糜竺没有直接回答，而是看向刘宏。刘宏微微点头。
“韩将军问得好。”糜竺起身，走到海图前，“诸位请看，北方海域，海岸线平直，岛屿稀少，海路相对简单。高句丽、三韩、倭国，虽各有王庭，但都仰慕汉化，愿与汉通商。偶有海盗，不过是疥癣之疾。”
他手指向南边：“再看南海。海岸线曲折，岛屿密布，暗礁丛生，海路复杂。扶南、林邑、真腊、天竺、贵霜……十几个国家，上百个部落，语言不通，习俗各异。更重要的是——”
他顿了顿，指向南海深处那片标注着太阳符号的区域：“这里，有一座三百年一开的古城。有人说是南越王陵，有人说是海神宫殿。海灵教要在这里献祭，南越遗民要在这里‘归乡’。这座城，牵动着整个南海的势力。”
他转身，看向韩当：“韩将军，北边太平，是因为没有这座城。南边多事，是因为有太多人，想从这座城里得到点什么。”
韩当似懂非懂，又问：“那咱们该怎么做？”
糜竺看向陆瑁：“这要问陆都督。”
陆瑁起身，接过话头：“末将以为，对付南海这些乱七八糟的势力，光靠打不行，光靠谈也不行。得两手抓——一手硬，一手软。”
“硬的是舰队，是弩炮，是猛火油。让那些想动武的，先掂量掂量自己的船够不够沉。”
“软的是市舶司，是海政院，是三色税旗。让那些想做生意的，有规矩可循，有钱可赚，有路可走。”
“硬的保软的通，软的支持硬的强。两者配合，才能在南海站稳脚跟。”
韩当听完，一拍大腿：“懂了！就是一边打一边谈，一边打一边赚！”
众人哄笑。
刘宏也笑了。但他笑完后，却问了另一个问题：
“你们说的这些，有没有一个词，能概括？”
众人面面相觑。
陈墨忽然开口：“陛下，臣想到一个词——海权。”
“海权？”
“对。”陈墨走到海图前，“陆上有地权，谁占了土地，谁就有权收税、驻兵、设官。海上其实也一样——谁控制了航线，谁就能收护航费；谁控制了港口，谁就能收关税；谁控制了海峡，谁就能卡住别人的脖子。”
他指着海图上一条条航线：“这些线，就是海上的‘路’。谁能让这些路畅通，谁能让商船安全航行，谁就能让沿途的国家、部落、商人，都围着他转。”
他转身，看向众人：“咱们现在做的，不就是这个吗？东溟舰队控渤海、黄海，让北方的商船能安心走。南海舰队通南洋，让南方的香料、象牙、宝石能运回来。市舶司收税，海政院立规矩，让所有人都知道——在这片海上，大汉说了算。”
“这就是海权。”
殿内一片寂静。
刘宏盯着陈墨，良久，缓缓道：
“陈墨，这个词，说得好。”
宴会散后，已是申时。
刘宏没有休息，而是带着糜竺、陆瑁、陈墨三人，又去了那处无名密殿。
“满月祭的事，查得如何了？”刘宏开门见山。
陆瑁脸色一凝：“回陛下，六月十五那夜，臣率三十名死士，乘四灵舰潜入海神眼海域。亲眼看见——古城确实升起了。”
“升起了？”
“对。那座城，原本沉在海下约三十丈。满月那夜，海面出现巨大漩涡，漩涡中心，一座石塔缓缓升起，塔高约二十丈。塔顶有光，光中隐约有人影。”
“你们进去了吗？”
“没有。”陆瑁摇头，“臣等正准备靠近时，三艘金蛟船突然出现，与海灵教的船队在古城附近交战。双方混战，死伤惨重，臣等趁乱撤出。”
“海灵教的人进去了？”
“应该没有。”陆瑁道，“臣观察到，那石塔升起约一个时辰后，又缓缓沉回海中。期间没有任何船能靠近塔身——塔周围有某种看不见的力量，任何船只接近到百丈内，都会失控打转。”
陈墨补充：“臣怀疑，那塔的升起，可能只是古城‘呼吸’的一种表现，并非真正的‘开门’。真正的门，或许要等下一次。”
“下一次是什么时候？”
陈墨和陆瑁对视一眼，都摇了摇头。
“臣等不知。”陆瑁道，“但据扶南僧人迦摩说，海灵教的典籍记载，古城‘三百年一开，开则七日’。六月十五那夜，只开了一个时辰，应该不算真正的开。”
刘宏沉默良久，忽然问：“崔琰找到了吗？”
这回是糜竺回答：“臣已派暗行御史全力追查。据最后可靠消息，崔琰六月初离开青州，乘船南下，之后在东海某处失去踪迹。”
“南下？他也要去南海？”
“很有可能。”糜竺道，“臣怀疑，他与海灵教或南越遗民有勾结。六月十五那夜出现在古城的船只中，有一艘船型古怪，既不像金蛟船，也不像海灵教的船，倒像是……民间新造的商船。”
“商船？”
“对。”糜竺从怀中取出一张图，展开，“这是暗行御史绘制的船影。船型狭长，船首尖锐，与南疆级有些相似，但细部不同。臣请陈大匠看过，他说这船用的是交趾铁力木，但建造工艺粗糙，不像是官办船厂的手艺。”
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