登莱军工坊的书房里，晨光刚漫过窗棂，王巢的指尖就触到了系统光屏上的“领取奖励”按钮。淡蓝色的光晕骤然散开，两张图纸缓缓落在桌面上——一张是蒸汽火车样机的完整图纸，另一张是系统附赠的“铁路施工器械清单”；光屏下方，“系统积分300万”的金色字样闪了闪，随即归入账户余额。
王巢拿起火车图纸，指尖顺着车头的线条滑动——图纸上，锅炉标注着“直径1.2米，高2.5米，压力1.2兆帕”，车轮画着“轮缘厚度8厘米，适配1.435米轨距”，传动装置用红色线条标出了齿轮咬合的细节，甚至连煤水车的储煤量、水箱容量都写得一清二楚。“周磊要是见了这图纸，怕是要连夜开工！”王巢笑着把图纸折好，塞进随身的牛皮袋里。
刚走出书房，就撞见周磊扛着一个车轮模型匆匆走来，模型是用新钢材做的，轮缘打磨得光滑发亮。“将军！俺正想找您呢！这车轮按1.435米轨距做的，您看看合不合用？”周磊把模型放在地上，推着它转了两圈，“用郑老栓的钢炼的，重量和硬度都够，就是不知道锅炉咋做——之前没造过这么大的蒸汽锅炉。”
“正好，给你看个好东西！”王巢把火车图纸掏出来，铺在旁边的石桌上。周磊凑过去，眼睛瞬间亮了，手指指着锅炉的标注线：“1.2米直径！压力1.2兆帕！俺之前还在琢磨咋算压力，现在有了图纸，三天就能画出零件图！”他掏出铅笔，在图纸空白处飞快地记着：“锅炉用双层钢板，内层厚1厘米，外层厚0.8厘米；传动齿轮按图纸上的齿数做，保证和车轮咬合严实！”
当天上午，王巢就在军工坊召开了蒸汽火车样机制造动员会。郑老栓带着炼钢车间的工匠来了，手里攥着钢材清单：“将军，按图纸算，造一台车头加两节车厢，需要钢材3吨，俺们车间现在每天能炼5吨，一周就能凑齐所有钢材，还能多炼2吨备用！”
林福海也来了，他刚从试验线路回来，手里拿着轨道测试报告：“将军，10里轨道俺们又测了一遍，承重、轨距都没问题，就等火车造好试跑了！俺还带了两个徒弟，到时候负责火车和轨道的适配调试。”
“好！那咱们就定个期限——一个月内造出样机！”王巢拍着桌子，把任务拆解开，“周磊负责车头的锅炉、车轮和传动装置，郑老栓负责供应钢材，林福海负责轨道适配，每天下午在这里汇总进度，有问题当场解决！”
动员会一散，军工坊就沸腾起来。周磊带着机床车间的技工，按图纸拆锅炉零件——炉胆、炉管、压力表，每个零件都用蒸汽机床精细加工，尤其是炉管，要钻十几个均匀的小孔，技工们盯着图纸，每钻一个孔就用卡尺量一次，误差不敢超过半分。“这锅炉可是火车的心脏，半点马虎不得！”周磊拿着炉管样品，对着阳光看，确保没有漏光的缝隙。
郑老栓的炼钢车间也开足了马力。为了保证锅炉钢材的韧性，他按图纸要求，在铁矿里加了少量镍矿石（系统积分兑换的稀有矿石），炼出的钢材泛着淡淡的银光，用锤子敲下去，声音比之前更清脆。“这钢能扛1.5兆帕的压力，比图纸要求的还多0.3兆帕，锅炉肯定安全！”郑老栓把钢材样品送到周磊手里，语气里满是底气。
林福海则带着徒弟在试验线路上忙活，他们在轨道旁装了里程桩，每100步插一根，上面标着距离；还在之前的小坡旁装了测速用的木杆，准备等火车试跑时，测一测速度。“之前算着火车能跑20里每时辰，要是锅炉给力，说不定能跑25里！”林福海对着轨道比划着，眼里满是期待。
十月中旬，样机制造到了关键的锅炉组装环节。周磊带着五个技工，把炉胆、炉管一块块拼起来，用螺栓固定，再用耐火泥密封缝隙。第一次试烧锅炉时，压力表的指针刚爬到0.8兆帕，炉管的一个接口就开始漏汽。周磊蹲在锅炉旁，盯着漏汽的地方，额头渗出冷汗：“是螺栓没拧紧，还有耐火泥没抹匀！”
他赶紧让人拆了接口，重新拧紧螺栓，在缝隙里多抹了两层耐火泥，再试烧时，压力表的指针稳稳爬到1.2兆帕，炉管再没漏过汽。“成了！锅炉能用了！”周磊激动地拍着锅炉外壳，蒸汽从烟囱里冒出来，带着“呜呜”的轻响，像在回应他的欢呼。
就在样机制造紧锣密鼓推进时，王巢又召集沈文、林福海等人，在书房里规划干线铁路。墙上挂着一张大幅山东地图，王巢用朱砂笔在上面画了一条直线：“从登莱出发，经平度、莱州、昌邑，到济南，再向西到德州，全程约500里，这就是咱们的‘山东干线铁路’！”
沈文凑过来看地图，点头道：“将军选的这条线好！登莱是港口和工业中心，济南是政治和军事重镇，德州是河北的门户，连接起来后，登莱的棉布、钢材能快速运到济南、德州，济南的军粮、德州的兵源也能快速调到登莱，一举两得！”
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