一场淅淅沥沥的秋雨笼罩了山东大地，登莱卫的粮道衙门内却热气腾腾。沈文站在巨大的粮囤前，手里攥着刚从各府汇总来的粮情报表，眉头却紧锁——虽七月已完成1050万斤粮食储备，但王巢前日召集军政核心议事时，特意强调“粮为兵之本，民之命，需按能支撑军民一年消耗的标准囤积”，按山东二十五万军队月耗粮五十万石（约六千万斤/年）、百姓应急储备三千万斤计算，现有储粮仍差近八千万斤，缺口悬殊。
“沈参政，登莱本地粮囤已装满，新收的十万石秋粮暂时只能堆在露天场院，再下雨恐怕要发霉。”粮道主事陈默擦着额头的汗，指着院外被油布覆盖的粮堆，语气焦急，“各府上报的垦荒进度也参差不齐，济南府已开垦荒地五万多亩，兖州府却因流民不足，仅完成一万亩，照这速度，年底很难多收三百万斤粮。”
沈文刚要开口，门外传来马蹄声，王巢身披蓑衣，带着李虎走进粮道衙门。他目光扫过露天粮堆，又接过沈文手中的报表，指尖在“兖州府流民不足”“登莱粮囤饱和”等字样上停顿，沉声道：“露天堆粮绝不可取，立刻从军工坊调拨三百块铁板，在登莱、济南、青州三地各建五座大型铁皮粮仓，每座可储粮一百万斤，防潮防鼠，十日之内必须动工。至于流民问题，李虎，你从各卫所抽调五千名无家室的士兵，暂时编入‘垦荒队’，协助兖州、东昌等府开垦荒地，士兵参与垦荒，除军饷外，额外每日补贴半斤粮食，垦荒所得归卫所粮仓，算他们的军功。”
李虎立刻应道：“末将明日便挑选士兵，分赴各府，同时派军官监督垦荒进度，确保每日开垦荒地不少于两千亩。”
王巢转向沈文，语气更为郑重：“光靠本地垦荒与征收不够，需双管齐下。第一，加大粮食采购力度。你从登莱粮道拨付五十万两白银，派亲信分赴河南、江苏等产粮大省，以高于市价三成的价格收购粮食，优先采购小麦与粟米，这两种粮耐储存，适合长期储备，务必在一个月内运回至少五百万斤。第二，打通海外粮源。顾炎武昨日传回情报，南洋吕宋岛（今菲律宾）有西班牙商队囤积了大量稻米，因欧洲战事无法运回，正急于出售，你立刻以‘山东水师后勤补给’的名义，派商船队携带二十万两白银，前往吕宋采购，目标两千万斤稻米，三个月内分三批运回，走海路避开朝廷驿站，直接卸入登莱、胶州的沿海粮仓。”
沈文闻言，心中一震——五十万两白银采购内地粮，二十万两购南洋粮，加上建粮仓的开支，几乎要动用登莱粮道近半库存银，但他也明白，此时粮食比银子更重要，当即躬身应道：“下官明日便组建采购队，内地采购由粮道副使带队，南洋采购由水师副将郑明护送商船队，确保银粮两清，不出现差池。”
“还有一事，需陈主事负责。”王巢看向一旁的陈默，递给他一份改良粮种图纸——这是系统昨日解锁的“高产粟米种”，标注着“亩产可达三石，比普通粟米高五成”，“你挑选一百名熟悉农事的粮道吏员，分赴各府，指导农户种植改良粟米，官府免费提供种子，要求农户将改良粮种种在新开垦的荒地上，收获后农户留六成，四成交给卫所，这样既调动农户积极性，又能增加储粮。”
陈默双手接过图纸，眼中闪过惊喜：“若此粮种真能亩产三石，仅济南府五万多亩荒地，便能多收十五万石粮（约一千八百万斤），远超预期！下官今晚便组织吏员培训，明日一早分赴各府。”
部署完毕，王巢却并未离开，而是带着众人来到登莱卫的平民区。秋雨过后，街道泥泞，几名农户正蹲在墙角，捧着掺了野菜的稀粥，见王巢走来，慌忙起身行礼。王巢扶起一位老者，接过他手中的粥碗，看着碗里几乎能照见人影的稀粥，心中一沉：“老人家，今年秋收刚过，怎么还吃这么稀的粥？”
老者叹了口气：“将军有所不知，今年夏粮因旱灾减产，官府虽按市价收购余粮，但多数农户留的口粮只够吃到明年开春，若冬天再遇雪灾，恐怕要饿肚子。”
王巢沉默片刻，对沈文道：“立刻推行‘军民共济’政策。各卫所粮仓每月向本地百姓开放一次，允许百姓以低于市价两成的价格购买粮食，每户每月限购五十斤；对老弱病残、无劳动力的家庭，由卫所免费发放二十斤口粮，登记造册，确保不遗漏一户。记住，民不安则兵不稳，只有百姓有饭吃，才能安心支持我们守山东。”
沈文立刻记下：“下官明日便将政策传至各府，同时派粮道吏员核查百姓户籍，避免有人冒领粮食。”
八月中旬，各地采购队陆续传来消息——赴河南的采购队在开封府以每石三两白银的价格，收购了二十万石小麦（约两千四百万斤），正通过运河运往山东；赴吕宋的商船队已与西班牙商队谈妥，以每石一两白银的价格购买两千万斤稻米，首批六百万斤稻米已装船，预计九月初抵达登莱港。
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