天还未亮透，王家庄的寨墙已被火把照得如同白昼。三百名护庄队员身着统一的粗布短褂，腰挎弯刀，肩扛燧发枪，沿着北、东、西三面寨墙依次列阵，枪托在石板地上磕出整齐的脆响。箭楼里的储弹架已堆满弹药纸包，了望台上的哨兵举着望远镜紧盯北方，医疗点的李老汉和五个队员背着药箱站在祠堂门口，小石头手里紧紧攥着哨子，掌心沁出了汗。
王巢站在北寨墙最高的箭楼上，一身玄色劲装衬得身形愈发挺拔。他望着下方严阵以待的队伍，沉声道：“今天进行全流程防御演练，所有环节按实战来——赵副队带二十人扮土匪，从北寨墙正面冲锋，用木板模拟撞木和云梯；吴刚带十人在东西两侧佯攻，放箭、扔石头，怎么逼真怎么来！”
“是！”赵大勇和吴刚齐声应命，转身去安排人手。扮土匪的队员很快换上了破旧的衣裳，脸上抹了锅灰，推着绑了木板的独轮车，扛着简陋的云梯，猫着腰躲在寨外五十步的土坡后，只露出几顶破烂的草帽。
李管家带着几个家丁举着燃香站在箭楼里，负责计时和记录；王巢则握着望远镜，目光锐利如鹰，不放过任何一个细节。“各单位报告准备情况！”他高声喊道。
“北寨墙东段准备完毕！”
“中段弹药充足！”
“西段射击口全部打开！”
“医疗点待命！”
“弹药传递队就位！”
此起彼伏的应答声在寨墙上回荡，老栓握着枪的手微微有些抖，却死死盯着自己负责的扇形区域——昨天领了粮食后，他连夜把枪拆了擦了三遍，连药池的缝隙都用布条蹭得干干净净，今天说什么也不能出岔子。狗蛋站在他旁边，手指灵活地转着通条，眼神里满是跃跃欲试，他昨晚偷偷练到子时，装弹速度已经稳定在十九秒，就等着今天露一手。
“演练开始！”王巢挥下手臂。
箭楼里的铜锣“哐当”一声炸响，土坡后瞬间响起震天的“杀喊声”。赵大勇带着二十个“土匪”推着“撞木”直冲北门，木板在地上摩擦出刺耳的声响；两侧的“土匪”扛着云梯狂奔，还有人举着弓箭往寨墙上射——当然，箭杆都是去掉箭头的钝木杆，却也带着风声擦过队员们的耳边。
“第一队举枪！瞄准！”负责北寨墙中段指挥的小队长厉声喝道。
老栓立刻将枪托抵紧肩窝，右眼对准准星，死死锁住冲在最前面的“土匪”。他深吸一口气，按王巢教的法子稳住后腰，手指扣在扳机上，只等口令落下。狗蛋的动作更快，枪口已稳稳对准了“撞木”旁的两个“土匪”，食指微微发力，指节泛白。
“放！”
“砰！砰！砰！”
百声枪响几乎同时炸开，硝烟瞬间弥漫在寨墙之上，形成一道灰白色的烟幕。冲在最前面的几个“土匪”应声倒地——按演练规则，被瞄准的“土匪”需立刻卧倒。老栓看着自己瞄准的“土匪”蜷在地上，心里一阵激动，手忙脚乱地开始装弹：抽通条、清理药池、倒引药……
可慌乱中，他的手腕一歪，引药撒了大半，药池里只薄薄盖了一层。“该死！”老栓低骂一声，想再倒一点，却听到小队长喊“第一队退！第二队上！”，只能咬着牙把通条插进枪管，草草压实弹药。
第二队的队员立刻补位，枪口从射击口伸出，又是一轮齐射。硝烟还未散尽，第三队已踩着第一队的脚印上前，动作比第一次合练时流畅了许多。王巢透过望远镜点头，却很快皱起了眉——第一队退到队尾装弹时，有两人撞在了一起，通条掉在地上；第二队的装弹速度参差不齐，最快的狗蛋已完成准备，最慢的还在倒引药，火力衔接出现了明显的空档。
“撞木”已推到寨门下，“土匪”们嘶吼着用木板撞击城门，门板发出“咚咚”的闷响。箭楼里的队员立刻调转枪口，对准“撞木”旁的“土匪”射击，可由于角度太陡，几发子弹都打在了地上。“调整射击角度！枪口往下压半寸！”王巢的喊声穿透硝烟，队员们连忙调整姿势，终于有几发子弹“击中”了推撞木的“土匪”。
东西两侧的佯攻也进入白热化，“箭矢”如雨般落在寨墙上，溅起阵阵尘土。西段有个队员被木箭擦中胳膊，吓得手一抖，燧石从枪机上掉了下来，他慌忙去捡，却忘了身后的队员正要退开，两人撞在一起，枪托重重砸在石墙上，发出“哐当”一声脆响。
“医疗点！有人受伤！”旁边的队员高声喊道。小石头立刻吹响哨子，带着一个医疗队员拎着药箱飞奔过去，消毒水的气味很快盖过了硝烟味。王巢瞥了一眼，见只是皮外伤，便继续盯着战场——那队员捡回燧石后，装弹时又错把火药撒在了药池外，枪机扳动时只冒出火星，根本没响。
“云梯上来了！”了望台的哨兵高声示警。两架简陋的云梯靠在了寨墙上，“土匪”们手脚并用地往上爬。负责防守的队员立刻扔下手中的枪，抄起旁边的滚木往下砸——按演练规则，近距离需用冷兵器防御。可有人慌乱中忘了把枪放在安全位置，滚木砸下去时，枪托被撞得移位，燧石卡进了枪机缝里。
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