夕阳把王家庄的寨墙染成了暗红色，墙下的血迹早已凝固成深褐色，与泥土混在一起，散发出淡淡的腥气。队员们终于能卸下沉重的燧发枪，靠在箭垛上大口喘气，汗水顺着脸颊滑落，在布满灰尘的脸上冲出一道道沟壑。老栓掏出胸口的烙饼，掰了一半递给狗蛋，饼已经凉透了，却吃得格外香甜——这是他今天第一次吃东西，也是打赢两波进攻后，才敢放心咽下的一口粮。
“公子，土匪都退到十里外的山坳了，看样子是要扎营休整。”吴刚骑着快马从北边探查回来，翻身下马时，靴子上还沾着山里的泥，“我数了下，大概剩两百来人，熊二正让人砍树搭帐篷，还有几个在埋锅做饭，看样子是打算歇够了再打。”
王巢正站在祠堂门口检查伤员名单，听到这话抬眸望去，夕阳的余晖刚好落在他脸上，把眼神里的锐利藏了几分。“埋锅做饭？”他指尖在名单上轻轻敲击，“这群人倒是心大，死了一半弟兄，还有心思开火。”
赵大勇凑过来，眉头拧成一团：“公子，依我看，他们这是虚晃一枪。熊二知道硬攻打不进来，故意扎营休整，要么是等黑风寨的援兵，要么是想耗到我们弹尽粮绝。”他跟着王巢打了这么多天，也学了些战术思路，越想越觉得不对劲，“我们得早做打算，总不能被动挨打。”
“没错。”王巢收起名单，转身往祠堂里走，“召集各队队长和李管家，半个时辰后开紧急会议。”
传令兵立刻拿着铜锣在庄里奔走，“各队队长速到祠堂议事”的喊声穿透了傍晚的宁静。队员们听到动静，纷纷停下手里的活计，互相交换着眼神——土匪还没走远，公子这时候召集会议，怕是要有大动作了。
半个时辰后，祠堂里已坐满了人。赵大勇、吴刚等几个队长坐在前排，手里紧紧攥着刀鞘；李管家捧着账本和弹药清单，脸色严肃；小石头站在角落，手里还提着没来得及放下的弹药木盒，眼神里满是好奇。
王巢走到主位坐下，没有多余的寒暄，直接开口：“刚得到消息，熊二带着残部在十里外的落马坡扎营，人数约两百人。现在有两个选择，一是守，二是攻。”
“守？”吴刚立刻反驳，声音提高了几分，“公子，不能守！我们弹药虽然还够，但土匪要是真等来了援兵，到时候腹背受敌，麻烦就大了！”他打了一辈子仗，最清楚被动防御的苦头，当年跟着前寨主守山寨，就是因为耗到弹尽粮绝，才被黑风钻了空子。
赵大勇却摇了摇头，语气带着谨慎：“攻也不妥。落马坡地形复杂，两边是山，中间一条窄路，典型的易守难攻。熊二要是在那里设伏，我们冲进去就是羊入虎口。”他顿了顿，想起早上土匪的佯攻，心有余悸，“而且我们刚打了两仗，队员们都累了，夜里追击风险太大。”
两个队长各执一词，其他队长也跟着议论起来，祠堂里瞬间变得嘈杂。有人赞同吴刚的激进，觉得趁土匪元气大伤该一鼓作气；有人支持赵大勇的稳妥，怕中了土匪的圈套；还有人沉默不语，显然是拿不定主意。
小石头在角落里听得着急，忍不住小声道：“公子不是有能看敌人位置的法子吗？要是能确定落马坡没有伏兵，不就能打了？”他上次无意间撞见王巢对着空气“看地图”，虽然不知道是怎么回事，但知道公子总能提前掌握土匪的动向。
这话一出，祠堂里瞬间安静下来。所有人的目光都集中在王巢身上，连赵大勇也抬起头，眼神里带着期待——他早就好奇王巢每次都能精准预判土匪动作的原因，只是一直没敢问。
王巢没有隐瞒，抬手在虚空中一拂，只有他能看见的系统地图立刻展开。地图上，代表熊二残部的红点密密麻麻地聚集在落马坡的平地上，形成一个不规则的圆圈，正是扎营的位置，而周围的山林里没有任何红点，显然没有伏兵。他甚至能看到代表熊二的亮红色圆点正围着篝火转圈，旁边标注着“敌军首领，状态：焦躁”。
“赵副队担心的伏兵，没有。”王巢收回手，语气肯定，“落马坡两边的山林里没有土匪，熊二的人都聚在坡底的平地上，而且大多在休整，只有十几个哨兵在外围警戒，警惕性很低。”
赵大勇眼睛一亮，随即又皱起眉：“公子怎么能确定？万一……”
“没有万一。”王巢打断他，从怀里掏出一张手绘的地图——这是他根据系统地图临摹的，上面清晰地标注着落马坡的地形、土匪营地的位置，还有哨兵的布防点，“你们看，这里是土匪的主营，这里是篝火堆，这里是哨兵的位置，距离营地三十步，间隔五步，防御漏洞很大。”
他把地图推到桌子中央，手指在上面滑动：“他们以为我们打了一天，肯定疲惫不堪，只会守在庄里不敢动，所以才敢这么松懈。这正是我们的机会——趁夜追击，打他们个措手不及。”
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