山东大地已裹上一层薄雪，都指挥使府的议事厅内，烛火跳动映亮满墙舆图。王巢手指按在登莱、青州、济南、德州四地的标记上，指腹碾过舆图上标注的“后金骑兵南下路线”，声音沉稳如铁：“入冬后后金虽暂歇攻势，但开春后必有动作。山东是北疆屏障，防御工事必须赶在明年三月前完工，这四城便是我们的第一道铁闸。”
厅内文武官员皆屏息凝神，沈文捧着刚修订的粮道报表，见王巢目光扫来，立刻补充：“目前各府储粮已达八千三百万斤，按工事建设每日需动用五千民夫、三千士兵计算，粮食供应可保无虞。只是四城原有城墙多为夯土结构，加高加宽需大量砖石与木料，登莱本地窑厂日产青砖仅五万块，恐难满足需求。”
“砖石缺口我来解决。”王巢转向负责军工坊的百户赵山，“你从军工坊抽调两百名铁匠，改造十座砖窑，用焦炭替代柴薪烧制青砖，将日产提升至十五万块；再派工匠前往泰山周边的采石场，组织流民开采花岗岩，每日至少运送三十万块石料至四城，由水师战船负责运输，优先保障登莱、德州两地。”
赵山躬身领命，笔尖在账册上快速记录：“军工坊现有焦炭库存可支撑三个月，采石场需雇佣两千流民，按每日管饭加十文钱补贴算，每月需额外支出六万文，这笔银子需从工部拨付的海防专款中列支。”
“银子不是问题，工事质量才是关键。”王巢走到舆图前，用朱笔在四城位置圈出重点，“登莱临海，需抵御后金水师突袭，城墙外侧要加砌三尺厚的花岗岩基座，顶部增设宽两丈的马面，每五十步建一座箭楼，箭楼内预留火炮射口，可架设十二斤重炮；济南地处内陆，是粮道枢纽，城墙需加高至三丈五尺，城门处修建瓮城，瓮城内埋设拒马，防止骑兵直冲城门。”
李虎握着腰间佩刀，上前一步道：“末将愿率军负责工事监工，登莱、德州两地驻军各抽调一千人，协助民夫搬运材料，同时训练士兵熟悉城防工事，确保完工后能立刻投入防御。只是临清、济宁两处要道，需修建堡垒驻守，这两地无现成城墙，从零建起需更多人手。”
王巢点头，指尖落在临清、济宁的位置——这两处分别位于山东与直隶、河南交界，是南北漕运的必经之路，也是后金可能绕道南下的咽喉。“临清、济宁的堡垒按‘一夫当关’的标准建，不用修完整城墙，重点建三座烽火台与一座核心堡垒。”他顿了顿，加重语气，“堡垒墙体厚三丈，高两丈五，内部设粮仓、水井与弹药库，可容纳五千士兵驻守，派驻的一万精兵分两批轮换，每批五千人，由你亲自挑选精锐，优先从参与过垦荒的士兵中选拔，他们更熟悉山东地形。”
部署完四城与两处要道的工事规划，王巢目光转向负责民政的参政周通：“民团的组织由你负责，各府按‘三丁抽一’的原则征召民夫，优先征召无地流民，每日管饭加十文钱补贴，若民夫能提前完成当日工程量，额外奖励半斤粮食。同时要登记民夫户籍，避免有人冒领补贴，家中有老弱的民夫，可允许每月回家探亲一次，由官府派车接送。”
周通面露难色：“各府流民多已参与垦荒，若再征召民夫，恐影响来年春耕。而且部分农户担心工事建设耽误农时，积极性不高。”
“此事我早有考虑。”王巢从案上拿起一份文书，递给周通，“你将这份‘工役换田契’公告张贴到各府——民夫参与工事建设满三个月，可凭工役记录向官府申领五亩荒地，荒地三年内免交赋税；满半年者，额外奖励两亩良田。这样既能调动民夫积极性，也能让他们安心留在山东耕作。”
周通接过文书，见上面详细标注着工役时长与田契兑换标准，心中顿时安定：“有此政策，民夫招募必无问题！下官明日便派人前往各府宣讲，预计五日内可召集两万民夫，分赴四城与两处要道。”
议事结束次日，登莱城的南门处便热闹起来。数百名民夫背着行囊在招募点排队，周通亲自坐镇登记，账房先生按顺序核对户籍，发放刻有“登莱工役”字样的木牌——凭此木牌可在工地领取每日口粮与补贴。民夫张强拿着木牌，摩挲着上面的纹路，脸上满是期待：“俺家原有两亩薄田，去年旱灾颗粒无收，如今参与工事建设，不仅能吃饱饭，还能换五亩荒地，来年就能种上改良粟米，再也不用饿肚子了！”
与登莱城的热闹不同，德州城的城墙下已响起夯土声。李虎骑着马巡视工地，见士兵与民夫协作搬运石料，每块花岗岩重达两百斤，需四名民夫用木杠抬运，士兵则在旁指挥路线，避免石料碰撞城墙。“城墙基础必须夯实，每铺一层砖石，要用糯米浆混合石灰砌筑，再用夯锤砸实，绝不能偷工减料！”李虎勒住马，对负责施工的把总喝道，“若发现有松动的砖石，立刻返工，所有损失由你承担！”
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