晨钟的余韵还未散尽，胡同口突然传来尖锐的警笛声，像一把冰冷的刀子划破北平的晨雾。周明远正往灶膛添煤，听见声音猛地抬头，只见孙金发脸色煞白地从门外跑进来，棉帽上的积雪簌簌往下掉：“坏了！日军封了整条街，说是要查‘通匪’的！”
话音刚落，院外就响起沉重的皮靴声，夹杂着汉奸尖细的吆喝：“每家每户都要查！特高课的太君亲自督办，谁敢藏人，格杀勿论！” 周明远心里一沉 —— 特高课直接插手搜捕，这是比普通宪兵队更凶险的信号，他们必然是为密码本失窃的事而来。
他来不及多想，赶紧将桌上的密电翻译稿塞进炕洞，又把微型接收器藏进洋车的车轴套管里。刚收拾妥当，院门就被粗暴地踹开，几个穿着黑色制服的伪满洲国警察闯了进来，身后跟着一个留着八字胡的日军军官，腰间的军刀在晨光中闪着寒光。
“你就是周明远？” 日军军官操着流利的中文，目光扫过屋子的每个角落，最后落在墙角的洋车上，“昨天宪兵队丢了人，有人看见可疑分子往这附近跑了。” 他正是特高课负责此案的佐藤，昨夜物资被截、密码本失窃的消息，已经让华北方面军震怒。
周明远强作镇定，弓着背回话：“太君，我就是个拉洋车的，昨晚回来就睡了，啥也没看见啊。” 孙金发赶紧上前递烟，手却抖得连烟盒都打不开：“是啊太君，我们这小破车行，哪敢藏人啊，您仔细搜，仔细搜。”
佐藤没接烟，冲伪警察抬了抬下巴。几个人立刻翻箱倒柜，碗碟碎裂的声音、木板被撬开的声音此起彼伏。一个警察突然发现了墙缝里残留的泥土痕迹，伸手一抠，掏出了半截烧焦的报纸碎片，上面还能看见 “抗日” 两个模糊的字眼。
“太君！这有问题！” 伪警察谄媚地把碎片递过去。佐藤捏着碎片看了一眼，眼神瞬间变得凌厉，军刀 “唰” 地抽出半截：“你的，跟我们去宪兵队一趟！” 冰冷的刀身在周明远眼前晃过，他能闻到刀鞘上的铁锈味。
孙金发突然扑过来拦住佐藤，哭喊着：“太君冤枉啊！这报纸是捡来引火的，跟他没关系！” 伪警察一脚把他踹倒在地，孙金发捂着胸口咳出一口血，却还挣扎着抓住佐藤的裤腿：“要抓抓我，放了他！”
周明远眼眶一热，刚要开口，突然听见胡同口传来一阵骚动，一个伪警察跑进来报告：“佐藤太君，聚宝阁的老掌柜说有重要线索，说看见昨晚有个戴眼镜的人进了这条胡同！” 佐藤皱了皱眉，看了眼地上的孙金发，又扫了周明远一眼，最终收起军刀：“把他看好，我去去就回。”
日军和伪警察匆匆离开后，周明远赶紧扶起孙金发，从空间里取出止血药给他敷上。孙金发捂着胸口喘着气：“明远，你快逃吧，佐藤那家伙心狠手辣，聚宝阁老掌柜肯定是被逼着指认你，等他回来你就完了！” 他抓着周明远的手，指节因为用力而发白。
周明远摇了摇头：“我走了，你怎么办？他们肯定会为难你。” 他看着墙上晃动的影子，突然想起密码本里夹着的一张小纸条，上面记着几个北平爱国商户的名字，聚宝阁老掌柜也在其中。老掌柜这是在故意拖延时间，给他们争取机会。
“孙叔，你赶紧去西直门找载涛贝勒爷，就说‘寒梅开了’，他会收留你。” 周明远快速从空间里取出一些银元塞进孙金发怀里，“我去聚宝阁，老掌柜是为了救我才撒谎，我不能让他出事。” 他记得孙金发说过，前清贝勒载涛不肯附逆，如今靠变卖古董为生，是个有骨气的人。
孙金发还想推辞，周明远已经扛起洋车往外走：“就用洋车做掩护，日军不会怀疑。你放心，我有办法脱身。” 他推着洋车走出院门，街上的日军岗哨比之前多了一倍，每个路口都架着机枪，行人被搜身时的哭喊声此起彼伏。
刚走到大栅栏，就看见聚宝阁被日军围得水泄不通，老掌柜被绑在门口的柱子上，脸上满是伤痕。佐藤拿着鞭子站在一旁，正狠狠抽打着老掌柜：“说！周明远在哪？密码本是不是你藏起来了？” 鞭子落下，老掌柜的棉袍瞬间裂开一道口子，渗出血迹。
“我不知道！” 老掌柜梗着脖子，声音嘶哑却坚定，“你们这群强盗，迟早会被赶出中国！” 佐藤气得脸色发青，举起军刀就要砍下去，周明远赶紧推着洋车冲过去，故意撞在佐藤身上：“太君对不起！太君对不起！”
佐藤被撞得一个趔趄，回头看见周明远，眼神立刻变得凶狠：“你怎么会在这？” 周明远装作惊慌失措的样子，手里的车把都在发抖：“我…… 我来拉活，听说这有生意，没想到……” 他故意往老掌柜那边瞥了一眼，眼神里满是恐惧。
老掌柜突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，趁着日军不注意，悄悄往周明远脚边扔了个纸团。周明远弯腰捡起来，塞进袖口，又赶紧递上银元：“太君，我这就走，这就走。” 佐藤一把打翻银元，军刀指着他的喉咙：“你的，跟我回宪兵队，我要好好问问你！”
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