长信宫的鎏金铜兽首灯，自月初便一盏盏点亮了。时至太后六旬寿辰，整座宫殿被妆点得如同仙境琉璃，檐下悬着的七彩宫灯连绵成河，映得阶前那片新铺的青石板都泛着暖融融的光。宫人们穿梭如织，捧着雕花食盒与烫金酒壶，衣袂翻飞间，连脚步声都轻得像落在锦缎上，生怕扰了这满殿的喜庆。
苏清欢抵达时，寿宴已近开场。她身着一袭石青色绣暗纹的褙子，领口与袖口滚着细细的银线，头上仅簪了一支赤金点翠步摇，低调中透着与“安平县君”身份相符的雅致。自数月前以金针救回太后性命，又在瘟疫中力挽狂澜后，她的名字早已传遍京华，如今更是后宫前朝都要敬三分的人物——这份尊崇，让她稳稳地坐在了靠近主位的东侧首桌，与几位诰命夫人并肩。
吉时一到，随着太监尖细的唱喏声，太后身着明黄色绣百鸟朝凤的礼服，在女帝的搀扶下缓缓入殿。她今日气色极佳，眼角的细纹里都带着笑意，抬手示意众人免礼时，声音洪亮：“今日是哀家的寿辰，不必拘礼，都热闹起来。”
话音落，殿外便传来丝竹之声。舞姬们踩着节拍鱼贯而入，水袖翻飞如流云，腰肢轻旋似弱柳，配合着殿中鼎里升起的檀香，一时间歌舞升平，觥筹交错。女帝端着酒杯起身，先敬了太后一杯，祝她福寿安康，殿内众人纷纷效仿，一时间杯盏相碰的清脆声响不绝于耳。
太后饮了半杯酒，目光扫过殿中，最终落在了苏清欢身上。她笑着抬手，示意身边的宫女：“把哀家那坛‘流霞春’取来，给安平县君斟一杯。”
宫女应了声，捧着一只描金珐琅酒壶走到苏清欢桌前，满满斟了一杯。酒液呈琥珀色，还未入口，便有清雅的果香飘来。太后看着她，语气亲切：“清欢，你救了哀家的命，又为天下百姓做了那么多事，这杯酒，是哀家替满朝文武，替天下苍生敬你的。”
苏清欢连忙起身，双手捧着酒杯，微微躬身：“太后谬赞，臣只是做了医者该做的事，不敢当‘敬’字。愿太后福如东海，寿比南山。”说罢，她仰头将杯中酒饮尽，动作从容，却又带着几分谨慎的恭顺。
太后满意地点点头，又当众夸了她几句，无非是“仁心仁术”“女中豪杰”之类的话，苏清欢一一谦逊应答，始终没敢多言。她知道，今日寿宴看似和气，实则藏着无数双眼睛，稍有不慎，便会落人口实。
果然，没等她坐下多久，斜对面一桌的荣郡王便端着酒杯，看似随意地开口了。这位荣郡王是宗室里的老人，娶了崔家的嫡女，向来与崔家走得近——而崔家，正是前些日子因“药材掺假”之事，被苏清欢扳倒了嫡长子的家族。
“听闻安平县君不仅医术通神，于工巧之道也颇有心得啊。”荣郡王声音不高，却恰好能让周围几桌人听清，他晃了晃杯中酒，话锋一转，“近日更听说，县君与江南沈家过往甚密，联手刊印医书，要惠泽天下？啧啧，能将医术与商贾之事结合，县君当真是女中豪杰，不拘一格啊！”
这话听着是褒奖，可字字都藏着机锋。满朝皆知，江南沈家是皇商，虽富可敌国，却终究是“商贾”之流，而苏清欢身为县君，是朝廷诰命，与商贾过从甚密，本就“有失身份”；更何况，他特意点出“刊印医书”，暗指她借此事博名，甚至可能与沈家有利益勾结——这话若是传出去，轻则说她“自降身份”，重则便能扣上“借医谋私”的帽子。
周围的空气瞬间安静了几分，不少人都悄悄抬眼，看向苏清欢，等着看她如何应对。连女帝都放下了酒杯，目光落在她身上，带着几分探究。
苏清欢却神色未变，她缓缓放下手中的银筷，拿起帕子轻轻擦了擦唇角，而后抬眼看向荣郡王，语气平静无波：“王爷过誉了，臣愧不敢当。”
她顿了顿，目光扫过殿中众人，声音清晰而坚定：“臣身为医者，所作所为，不过是尽本分而已。至于刊印医书，并非臣的主意，而是陛下的圣意——陛下怜悯天下百姓求医无门，才命臣整理医案，编纂成书，为的是让更多人能懂医、能自救，早日实现天下安康。”
一句话，先将功劳稳稳地推给了女帝，既显了对皇权的敬畏，又堵死了“博名”的话头。紧接着，她话锋再转，提及沈家时，语气带着几分恳切：“江南沈东家听闻此事，感念陛下的仁心，也怜百姓之苦，主动提出慷慨解囊，承担了所有刊印费用，分文不取。臣以为，医者无疆，不分贵贱；善行亦无分士农工商——沈东家此举，是为天下苍生谋福，乃是功德一件，臣感激尚且不及，又怎会在意他的身份？”
这番话，既点明了沈家的“善举”，又强调了此事的“公益性”，将荣郡王暗指的“勾结商贾”“有失身份”轻轻化解，反而显得荣郡王斤斤计较，格局狭隘。
太后听得连连点头，不等荣郡王再开口，便笑着接过话头：“县君所言极是！医者仁心，能活人、能救天下，便是最大的善举，身份又算得了什么？哀家这把老骨头，若非清欢，早已化作一抔黄土，哪还能坐在这里看歌舞？”
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