登莱卫的暑气渐浓，山东都指挥使府的议事厅内，却弥漫着沉稳的氛围。王巢端坐主位，案几上并排放着两份文书——一份是系统解锁的“蒸汽机床图纸”，另一份则是顾炎武刚从京城传回的密报，上面用红笔标注着“崇祯皇帝虽暂停召王巢进京，但仍令张承祚扩大监视范围，重点核查登莱军工坊的生产动向”。
“朝廷的猜忌虽降至40，但张承祚仍在盯着我们，尤其是军工坊的蒸汽机床，若被他察觉异常，定会上报京城，届时猜忌指数恐再次攀升。”王巢手指轻叩密报，目光扫过厅中众人，“眼下我们需走‘双线’——明线示弱表忠心，暗线继续巩固根基，两者缺一不可。”
李虎、沈文、顾炎武三人闻言，皆颔首示意。他们深知，此时的山东虽看似稳固，但朝廷的压力如悬顶之剑，稍有不慎便可能引发削权危机。
“先说明线策略。”王巢拿起案几上的空白奏折，缓缓开口，“第一，每月从登莱粮道调拨十万两白银，伪装成‘地方贡品’，送入崇祯皇帝的私库——内帑空虚是崇祯的心病，送银子既能缓解他的财政压力，又能表忠心，让他觉得我们无拥兵自重之心。沈文，此事需你亲自督办，银子的运送路线要避开张承祚的监视，可走海路从登莱直达天津卫，再由心腹太监转交内帑，不得经过朝廷驿站。”
沈文立刻起身应道：“下官明白！明日便挑选十名心腹，组建秘密押运队，用商船伪装成运粮船，将银子运往天津卫。另外，为防张承祚察觉粮道账目异常，下官会将这十万两白银登记为‘海防捐银’，对外宣称是山东商户为支持抵御后金自愿捐赠，避免留下破绽。”
“第二，上奏朝廷，请求增拨军饷。”王巢将空白奏折推至顾炎武面前，“奏折中需详细说明山东防务的困境：德州卫面临后金骑兵威胁，需增修炮台；胶州卫水师战船老旧，需更换新船；新募士兵的武器尚未配齐，需朝廷拨付银子采购——总之，要让崇祯觉得山东处处需要朝廷支持，我们不仅无实力对抗朝廷，反而依赖朝廷拨款，以此降低他的戒心。顾炎武，你擅长草拟奏折，此事便交予你，三日内需将奏折拟好，由驿站递往京城。”
顾炎武躬身接旨：“属下遵命！奏折中会适当夸大防务困难，但会避开蒸汽机床与真实兵力，只提‘战兵五万、民团十万’，同时强调‘若朝廷不增拨军饷，山东恐难守住北疆’，拿捏好分寸，既不显得无能，也不暴露实力。”
王巢点头，话锋一转，语气变得更为郑重：“再谈暗线策略。明线是为了稳住朝廷，暗线才是我们的根本——三个月的‘稳固根基’任务虽已完成，但根基需持续加固，绝不能松懈。”
他指向案几上的蒸汽机床图纸，对众人道：“第一，加速军工坊扩产。赵老铁（登莱军工坊主事）已试制出第一台蒸汽机床，沈文需再拨五万两白银，扩招工匠一万名，同时增加铁矿与煤炭的开采量，确保下月起，燧发枪月产量提升至五千支、火炮提升至一百门。李虎，你需从各卫所抽调五百名士兵，驻守军工坊外围，严禁无关人员靠近，尤其是张承祚派来的眼线，绝不能让他们看到蒸汽机床的模样。”
李虎与沈文齐声应诺。李虎补充道：“末将可在军工坊四周修建高墙，只留一个正门，进出人员需持特制令牌，同时安排士兵伪装成工匠，混入坊内，监视是否有眼线潜入。”
“第二，粮食储备需再提一档。”王巢的目光转向沈文，“虽已储备1050万斤粮食，但仍需未雨绸缪。沈文，你需下令各府开垦荒地，尤其是济南、青州等产粮区，要求每户农户额外开垦一亩荒地，官府提供种子，收获后农户留七成，三成上交卫所粮仓，预计年底可多收粮三百万斤。另外，在各卫所设立小型粮仓，储存一个月军粮，避免大型粮仓被袭后军粮断绝。”
沈文提笔记录：“下官明日便前往济南府，推广荒地开垦政策，同时派粮道官员巡查各卫所小型粮仓的修建情况，确保年底前完成目标。”
“第三，情报网络需升级。”王巢看向顾炎武，“目前京城情报网每月传递三次情报，频率过低，需提升至每月五次；同时，在山东内部设立‘反监视情报点’，挑选五百名士兵伪装成百姓，分布在登莱、济南、青州等地，监视张承祚的眼线动向，一旦发现他们试图探查军工坊或粮仓，立刻上报，由我们提前布置，掩盖痕迹。”
顾炎武沉吟道：“提升情报传递频率不难，可在原有十个秘密情报点的基础上，再增设五个；反监视情报点的士兵需经过专门训练，比如识别眼线的伪装——张承祚的人多穿便服，但言行举止与百姓不同，可通过‘是否频繁询问军政动向’‘是否绘制地图’等细节辨别。属下明日便开始训练士兵，半月内可完成部署。”
“最后，防御工事需优化。”王巢的手指落在山东舆图上的战略要地，“李虎，你需协调各卫所，在已完工的炮台上加装蒸汽机床生产的重型火炮——这种火炮射程比原有火炮远三成，威力更大，可覆盖更广的防御范围；同时，在德州卫、胶州卫等边境卫所，挖掘地下通道，连接各炮台与粮仓，一旦卫所被围，士兵可通过通道机动，避免被切断补给。”
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