崇祯八年正月下旬，山东都指挥使府的议事厅内，烛火彻夜未熄。王巢身着常服，手指轻叩案几上的军饷账簿，眉头紧锁——账簿上密密麻麻记录着各卫所的军饷发放明细，青州卫、济南卫等已整顿卫所的军饷发放记录清晰规整，而德州卫、兖州卫等尚未深入清查的卫所，仍能看出“账上足额、实际克扣”的痕迹。
“将军，这是各卫所上月的军饷反馈。”顾炎武推门而入，将一份文书递上，“德州卫有士兵匿名上报，称上月军饷仅领到三成，其余七成被千户以上将领以‘训练损耗’‘装备修补’为由截留；兖州卫更甚，士兵已连续三个月只领到杂粮，白银分文未得。”
王巢接过文书，快速浏览后，重重将其拍在案上：“贪腐之风屡禁不止，根源就在于军饷经过的手太多！卫所将领从都指挥使府领走军饷后，层层盘剥，到士兵手中时已所剩无几。若不彻底切断这条贪腐链，即便杀了赵德昌，也还会有第二个、第三个赵德昌冒出来！”
周锐站在一旁，沉吟道：“将军所言极是。可军饷历来由卫所将领统一领取发放，若突然改变流程，恐怕会引发旧将不满，甚至以‘扰乱军心’为由抵制。”
“不满也要推！”王巢眼神坚定，“本将已有方案——推行‘军饷直达’制度，让军饷从登莱粮道直接到士兵手中，中间不经过任何卫所将领之手。再设立‘军饷监督队’，专门核查发放情况，鼓励士兵举报，谁再敢克扣，便让他步赵德昌的后尘！”
次日清晨，王巢召集山东各卫所指挥使与登莱粮道官员，在都指挥使府召开军饷改革会议。议事厅内，德州卫指挥使刘能、兖州卫指挥使孙泰等旧将神色紧张，不时交头接耳——他们深知，军饷是卫所将领最主要的敛财途径，若“军饷直达”推行，便断了他们的财路。
“诸位，今日召集大家，是为推行‘军饷直达’制度。”王巢开门见山，将一份早已拟定好的制度条文分发下去，“自二月起，山东各卫所军饷由登莱粮道统一筹措、押运，每月初五直接到各卫所校场发放，士兵凭军籍牌实名领取，卫所将领仅负责组织列队，不得经手银两；若有将领以任何理由截留、克扣，一律以‘贪腐’论处，抄家斩首！”
话音刚落，兖州卫指挥使孙泰便起身反对：“王大人，此举不妥！卫所士兵多为本地人，军籍牌常有遗失、损毁，若仅凭军籍牌发放，恐有冒领之嫌。再者，登莱粮道人员不熟悉各卫所情况，发放时难免混乱，不如仍由卫所将领统一领取后，再逐一核对发放，更为稳妥。”
孙泰话音刚落，刘能立刻附和：“孙指挥使所言极是。登莱粮道远在登莱，每月押运军饷到各卫所，耗时耗力，若遇劫匪或恶劣天气，军饷恐有遗失风险。不如沿用旧制，由将领负责，既能保证效率，也能避免意外。”
王巢早已料到他们会以“效率”“风险”为由反对，冷笑一声：“冒领风险？本将已让登莱粮道为各卫所士兵重新登记军籍，录入容貌特征与指纹，军籍牌改为铜制，刻有专属编号，一人一牌，绝无冒领可能；至于押运风险，本将已下令，每支押运队伍配备两百名登莱军精锐，携带燧发枪与火炮，沿途卫所需派兵接应，若还能出意外，便是押运官与卫所将领通敌，一并论处！”
他目光扫过孙泰与刘能，语气加重：“至于‘效率’，赵德昌在济南卫时，军饷从都指挥使府到士兵手中，需经过指挥使、千户、百户三层克扣，士兵半年领不到足额军饷，这便是你们口中的‘效率’？”
孙泰与刘能被怼得哑口无言，只能悻悻坐下。顾炎武适时补充：“为确保‘军饷直达’落实，都指挥使府将设立‘军饷监督队’，由清查小队与登莱军士兵组成，共两百人，分赴各卫所监督发放。士兵若发现克扣或冒领，可随时向监督队举报，举报属实者，奖励白银十两；若监督队包庇，一同治罪。”
众将领闻言，无不心惊——王巢不仅断了他们的财路，还派专人监督，甚至鼓励士兵举报，这相当于在他们身边安了无数双眼睛，再想贪腐，难如登天。
会议结束后，登莱粮道立刻行动起来，组织人员奔赴各卫所，为士兵重新登记军籍、制作铜制军籍牌。监督队也分成十支小队，提前前往德州卫、兖州卫等重点卫所，熟悉情况，排查可能阻碍发放的隐患。
二月初五，是“军饷直达”制度推行的首日。德州卫校场上，两千余名士兵整齐列队，每个人手中都握着崭新的铜制军籍牌，牌面上刻着姓名、年龄、所属千户所与专属编号。登莱粮道的押运队伍早已抵达，十辆马车停在校场边缘，车厢上贴着封条，里面装满了沉甸甸的白银。
“都指挥使府军饷监督队奉命监督发放，凡有克扣、冒领者，可即刻举报！”监督队队长李忠手持铜锣，在校场上高声喊话，声音传遍每个角落。
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