崇祯四年七月末，登莱总学堂的庭院里，第一批学会三百个常用字的孩童们正排着队，给周远等教员鞠躬致谢。他们手里捧着用简化字写成的《常用字课本》，脸上满是自豪——这些曾经连自己名字都不会写的孩子，如今不仅能读写简单的句子，还能计算家里的收成和账目。王巢站在台阶上，看着这一幕，心中愈发坚定了“普及教育”的想法：“总学堂的效果已经显现，是时候把学堂开到各州县去，让更多登莱的孩子能读书识字了。”
次日清晨，王巢召集沈文、周远以及登莱各州县的县令，在府衙召开“州县设分学堂”的会议。桌上摊着登莱的地图，每个州县的位置都用红笔做了标记。王巢指着地图，语气坚定地说道：“从今天起，咱们要在登莱所有州县设立学堂分点，每县至少一所，人口多的大县设两所。分学堂的规模不用像总学堂这么大，但必须保证有教室、教员宿舍和操场，能容纳至少两百名孩童入学。”
沈文立刻提出疑问：“大人，设立分学堂需要不少钱——盖教室、买教材、给教员发饷，这些都要花钱。现在登莱的财政虽然比以前好，但一下子在十几个州县同时设学堂，怕是资金周转不开。”
“资金的问题我已经想好了。”王巢拿出一份财政预算，“一方面，从府库划拨五万两白银作为启动资金，优先用于盖教室和采购教材；另一方面，鼓励各州县的乡绅捐款，凡是捐款超过一百两的，咱们给他们立碑表彰，让他们名留青史。另外，分学堂的教员可以从总学堂毕业的优秀学员中选拔，他们的俸禄比普通士兵高一些，但比正式官员低，这样能节省一部分开支。”
周远也补充道：“总学堂第一批毕业的学员中，有五十多个孩子不仅自己学得好，还能教其他同学识字算数，他们可以先去分学堂当助教，等熟悉教学后再当正式教员。我还可以编写一套更简单的《分学堂课本》，用简化字和图画结合的方式，方便州县的孩子学习。”
各州县的县令们听后，也纷纷表态支持。莱阳县令说道：“大人推行普及教育，是利国利民的好事！莱阳县有不少闲置的旧寺庙，咱们可以把寺庙修缮一下，改成学堂，不用再重新盖教室，能节省不少钱。”
海阳县令也说道：“海阳县靠海，渔民的孩子大多没机会读书，咱们设分学堂后，一定好好宣传，让更多渔民送孩子去读书。”
会议结束后，各州县立刻行动起来。莱阳县把城南的一座旧寺庙改成了分学堂，工匠们用半个月的时间修缮了屋顶、粉刷了墙壁，还把寺庙的大殿改成了教室，偏殿改成了教员宿舍，院子则改成了操场；海阳县在海边的渔村里选了一块空地，盖了三间宽敞的瓦房作为教室，还在教室周围种了几棵梧桐树，供孩子们课间休息；平度州则把原来的州学旧址重新整理了一下，增添了新的桌椅和教材，成为了当地规模最大的分学堂。
与此同时，王巢还推出了一项重磅政策——“入学孩童免缴半亩地赋税”。凡是登莱户籍的家庭，只要有六至十二岁的孩子入学，家里就可以免缴半亩地的赋税，多一个孩子入学，就多免缴半亩地的赋税，最多可以免缴两亩地的赋税。政策一公布，整个登莱都沸腾了。
张老汉在莱阳县听到消息后，立刻拉着邻居去分学堂报名：“咱们家有两亩地，要是送两个孙子去读书，就能免缴一亩地的赋税，这可是天大的好事！再说，孩子学会了识字算数，将来就能当账房先生，不用再像咱们一样种地了！”
海阳县的渔民李大柱，之前一直犹豫要不要送儿子去读书，担心没人帮自己打渔。听到政策后，他立刻改变了主意：“免缴半亩地的赋税，一年能省不少粮食！儿子去读书，白天我自己打渔，晚上他还能教我识字，说不定将来还能帮我算清卖鱼的账目，不被鱼贩坑！”
为了让更多百姓知道这项政策，沈文还带着吏员和民团士兵，在各州县的集市、村庄宣传。他们拿着铜锣走街串巷，大声吆喝：“州县分学堂开学啦！六到十二岁的娃都能来读，免费教识字算数，中午还管饭！家里有娃入学的，还能免缴半亩地的赋税！想报名的赶紧去分学堂登记咯！”
百姓们的热情比总学堂开学时还要高涨。莱阳县分学堂报名的第一天，就有三百多名孩子报名；海阳县分学堂报名的人数也超过了两百；平度州分学堂更是热闹，不仅有本地的孩子报名，还有附近州县的孩子慕名而来，报名人数突破了四百。
八月中旬，各州县的分学堂陆续开学。莱阳县分学堂开学那天，张老汉带着两个孙子来上学，看到教室里崭新的桌椅、墙上挂着的简化字挂图，还有教员手里的《分学堂课本》，他激动得热泪盈眶：“咱们庄稼人的孩子，终于也能像城里的孩子一样读书了！谢谢王大人，谢谢朝廷！”
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