崇祯二年正月二十七，暮色中的平原上燃起了成片篝火。王巢率部行至山东陵县境内，此处离德州渡口已逾百里，远离京师势力圈，他便传令扎营休整，顺带兑现归途整军的计划。中军帐内，烛火将八张 faces 映得格外清晰——陈武、李虎等核心将领围坐案前，案上摊着一张手绘的永平战事舆图，红黑墨线标注着敌我攻防的每一处关键节点。
“今日扎营不急赶路，便是要好好说说永平一战。”王巢落座时，指尖先落在了舆图上“滦州粮营”的位置，“夜焚粮草是此战的转折点，诸位先说说，这一战能成，关键在哪？”
李虎性子最急，率先开口：“那夜大雪帮了大忙！风卷着雪片子打在脸上，几步外都看不清人影，后金岗哨冻得缩脖子，咱们摸进去时他们都没察觉！”他说着，手掌重重一拍，“还有就是快！从潜伏到动手，前后不到两刻钟，火一烧起来立刻撤，等后金援军到了，咱们早钻进山林了！”
“李将军说的是表象，根子在‘隐蔽’与‘神速’的配合。”陈武接过话头，语气沉稳，“隐蔽不止靠风雪，是咱们提前三日就让猎户摸清了粮营布防，连岗哨换班的时辰都摸准了；神速也不是蛮冲，是步兵营带短刀避马嘶，火枪营提前压好火药，每个环节都掐着时辰来。”
王巢微微颔首，在舆图上画了个圈：“陈武说得对。天时是机遇，但能抓住机遇，靠的是前期侦查与战术协同。若不是提前摸透布防，风雪再大也可能踩中陷阱；若不是各营动作统一，火没烧透就得被包饺子。这一条，记进纪要里。”
沈文在旁提笔疾书，笔尖划过宣纸沙沙作响。王巢的目光移向“红石山”“柳河桥”等标记点，话锋一转：“再说说游击战法。咱们三千人能拖垮后金万余兵力，光靠躲进山林不够吧？”
“靠百姓！”负责情报联络的校尉张谦立刻应声，“每次后金兵一动，附近村落的老乡就会给咱们递消息——哪条山路能绕后，哪片林子有水源，甚至后金将领的饮食习惯都能打听着。红石山伏击多铎，就是老乡说他每日正午必歇脚，咱们才掐准了时间设伏。”
“没错。”王巢的指尖在舆图上的村落标记处轻点，“游击战术的核心是‘避实击虚’，而‘虚’在哪，得靠百姓指路。后金占了遵化后抢粮抢人，失了民心；咱们不拿百姓一针一线，还帮着转移老弱，他们自然愿意帮咱们。这是第二条，民心向背是游击之本。”
帐内一时安静，只有笔尖摩擦的声音。王巢看着众人，语气沉了几分：“胜仗要夸，但短板更得认。说说看，这一战咱们最吃力的是哪段？”
李虎挠了挠头，语气有些局促：“落马坡追击那回，后金骑兵跑太快，咱们的骑兵太少，追了三里就跟不上了。后来撤退时，也是因为骑兵掩护不足，步兵营差点被咬住尾巴。”
“不止落马坡。”陈武补充道，“夜焚粮草后撤离，若不是风雪大，后金骑兵早追上来了。咱们三千人里，能战的骑兵才两百出头，还多是劣马，跑不过后金的战马，冲击力也差远了。”
王巢重重敲了下案面，目光扫过众人：“这就是最致命的短板——骑兵数量不足，追击无力，掩护薄弱。往后若是打阵地战，骑兵跟不上，再好的战术也难落地；若是遇着后金精锐骑兵突袭，咱们连还手的余地都少。”
沈文此时停下笔，将写好的纪要递到王巢面前。只见纸上字迹工整，分“胜因”“短板”“改进”三栏，刚才讨论的要点已一一列明。王巢审阅片刻，添上“骑兵建设为第一要务”几字，随即起身：“这《遵化之战复盘纪要》，连夜抄录三十份，明日清晨下发各营。营官要带头学，士兵要知晓胜在哪、差在哪，后天卯时，我亲自抽查。”
“遵令！”众人齐声应道。
次日清晨，队伍启程前，各营已响起了诵读纪要的声音。王巢策马巡视，见士兵们三三两两聚在一起，对着抄录的纪要低声讨论，有的还拿着树枝在地上比划战术，眼中多了几分了然。行至骑兵营队伍旁，他勒住马，看着那些瘦弱的战马，对骑兵校尉道：“这些马得好好养，回登州后，优先从粮库调拨精料，再找懂相马的人挑一批良种马，扩编骑兵营到五百人。”
“将军，良种马不好找啊，而且饲养法子也不顶用。”校尉面露难色，“之前的马夫只会喂干草，好多马都掉膘了。”
“法子我来想。”王巢沉声道，“回去后立刻整顿马厩，通风防潮，精料里加豆饼和盐巴，每日定时遛马，专人记录战马的饮食和状态。我会让人去寻访懂战马饲养的老兵，教给你们法子。骑兵是咱们的腿，这腿必须硬起来。”
校尉连忙躬身应下：“属下记住了！”
队伍再次出发时，气氛明显不同。将领们骑马并行时，不再闲聊，而是讨论着纪要里的战术细节；士兵们行军时步伐更齐，眼神里多了几分笃定。沈文策马来到王巢身边，轻声道：“公子这招高，打了胜仗不骄傲，反而抓复盘、补短板，弟兄们的士气更足了。”
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