七月的济南，夏雨连绵，巡抚衙门的庭院里积着浅浅的水洼，青砖上爬满了青苔。王巢坐在书房内，手中捏着一封来自京师的明黄色圣旨，眉头微蹙——圣旨是崇祯皇帝亲笔所书，内容简短却字字透着不容置疑的威严：“特命司礼监秉笔太监王德化，前往山东任监军，协助王巢整饬防务，督查军需，凡山东军政要务，须与王德化商议而行。”
“监军？”王巢将圣旨放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷意。他太清楚崇祯的心思了——自他在山东推行蒸汽技术、扩建军队、打造海军以来，山东的实力日益强盛，早已引起了朝廷的忌惮。崇祯派太监来当监军，名为“协助防务”，实则是想安插眼线，监视他的一举一动，防止他拥兵自重。
“将军，王德化已经到了济南城外，带着两百名锦衣卫，此刻正在驿馆休息，说是明日一早前来拜见。”李铁推门而入，脸上带着几分担忧，“这个王德化可不是一般人，他是崇祯身边的红人，掌管司礼监多年，为人阴险狡诈，之前在辽东监军时，就因索要贿赂不成，诬告过几位将领，咱们可得小心应对。”
王巢点了点头，他对王德化早有耳闻。此人凭借着阿谀奉承的本事，深得崇祯信任，在朝中权势滔天，不少大臣都对他避之不及。如今他来山东任监军，必然不会安分守己，定会想方设法插手军政要务，若处理不好，不仅会影响山东的防务计划，还可能给崇祯留下把柄。
“明日他来拜见，不必过多客套，只需按礼节接待即可。”王巢语气沉稳，“他若提出不合理的要求，一律以‘山东防务为重’为由拒绝，切记不可与他发生正面冲突，以免落人口实。”
“末将明白！”李铁应道。
次日清晨，雨过天晴，阳光透过云层洒在济南城的街道上。王德化身着一身绣着蟒纹的太监服饰，头戴黑色纱帽，身后跟着几名锦衣卫，大摇大摆地走进了巡抚衙门。他年约五十，面色白皙，眼神阴鸷，走路时腰板挺得笔直，一副不可一世的模样。
王巢身着朝服，在大堂内等候。见王德化进来，他微微颔首，算是行礼：“王公公远道而来，一路辛苦。山东军务繁忙，未能远迎，还望海涵。”
王德化却不急于回礼，而是慢悠悠地打量着大堂内的陈设。只见大堂两侧摆放着几尊青铜鼎，墙上挂着一幅《山东防务图》，图上用红笔标注着各军的布防位置和军事要塞，透着一股肃杀之气。他的目光在地图上停留了片刻，随即转向王巢，皮笑肉不笑地说：“王将军客气了。咱家奉陛下之命前来山东协助防务，今后还要仰仗将军多多配合啊。”
说着，他从袖中取出圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹命王德化为山东监军，督查军政，协理防务，山东文武官员皆需听其节制，不得有误。钦此！”
王巢躬身接旨，心中却冷笑不已——崇祯竟在圣旨中加上“皆需听其节制”一句，显然是想让王德化凌驾于他之上。但他在山东经营多年，军政大权早已牢牢掌握在手中，岂能任由一个太监摆布？
“臣王巢领旨谢恩！”王巢接过圣旨，语气平静无波。
王德化见王巢没有表现出丝毫敬畏，心中顿时有些不悦，但也没有发作。他在大堂内的椅子上坐下，端起侍女送来的茶水，抿了一口，随即话锋一转：“王将军，咱家在京师时，就听闻山东军工坊造出了一种后膛炮，射程三里，威力无穷，不知可否让咱家开开眼界？”
王巢心中了然，王德化果然是冲着后膛炮来的。他淡淡一笑：“王公公有所不知，后膛炮是山东军工坊的核心机密，目前仅装备了少量部队，尚未向朝廷报备。若公公想看，需等臣向陛下上奏，待陛下特批后，再请公公参观不迟。”
王德化脸色一沉，他本以为凭借监军的身份，索要一张后膛炮图纸易如反掌，没想到王巢竟如此不给面子。“王将军此言差矣！”他放下茶杯，语气带着几分威胁，“咱家是奉陛下之命前来督查军务，查看武器装备本就是分内之事，何须再向陛下请示？莫非将军有什么不可告人的秘密，不敢让咱家看？”
“公公误会了。”王巢语气依旧平静，“后膛炮的制造工艺复杂，涉及蒸汽技术、铸造工艺等多个领域，图纸一旦泄露，被后金或其他势力掌握，后果不堪设想。臣也是为了大明的安危着想，还望公公体谅。”
王德化被王巢说得哑口无言，心中的怒火却越来越旺。他冷哼一声，不再提后膛炮的事，转而问道：“听说山东目前有十万陆军、三万海军，兵力强盛。不知各军的布防情况如何？近日是否有调动计划？”
王巢心中一动，王德化这是想插手军队调动了。他不动声色地回答：“目前山东防务紧张，登州、莱州、威海等沿海地区需防备后金海军偷袭，济南、青州等内陆城市需驻守重兵，防止后金从陆路入侵。各军的布防都是经过深思熟虑制定的，暂时没有调动计划。若公公想了解详细情况，臣可以给公公一份公开的布防图，但具体的兵力部署和调动计划，属于军事机密，不便透露。”
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