王世昌的脚步声刚消失在院门外，王巢便立刻转身回了自己的卧室，反手闩紧房门。他靠在冰冷的木门上，胸口仍因刚才的激动微微起伏，直到此刻，他才敢真正释放内心的波澜——系统的出现，不是幻觉，而是他在这明末乱世活下去的唯一底气。
“系统，调出仓库界面。”他在心中默念。
下一秒，一个半透明的蓝色面板便悬浮在眼前，面板上清晰地罗列着各类物资的名称与数量，粮食、白银、武器、医疗物资等分类明确，后面标注着“可提取”的字样。王巢的目光落在“燧发枪1000支”和“制式铠甲1000套”上，指尖在虚空中轻轻一点，面板随即隐去。
现在不是沉浸于惊喜的时候，七天时间，转瞬即逝。黑风寨的五百土匪不是纸糊的，那些佃户出身的青壮更不是天生的战士，他必须争分夺秒，把这群“乌合之众”打造成能守住王家的利刃。
“公子，您找奴婢？”门外传来春桃的声音，还带着几分小心翼翼。
王巢拉开门，语气比刚才沉稳了许多：“去把李管家叫来，我有要事吩咐。”
“哎，奴婢这就去！”春桃见他神色严肃，不敢怠慢，转身快步跑开。
李管家是个年近五十的老者，头发已有些花白，脸上布满风霜，走起路来腰背挺直，透着一股老派仆役的严谨。他跟着王世昌几十年，见证了王家的兴衰，是王家最值得信赖的人。接到消息后，他片刻不敢耽搁，很快便出现在王巢面前，躬身行礼：“公子，您找老奴？”
“李伯，坐。”王巢指了指桌旁的椅子，语气平和却带着不容置疑的威严，“爹应该跟你说了，咱们要组建护庄队，防备流寇。”
李管家坐下，脸上露出凝重之色：“老爷已经吩咐了，老奴正准备去召集佃户。只是公子，那些佃户都是种地的庄稼汉，怕是……”
“庄稼汉怎么了？庄稼汉有膀子力气，有求生欲，这就够了。”王巢打断他的话，语气坚定，“现在，你立刻带人去各村通知，王家招募护庄队，年龄十八到三十五岁，身体结实、无劣迹者均可报名。管饭，每日两顿干饭，战后活下来的，每人赏五十斤粮食，表现好的，再加十两银子。”
五十斤粮食！十两银子！李管家猛地抬起头，眼中满是震惊。在这粮价飞涨的年月，五十斤粮食足够一个三口之家活两个月，十两银子更是普通佃户一年都赚不到的钱。这条件，简直是天上掉馅饼！
“公子，这……这会不会太丰厚了？”李管家迟疑道，“咱们家虽然家大业大，可一下子拿出这么多粮食和银子……”
“舍不得孩子套不着狼。”王巢眼神锐利，“只有重赏，才能让他们拼命。这些钱和粮食，换的是咱们王家上下几百口人的命，值！”
李管家看着眼前的公子，突然觉得有些陌生。从前的王巢，别说如此果决地拿主意，就连见了佃户都要皱着眉头躲开，可如今，他说话做事条理清晰、气势逼人，倒像是换了个人。但他不敢多问，连忙起身：“老奴明白了！这就去办，保证把各村的青壮都召集来！”
“等等。”王巢叫住他，补充道，“告诉他们，半个时辰后，都到前院的晒谷场集合，过时不候。另外，让厨房立刻烧水做饭，多蒸馒头，煮大锅菜，油盐管够。”
“是！”李管家躬身应下，转身大步离去，脚步都比平时快了几分。
王巢走到窗边，望着李管家匆匆离去的背影，又看了看天色。此时刚过辰时，阳光透过窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。半个时辰，足够附近几个村子的佃户收到消息了。他需要的是真正想拼命的人，而不是来混饭吃的懒汉，时间的紧迫感，本身就是第一道筛选。
果然，不到半个时辰，前院的晒谷场便渐渐热闹起来。佃户们穿着打补丁的粗布衣服，脸上带着迷茫和好奇，三三两两地聚在一起，交头接耳。
“听说了吗？王家招护庄队，管饭，战后还赏粮食！”
“真的假的？五十斤粮食啊！要是能拿到，今年冬天就不愁了！”
“可……可听说要对付黑风寨的土匪啊！那些人杀人不眨眼，太危险了！”
“危险也比饿死强！家里都快断粮了，要是能活着拿到粮食，值了！”
议论声此起彼伏，有心动的，有犹豫的，也有害怕的。王巢站在晒谷场旁的土台上，目光扫过人群，粗略估算了一下，已经来了近五百人。这些人大多面黄肌瘦，但眼神中透着一股庄稼人特有的质朴和韧劲。
“都安静！”李管家走上土台，高声喊道，“公子有话要说！”
喧闹的晒谷场瞬间安静下来，所有目光都集中到了王巢身上。王巢深吸一口气，走上土台，目光锐利地扫过众人，声音洪亮：“我知道你们来这儿是为了什么，也知道你们怕什么。粮食和银子，我王家说话算话，战后一定兑现。但我丑话说在前面，护庄队是要跟土匪拼命的，贪生怕死的，现在就可以走，没人拦着！”
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