵之际，东宫却传来噩耗——朱允炆生母吕氏被赐死。对此朱允炆并不意外，军粮盗案虽未明诏天下，但朝中重臣谁不知晓吕氏所为？怕是有不少人也在暗中非议他朱允炆参与其中。
朱允炆怔坐原地，听着内侍禀报，木然道：
"母妃后事，但凭皇祖父安排。"
他嘴角泛起苦涩。吕氏一生觊觎后位，最终却落得如此下场。看这情形，朱元璋根本不愿让她入葬东陵与朱标合穴，这是何等的凄凉。
而朱允炆自己的处境同样艰难。近日就要搬离东宫，行李已收拾妥当，只待朱元璋正式下诏，便要将这座东宫让与四叔朱棣。
凝视着宫中一草一木，朱允炆满心不甘。他的整个青春都在此度过，如今却要拱手让人。这分明是父亲朱标留下的基业，竟要被朱棣夺去。可他又能如何？
抗旨不迁？他既无胆量违逆皇祖父，更因吕氏贪腐军粮一案，朝臣们已大多倾向朱棣。就连他身边的清谈门客，在太孙之位被废时便已散去大半，如今留下的不过寥寥数人。
脚步声起，抬头见是齐泰。
朱允炆苦笑："齐先生是来辞行的么？"
齐泰面色凝重。朱允炆失势，他何尝好过？虽曾犹豫是否改投门庭，最终仍选择留下。读书人总该有几分风骨，忠臣不事二主正是此理。
他正色道："臣是来请殿下振作。即便不为太孙，将来就藩一方，若能治理有方，何尝不是功业？"
朱允炆愈发颓唐。他昔日力主削藩，对朱棣多有限制。如今朱棣贵为太子，岂会放松对他的管束？
第278章 郢国公
朱允炆缓缓摇头。
齐泰闻言一时语塞，细想千年历史，废太子能出京就藩且成就事业的确实罕见，或许只有汉朝海昏侯勉强算是一例。
然而海昏侯至死也未敢张扬，只在封地内饮酒作乐，最终仍被汉宣帝削去三千户食邑，郁郁而终。
朱允炆见齐泰沉默，反而温言劝慰：“先生不必为孤忧心，更不该因我误了前程。您有这份心意，孤已深感欣慰。”
齐泰感动得热泪盈眶：“殿下仁德，臣实在不忍离去。”
朱允炆故作豁达：“万万不可因孤一人之故，使天下失此贤才。”他亲自将齐泰送出东宫，临别赠以银两，成全了这段君臣情谊。
此事后来传到朱棣耳中，他私下对徐氏感叹：“若允炆早有这样的气度，储君之位未必会落在我手中。如今将大哥留下的根基耗尽才想起收拢人心，为时已晚。”徐氏闻言轻叹，似是忆起了当年的常氏与朱标。
此刻云南山道上，何秋正艰难前行。南方山路崎岖，赴任月余仍未能适应。随行的陈四维历经跋涉，已褪去书生稚气，渐显坚毅本色。
正当众人说笑赶路时，前方忽然传来马蹄声响。何秋心生警惕：莫非云南又起战事？
转眼间千余明军骑着滇马驰至面前。陈四维虽紧张仍护在师父身前，却见军中走出一将扬声道：“前方可是锦衣卫指挥使、良乡侯何秋？”
何秋心下稍安，推开弟子向前两步：“在下何秋，如今只是龙场驿丞，早已不是指挥使。”
那将领打量他片刻，回马禀报后转身道：“将军有请。”
陈四维急欲阻拦，何秋含笑制止：“眼下应当无人会蠢到截杀我，平白得罪未来的皇帝。”
哪位将领敢冒如此巨大的风险，去得罪燕王朱棣呢？
何秋轻拍陈四维的肩膀，从容地跟随那名小校走入千余兵马之中。
很快，何秋见到了这队人马的主将，但他并不认识对方，便开口问道：“敢问将军尊姓大名？”
这位将领气度不凡，打量了何秋几眼，说道：“你这身板不错，想必也是能征善战之人，难怪燕王如此器重你，还将最疼爱的女儿许配给你。”
何秋心中更加好奇，看这人与朱棣颇为熟稔，究竟是哪家勋贵的子弟？
未等他多作猜测，对方已自报家门：“我乃冯诚，现任左军都督佥事。”
姓冯，应是宋国公冯胜的后辈。但冯胜无子，那只能是郢国公冯国用之子了。
何秋连忙客气地说道：“原来是郢国公当面，失敬失敬。”
冯诚略显惊讶，没想到何秋竟听过他的名号，笑道：“难得你还知道我的名声。按理说，徐允恭和李景隆才是最为人所知的。”
何秋赶紧稍作恭维。他之所以知道冯诚，是因为先前与宋国公冯胜有过一段交往，了解朱元璋对冯诚颇为重视，这多少有些爱屋及乌的意味。
宋国公冯胜也算能征善战，但比起其兄冯国用，仍稍逊一筹。而这两家国公，仅有冯诚这一个子嗣——冯胜自己也仅有二女，这便使得朱元璋对他格外看重。为此，朱元璋曾特下圣旨，允冯诚身兼两爵，将来所生嫡长子承袭郢国公爵位，嫡次子则继承宋国公爵位。
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