崇祯四年六月下旬的登莱，暑气渐浓，登州卫校场的杨树枝叶已长得郁郁葱葱，阳光透过叶片的缝隙洒在地面，形成斑驳的光影。讲武堂的沙盘室内，一场激烈的模拟演练刚结束，学员们却没有像往常一样散去，而是围在沙盘旁争论不休——“如果敌军有火炮支援，咱们的步兵冲锋就是送死！”“没有足够的粮草，就算守住了阵地也撑不了几天！”“咱们只练陆战，要是敌军从海上打过来怎么办？”
这些争论传到王巢耳中时，他正在与赵烈、马坤查看讲武堂的课程表。听到学员们的声音，王巢放下手中的表格，笑着说道：“看来学员们比咱们更清楚，只学基础战术和体能远远不够。现在咱们有了燧发枪、火炮，还有了水师战船，必须培养专门的人才，才能把这些武器和部队的作用发挥到最大。”
赵烈深以为然：“大人说得对！之前咱们和流寇作战，就因为没有专门的炮兵指挥，火炮放得又散又乱，没起到多大作用；还有一次，因为粮草调度不及时，士兵们饿了两天肚子，差点影响了战局。要是能有懂炮兵、懂后勤的军官，这些问题就能解决了。”
“那咱们就新增几门专门的课程。”王巢拿起笔，在课程表上写下“炮兵指挥”“后勤管理”“水师战术”三个科目，“炮兵指挥课，教学员们如何操作火炮、如何布置炮兵阵地、如何配合步兵作战；后勤管理课，教他们如何筹集粮草、如何运输物资、如何管理军营的补给；水师战术课，就教他们如何指挥战船、如何进行海战、如何配合陆军防守海岸。”
马坤立刻补充道：“这三门课都需要专业的人来教——炮兵指挥需要懂火炮原理的人，后勤管理需要懂粮草调度的人，水师战术需要懂海战的人。咱们讲武堂的教官大多擅长陆战，怕是教不了这些。”
“这个我已经想到了。”王巢放下笔，“炮兵指挥课，我让军工坊的陈铁和几个资深工匠来讲——他们天天造火炮，最懂火炮的原理和操作；后勤管理课，就让负责粮道的周仓来教，他管了登莱三年的粮草，经验丰富；水师战术课，我已经写信给水师统领郑虎，让他派几个有海战经验的将领过来任教。”
三人商议妥当后，第二天一早就把新增课程的消息告诉了学员们。学员们得知后，都兴奋不已，纷纷围到报名处，想要选自己感兴趣的课程。李定国和刘文秀也挤在人群中，李定国看着课程表，眼神坚定地说道：“我选炮兵指挥和后勤管理——现在打仗越来越依赖火炮，懂炮兵指挥能更好地配合步兵；而且，后勤是军队的命脉，不懂后勤，打不了持久战。”
刘文秀则笑着说：“我选水师战术和炮兵指挥——咱们登莱靠海，早晚要和敌军的水师打仗，学水师战术能派上用场；而且，我想看看火炮到底有多厉害，以后说不定能指挥炮兵支援骑兵冲锋。”
两人报完名后，发现不少学员都和他们一样，选了两门甚至三门课程。负责报名的吏员连忙提醒道：“各位学员，新增的课程都是选修课，每周各上两节课，大家要根据自己的时间和精力来选，别选太多，以免影响其他课程的学习。”
学员们听后，纷纷调整了自己的选课计划，最终，有三百多名学员选了炮兵指挥课，两百多名选了后勤管理课，两百多名选了水师战术课，还有一百多名学员因为对陆战更感兴趣，没有选新增课程，继续专注于基础战术和体能训练。
七月初一，新增课程正式开课。炮兵指挥课的教室设在军工坊旁边的一个大院子里，院子里摆放着三门崭新的火炮，陈铁穿着一身工匠服，正站在火炮旁，给学员们讲解火炮的构造：“大家看，这门火炮由炮管、炮架、炮轮三部分组成——炮管是用精铁铸的，能承受火药爆炸的压力；炮架用来固定炮管，调整射击角度；炮轮则方便咱们移动火炮。”
他一边说，一边让工匠演示如何装填火药、如何装入炮弹、如何瞄准目标。学员们都看得目不转睛，有的还拿出纸笔，用简化字记下关键步骤。李定国站在第一排，仔细观察着火炮的每一个部件，时不时举手提问：“陈师傅，为什么有的火炮射程远，有的射程近？是不是和炮管的长度有关？”
陈铁笑着点头：“这位学员问得好！火炮的射程确实和炮管长度有关——炮管越长，火药燃烧产生的气体对炮弹的推力时间越长，射程就越远。但炮管也不能太长，太长了火炮会太重，不好移动，而且容易断裂。”
他顿了顿，继续说道：“除了炮管长度，火药的用量、炮弹的重量也会影响射程——火药越多、炮弹越轻，射程就越远，但火药太多容易炸膛，炮弹太轻杀伤力又不够。所以，咱们指挥炮兵时，要根据战场情况，调整火药用量和炮弹类型，才能发挥火炮的最大威力。”
学员们听得津津有味，纷纷点头。接下来的实操环节，学员们分成小组，在工匠的指导下，亲自操作火炮——有的负责装填火药，有的负责调整炮架，有的负责瞄准。李定国和几个学员一组，他按照陈铁讲的步骤，先往炮管里装入适量的火药，再放入一枚实心炮弹，然后调整炮架的角度，对准远处的一个稻草人靶。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！