青石板路被梅雨泡得发亮，踩上去咯吱作响，溅起的水花沾湿了裤脚。甘草走在最前，手里托着那只装着伪雄黄的瓷盘，釉色在阴雨天里泛着冷光。身后跟着荆芥与黄连，阿胶的脚步声细碎，带着未干的泪痕，每一步都像踩在棉絮上，虚浮得很。
白术家的院门虚掩着，门环上的铜绿被雨水冲得斑驳，推开门时，一股混杂着草药与丧葬香烛的气味扑面而来。院子里的那株老桂树落了满地碎叶，被雨水泡成了深褐色，树下的石桌还摆着半副残局，黑白棋子陷在泥水里，分不清输赢。
“夫君的书房里还存着些药材，是他自己备着的，说万一铺子忙，来不及去药馆抓药。”阿胶的声音低哑，领着众人穿过回廊，推开了西厢房的门。这里比药馆的药房干燥些，靠墙立着个半旧的樟木药柜，铜锁擦得发亮，与药馆里锈迹斑斑的锁具截然不同——倒像是常有人擦拭打理，偏又刻意藏在书房深处。
“这柜子是谁管着？”甘草伸手碰了碰柜门上的雕花，樟木的清香驱散了些许阴湿，指腹划过木纹间的细缝，没积多少灰。
“是夫君自己管，钥匙就挂在他书房的砚台旁。”阿胶说着，转身去取了钥匙来。铜钥匙插进锁孔，转得异常顺滑，“咔嗒”一声轻响，锁舌弹开时竟没带半点滞涩，显然是日日都有转动。
药柜分上下两层，上层的药斗敞着，陈皮、当归等常用药材的饮片干瘪蜷缩，透着股陈腐气，倒像是摆个样子。下层的柜门贴着张米黄色封条，上面盖着“白术记”的朱印，边角齐整得过分，油墨还带着点微黏的触感，绝不是上月初十进货时贴的旧物。“这便是从川蜀带回来的雄黄？”甘草指尖悬在封条上方，没敢碰——太过完好的痕迹，本身就是破绽。
阿胶点头时鬓角的素簪晃了晃，声音压得更低：“上月夫君说察觉药馆的雄黄不对劲，托川蜀的老友带了些正品回来，说那边的矿料纯，比本地的稳当。一直没开封，想着等查清楚药馆的药再说。”
荆芥上前，指尖捏着封条一角轻轻一揭，封条离开木头时发出轻微的“嘶”声，连带着揭下薄薄一层木皮——果然是新近才贴的。他拉开柜门，一股浓郁却清冽的辛香涌了出来，与药馆里那股带着铅腥的气味截然不同。柜格里铺着双层油纸，油纸包裹的雄黄颗粒饱满，色泽鲜红得像初绽的朱砂梅，阳光透过窗棂的缝隙照进来，颗粒表面泛着细碎的光泽，指尖一捻坚硬紧实，绝无半分伪品的松散。
“是正品。”甘草将瓷盘里的伪品凑过来比对，正品的红鲜活透亮，伪品的暗橘色像蒙了层灰，一明一暗间，真假立辨。他余光瞥见阿胶的喉结动了动，垂在身侧的手悄悄攥紧了帕子。
黄连凑过来，眼睛亮了些，又很快黯淡下去，指尖无意识地抠着药柜边缘：“师父药房里的伪品，确实不是这个样子……原来白伯父早察觉不对了，可惜还是没躲过。”
甘草没接话，目光落在药柜底层的小抽屉上。抽屉没锁，拉开后里面堆着几本线装医书，书页泛黄卷边，最底下压着个牛皮纸信封。他抽出来一看，里面是张药方子，字迹是白术的，笔锋沉稳，写的正是“健脾汤”，君臣佐使列得清清楚楚，白术三钱、茯苓二钱、甘草一钱，唯独没有朱砂。药方旁还夹着张收据，是川蜀药商的印鉴，日期确是上月初十，比雄黄从百草行进货的时间早了五天，收款人处写着“苍术”——竟是甘草在京城追查逆药阁时见过的线人化名。
“白术先生早有防备。”甘草将药方递给荆芥，“他不仅自己备了正品雄黄，连药方都留了底，显然是察觉到逆药阁的威胁了。”
“既早有防备，何必还去药馆抓药？”荆芥摸了摸下巴，眼神扫向阿胶，“莫非是有人故意引他去的？”
阿胶突然拔高声音，像是被戳中了痛处：“定是雄黄早有预谋！夫君说药馆的药不对劲，我还劝他再观察观察，是雄黄主动上门说‘药都是新换的正品’，夫君才去就诊的！他就是想害夫君性命，好赖掉高利贷！”她眼圈通红，却没半滴眼泪掉下来，只是手指死死攥着帕子，指节泛白得像要裂开。
甘草抬眼看向她，恰好撞见她眼底一闪而过的慌乱——那不是丧夫的悲恸，是被追问的惊惧。他不动声色地把药方塞回信封，转而对黄连道：“黄小哥，借一步说话。”
两人走到回廊尽头，老桂树的枝叶垂下来，遮住了大半身影。雨已经小了些，变成了细密的雨丝，落在油纸伞面上沙沙作响，像极了案头毛笔扫过宣纸的声音。甘草从行囊里取出个油纸包，里面是两块桂花糕，还是来时在街角铺子买的，纸包边角虽湿，糕饼却还带着点余温。
“吃块糕吧，看你脸色比药馆的黄连饮片还黄。”他把糕点递过去，声音放轻了些。
黄连愣了一下，接过糕点时手指有些抖。他咬了一小口，甜香在舌尖散开，眼眶却突然红了，泪珠“啪嗒”掉在糕点上，晕开一小片湿痕。“先生，我师父他……他不是天生的坏人。”
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