京郊的皇家围场，入了秋便成了一幅浓墨重彩的画卷。枯黄的草叶漫过马蹄，枫树林被秋风染得似火，远处的山峦层林尽染，连空气里都飘着淡淡的草木清香。这日天朗气清，正是秋狩的好日子，围场外围早已旌旗猎猎，甲胄鲜明的羽林卫列阵而立，勋贵百官们身着骑射劲装，或勒马闲谈，或检查弓箭，一派热闹景象。
苏清欢坐在一辆轻便的马车里，掀着车帘往外看。她今日未穿平日里的褙子，而是换了一身便于行动的浅灰色骑射服，腰间束着同色腰带，头发高束成马尾，只簪了一支简单的木簪，少了几分温婉，多了几分利落。作为女帝近臣，又因医术得太后与陛下信任，她虽不善骑射，却也在伴驾之列，随车带着药囊，以备不时之需。
“县君，前面便是猎场入口了。”车夫的声音传来。
苏清欢应了声，刚下车，便听得一阵急促的马蹄声。她抬眼望去，只见一道玄色身影从远处疾驰而来，骏马奔腾间，衣袂翻飞如墨蝶。马上之人身姿挺拔，肩宽腰窄，正是刚从北疆赶回的镇北侯谢晏。他一身玄色劲装，腰佩长剑，肩上还沾着未散尽的风尘，却丝毫不减眉眼间的英气，只一眼，便让周遭的喧嚣都淡了几分。
谢晏的目光也恰好扫了过来，在触及苏清欢时，微微顿了顿。两人隔着数丈远，中间还隔着往来的官员与侍卫，他只是勒住马，对着她极轻地颔首，唇角几不可察地弯了弯，眼中藏着一丝久别重逢的牵挂；苏清欢亦回以颔首，指尖悄悄攥紧了衣袖，眼底的默契无需多言——在这众目睽睽的猎场上，他们只能是君臣，是点头之交，那份深埋心底的情意，只能藏在目光交汇的瞬间。
不多时，女帝的銮驾驾到。她今日未穿龙袍，而是一身银白色戎装，外罩玄色披风，长发高束，手持一把鎏金长弓，眉眼间尽是帝王的英气与威严。待她登上高处的看台，身旁的太监高声唱喏：“秋狩大典，始！”
号角声骤然响起，雄浑嘹亮，响彻整个猎场。官员们纷纷翻身上马，手持弓箭，随着指引冲入猎场深处。马蹄声、呼喝声、箭矢破空声交织在一起，猎场上顿时热闹起来。女帝兴致颇高，亲自挽弓搭箭，对准远处一只奔逃的鹿，箭矢如流星般射出，精准地命中鹿的要害。看台上爆发出一阵欢呼，女帝放下长弓，脸上露出一抹难得的笑意。
苏清欢站在看台边缘，看着猎场上奔驰的身影，目光不自觉地追随着那道玄色劲装——谢晏骑术精湛，箭法更是了得，不多时便射中了一只狐狸，侍从们连忙上前，将猎物挂在他的马鞍旁。他似乎察觉到她的目光，偶尔回头，隔着人群与她遥遥相望，眼神里的温度，足以驱散秋日的微凉。
然而，热闹并未持续太久。
忽然，猎场深处传来一阵惊惶的呼喊：“熊！有熊！”
紧接着，便是侍卫们的怒喝与兵器碰撞的声音。苏清欢心头一紧，抬眼望去，只见一头体型庞大的黑熊，正疯了一般从猎场深处冲出来！那黑熊毛色杂乱，左肩上插着一支箭矢，鲜血染红了半边身子——显然是被人射中后受惊，变得异常狂暴。它横冲直撞，沿途的树木被撞得枝折叶落，几个来不及躲闪的侍卫被它一掌拍飞，重重摔在地上，生死未卜。
更可怕的是，它冲来的方向，正是女帝所在的看台！
“护驾！快护驾！”看台上的太监尖叫起来，侍卫们纷纷抽刀上前，想要组成人墙拦住巨熊。可那熊受了伤，力道更是惊人，几柄长刀砍在它身上，竟只留下几道浅浅的血痕，反而彻底激怒了它！它发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地冲破侍卫的包围圈，纵身跃起，朝着看台扑来！
事发突然，不过瞬息之间。女帝脸色微变，下意识地后退一步，身旁的宫女吓得瑟瑟发抖。看台上的官员们也乱作一团，有的往后躲，有的想拔刀却已来不及——巨熊的利爪近在咫尺，腥风扑面而来，死亡的阴影瞬间笼罩了整个看台。
“陛下小心！”
千钧一发之际，一道玄色身影如离弦之箭般掠过！是谢晏！他不知何时弃了马，手中竟多了一杆长槊，从斜刺里猛地冲出，毫不犹豫地迎向了扑来的巨熊！长槊带着千钧之力，狠狠刺向巨熊的腹部！
“噗嗤”一声，长槊刺入熊腹，鲜血喷涌而出。巨熊吃痛，咆哮着转身，巨大的熊掌朝着谢晏拍去！谢晏反应极快，迅速抽回长槊，侧身避开，同时一脚踹在巨熊的腿上。可巨熊力大无穷，这一脚竟未能让它后退分毫，反而再次扑了上来，与谢晏缠斗在一起。
看台上的苏清欢早已惊得脸色惨白，心提到了嗓子眼，指甲深深掐进掌心。她看着谢晏与巨熊周旋，长槊舞动间，虽数次刺中巨熊，可那熊太过凶猛，每一次扑击都带着致命的危险。谢晏左臂上的旧伤本就未愈，动作难免受限，几个回合下来，额角已渗出冷汗，玄色劲装被鲜血染红了大半——分不清是熊的血，还是他自己的。
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