林清绾站在母亲办公室的落地窗前，手中紧握着一纸合同，指节因用力过度而泛白。窗外，初夏的阳光洒在城市的钢筋水泥上，却驱散不了她心中的寒意。合同封面上"谢氏集团"四个烫金大字刺痛了她的双眼，仿佛在嘲笑她的无力。
"清绾，签了吧。"林母坐在办公桌后，声音疲惫而无奈，"谢氏的注资能解决公司的燃眉之急，而且......"她顿了顿，"他们答应保留你的主编职位。"
林清绾听见自己干涩的声音："妈，你确定这只是普通的商业合作？"她将合同翻到最后一页，签名处赫然写着"谢临川"三个字——那个已经阔别高中校园十年的名字，如今却以这种方式重新闯入她的生活。
林母避开女儿的目光："临川只是谢氏的代表，具体事务由他们副总裁负责。"她叹了口气，"清绾，妈妈知道你一直介意当年高考的事......但商场如战场，有时候我们必须做出妥协。"
林清绾突然笑了，那笑容里满是自嘲："妥协？就像当年你妥协接受金融系保送名额一样？"她将合同轻轻放在桌上，"不，妈，这次我不会再妥协了。"
走出母亲办公室时，林清绾的手机震动起来。是一条陌生号码发来的短信："想知道当年成绩单被篡改的真相吗？今晚八点，老城区咖啡馆见。——一个知情者"
她盯着屏幕看了许久，最终将手机收进包里。十年过去，谢临川的阴影依然如影随形，但现在，她不会再逃了。
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与此同时，程野正站在金融学院图书馆的电脑前，手指在键盘上飞速敲击。屏幕上跳动着复杂的代码，那是他花了整整两周时间编写的网络追踪程序。突然，屏幕上弹出一个窗口——
**"访问被拒绝。IP地址已被锁定。"**
程野的瞳孔骤然收缩。他尝试了十几个不同的服务器节点，结果都一样。有人——或者说有什么东西——正在阻止他追踪谢氏集团的金融操作记录。更可怕的是，就在五分钟前，他收到了一封匿名邮件，附件里是一段模糊的监控录像：画面中，谢临川正站在金融学院院长办公室门口，手里拿着一份标有"绝密"字样的文件。
"该死......"程野低声咒骂，额头渗出细密的汗珠。他想起上周教授突然宣布更改他的毕业论文题目，而那个新题目恰好与谢父名下的投资公司有关。当时他还以为是巧合，现在看来......
手机铃声打断了他的思绪。是苏晴。
"程野，出事了！"电话那头，苏晴的声音颤抖得厉害，"谢氏集团的人来我们公司了！他们说要收购出版社，而且......"她深吸一口气，"他们提到了你母亲的名字。"
程野感觉一阵天旋地转。十年前父亲跳楼时，也是这样令人窒息的绝望感。他强迫自己冷静下来："苏晴，听我说，现在立刻回家，锁好门，不要接任何陌生电话......"
"可是林清绾她......"
"我这就去找她。"程野挂断电话，抓起外套冲出图书馆。夜色中的校园格外寂静，只有路灯投下斑驳的影子。他想起高中时五人躲在天台吃冰淇淋的夜晚，谢临川突然出现并扔下一颗薄荷糖的场景。那时他以为那只是转学生的恶作剧，现在才明白，那是恶魔撒下的第一张网。
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林清绾推开老城区咖啡馆的门，扑面而来的是浓郁的咖啡香和舒缓的爵士乐。她选了靠窗的位置坐下，点了一杯热巧克力——高中时她最喜欢的饮品。窗外，几个高中生骑着自行车嬉笑着经过，那无忧无虑的样子让她恍惚间回到了十年前。
"你来了。"一个熟悉的声音从身后传来。林清绾猛地回头，看见一个戴着鸭舌帽的男人坐在她对面。那人摘下帽子，露出一张她从未见过的脸。
"你是谁？"林清绾警惕地问。
男人推过一张照片："先看看这个。"照片上是高中时的教务处办公室，透过半开的门缝，可以清晰地看到谢临川正站在电脑前操作着什么。
林清绾的呼吸停滞了："这......"
"这是十年前高考前夜拍到的画面。"男人压低声音，"谢临川不仅篡改了你的成绩单，还删除了你母亲与校长的邮件记录——那封邮件里提到了谢父涉嫌贪污的证据。"
林清绾感觉一阵眩晕。她想起母亲曾经提过，当年确实写过一封举报信，但后来莫名其妙地失踪了。所有碎片突然拼凑在一起——谢临川为什么要篡改成绩？为什么要逼她改志愿？一切都是为了掩盖谢父的罪行！
"为什么告诉我这些？"她问。
男人露出一个苦涩的微笑："因为我妹妹是陆离的高中同学。"他停顿了一下，"她也是受害者之一。"
林清绾突然想起陆离画作被指抄袭的事件："那个国际比赛......"
"奖品是一幅价值连城的名画，背后金主是谢氏集团。"男人说，"陆离拒绝'合作'后，作品就被指抄袭——那根本就是谢临川设的局。"
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