崇祯五年二月，登莱的春风终于吹散了残冬的寒意，莱阳县集市上的人流比往日多了数倍。肉铺前，掌柜张屠户正拿着算盘，眉头紧锁地拨弄着算珠——他昨日进了三百斤猪肉，今日卖了一百八十斤，每斤售价三十文，可算来算去，总也算不清赚了多少，还得刨去多少成本。
“张掌柜，又算不明白账了？”一个清脆的声音从旁边传来。张屠户抬头一看，只见一个穿着青色布衣、背着书包的少年，正笑着看着他。这少年名叫陈墨，是莱阳县分学堂的学员，去年刚学会算术，如今不仅能帮家里记账，还常来集市上帮商贩们算账。
“是陈墨啊！”张屠户像是看到了救星，连忙把算盘推过去，“快帮我算算，我昨日进肉花了五千文，今日卖了一百八十斤，每斤三十文，除去给伙计的工钱三百文，还能剩多少？”
陈墨接过算盘，手指灵活地拨弄起来，嘴里还念着：“一百八十斤乘以三十文，是五千四百文；减去进肉的五千文，再减去工钱三百文，还剩一百文。张掌柜，今日赚了一百文呢！”
“真的？”张屠户眼睛一亮，凑过去看算盘，“我刚才算的时候，总把进肉的钱和卖肉的钱弄混，多亏你了！这算术可真有用，我要是早学会，也不至于天天算账头疼。”
陈墨笑着说：“张掌柜要是想学，我可以教你简单的算术，比如加减乘除，以后你自己就能算账了。”
张屠户连忙点头：“好啊好啊！等我今日收摊，就去你家学！”
这一幕，在登莱各州县的集市上随处可见。自去年分学堂开设算术课程以来，越来越多的学员学会了读写与计算，他们不仅帮家里记账、算收成，还主动帮集市上的商贩们核算利润、核对账目，成了百姓口中的“小账房”。
海阳县的渔民李大柱，以前每次卖鱼给鱼贩，都只能听鱼贩说多少斤就是多少斤，说多少钱一斤就多少钱一斤，从来不知道自己到底该得多少钱。直到他儿子李水生在分学堂学会了算术，情况才变了样。
今日，李大柱又打了一网鱼，鱼贩来了之后，称了称说“一百二十斤，每斤二十五文，给你三千文”。李水生立刻拿出随身携带的小秤，自己称了一遍，说道：“王贩爷，这鱼实际是一百三十斤，您的秤怕是不准。按每斤二十五文算，您该给我三千二百五十文才对。”
鱼贩脸色一变，连忙说道：“小孩子家，懂什么秤？我这秤可是准的！”
“是不是准的，咱们可以再称一遍。”李水生把小秤递给旁边的渔民，“张叔，您来帮忙称称，看看这鱼到底多少斤。”
旁边的渔民接过秤，称了之后说道：“确实是一百三十斤，王贩爷，你这秤怕是该修修了。”
鱼贩见状，只好尴尬地笑了笑，补了二十五文钱：“是我这秤老了，下次一定修。水生啊，你这算术学得好，还会看秤，以后你爹卖鱼，再也不怕被人坑了。”
李大柱看着儿子，脸上满是自豪：“以前总觉得读书没用，现在才知道，学会算术，不仅能算账，还能防着被人坑秤。这学堂没白上！”
李水生笑着说：“爹，我还能帮你算，咱们每月打多少鱼，能赚多少钱，哪几天的鱼价高，以后咱们可以在鱼价高的时候多卖些，赚更多钱。”
李大柱连连点头，心里对学堂的感激又多了几分。
不仅是商贩和渔民，农村的百姓也渐渐尝到了算术的甜头。莱阳县的农户王老汉，家里有五亩地，去年种了小麦和玉米，收成下来后，他只知道收了多少粮食，却不知道每亩地的产量是多少，也不知道除去赋税和自己吃的，还能卖多少。
分学堂的学员王小丫得知后，主动来到王老汉家，帮他核算收成。她先问了王老汉每亩地收了多少小麦和玉米，又问了粮食的售价，然后拿出纸笔，一笔一笔地算起来：“五亩地，每亩收小麦两百斤，共一千斤；每亩收玉米两百五十斤，共一千二百五十斤。小麦每斤十文，能卖一万文；玉米每斤八文，能卖一万文。除去赋税两千文，自己吃的一千五百斤粮食（折合一万五千文），还能剩五千文呢！”
王老汉看着纸上的数字，激动得手都抖了：“我活了六十多岁，从来不知道自己种庄稼还能剩这么多钱！以前总觉得收成够吃就行，现在才知道，算清楚产量和利润，明年还能想着多种些高产的庄稼，多赚些钱。小丫，真是谢谢你！”
王小丫笑着说：“王爷爷不用谢，这都是我在学堂里学的算术，能帮到您，我也开心。以后您有什么收成方面的问题，都可以来问我。”
随着算术在百姓生活中越来越普及，一些小商贩甚至开始学着用算术核算成本与利润，规划自己的生意。莱阳县的货郎刘三，以前每次进货都很盲目，不知道进多少货合适，也不知道哪种货卖得快，常常导致有的货卖不完积压，有的货不够卖缺货。
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