钱掌柜那一番话，让裴砚心中豪气顿生。今日的成功，无疑是打开了新世界的大门。然而，晋升章回境的苛刻条件如同一座大山，压在他心头，却也激发了他的斗志。气运、传世话本、万众共鸣……这些无不指向更高的境界，更强的力量。
“章回境……”裴砚默念着，脑海中浮现系统对这一境界的描述：书魂凝实、具备简单灵智；言出法随范围效力大幅提升。这样的力量，是他目前急需的。
当务之急，是将说书差事做好，积累资源。既然是正式开篇，他决定拿出更具分量、更显智慧的故事。一番思索，他锁定了《三国演义》。
“前三日，《聊斋》、《封神》打响名头，今日，来些文武兼备的。”裴砚暗忖。他选择的是《三国策》中尽显运筹帷幄、智珠在握的经典段落——“草船借箭”。他自信这段故事的精妙布局，足以让茶客拍案叫绝，也能证明他并非只会讲些神鬼怪谈的市井野路子。
次日午后，裴砚准时来到听风楼。今日场面与昨日的火爆判若云泥。茶楼内的确有新面孔，但与昨日人满为患相比，冷清了许多。大堂中虽也有茶客落座，却远未达到座无虚席的程度。空气中少了昨日的喧闹与期待，多了几分寻常茶楼的悠闲。
裴砚心中微感诧异，仍强作镇定。他走到高台后，端正身形，空手拍了一下桌沿，发出单薄的“啪”声。
“列位看官，今日贫道与诸位开讲一段《三国策》中的奇谋妙计。话说那周瑜定下毒计，欲借故除去诸葛孔明……”
他依记忆中的原着，一板一眼地讲述故事开端。从周瑜的嫉妒，到军令状的逼迫，再到诸葛亮淡然应下，索要十万支箭。他试图模仿人物语气，描绘场景，却总觉得少了些什么。
台下听众初期尚算认真，但随着裴砚平铺直叙的讲述，场面渐冷。原本以为会听到如同昨日那般惊心动魄、引人入胜的故事，结果却是一段似曾相识的历史演义。
茶客开始窃窃私语，议论家长里短，或是评价茶水点心。有的甚至打起哈欠，眼神飘忽，与前三日全神贯注、如痴如醉的模样形成鲜明对比。
裴砚察觉到台下变化，心中开始焦急。他试图加快语速，增加语气变化，想要调动气氛，却越发显得生硬。他努力回忆“草船借箭”中紧张与奇谋并存的内核，想将那种步步为营、险中求胜的智谋感传递出去，却总觉得隔了一层，未能抓住精髓。
他悄然运转系统，试图利用“听众情绪反馈”。但系统面板反馈回来的，只是一片平缓的情绪波动，没有惊喜，没有震撼，更无昨日强烈的共鸣。这让裴砚束手无策，仿佛言语失去了魔力。
当他说到故事高潮——诸葛亮夜间派船前往曹营，利用大雾和草人借箭时，预想中的喝彩声未响起。台下依旧是稀稀拉拉的闲谈声，只有偶尔几声零星咳嗽打破平静。场面一度十分尴尬，让裴砚脸上火辣辣的。
钱掌柜在柜台后微微摇头，眼中闪过一丝不易察觉的失望。他捻着胡须，没有作声，笑容收敛了几分。
故事艰难地讲完，裴砚收声等待。然而，预期的雷鸣般掌声并未到来，只有零星几下稀疏的掌声，仿佛出于礼貌，又像嘲讽，与预期的满堂彩相去甚远。
裴砚强撑着向四周拱手致谢，心中充满困惑与失落。他下意识查看系统，今日获得的气运点数微乎其微，甚至不如街头巷尾预热时的单日收益。
一些昨日热情高涨，向他打探下回内容的茶客，今日露出疑惑甚至略带失望的神情，匆匆付账，提前离场。
阿武在旁看着这一切，欲言又止。他默默收拾茶具，没有像前几日那样兴奋地清点茶水销量。
裴砚感到深深的无力。他从未想过，自己竟会在正式场合遭遇如此彻底的滑铁卢。道观偷师时，街头巷尾试讲时，都能轻易吸引听众，得到认可。可为何今日，面对愿意花钱进茶楼的茶客，却失手了？是对故事选择出了问题？还是自己没有讲出故事的“魂”？
他脑海中回响着系统晋升的苛刻要求，“气运五千点”，“传世级话本”，“万众共鸣”……这些词语仿佛在嘲笑他今日的失败，压力瞬间倍增。
裴砚强撑着结束今日说书，心中五味杂陈。他勉强挤出一个笑容，向钱掌柜告辞，迅速离开了听风楼。走在人流稀疏的街道上，他感觉自己仿佛失去了所有光彩，变成了一个普普通通的流浪道士。
就在裴砚失落离去的背影即将消失在街角时，系统面板突然弹窗：
“警示：宿主‘言灵之力’输出质量过低，长期如此将导致‘九界说书人系统’评级下降，甚至功能受限！”
这一突如其来的警示，如当头棒喝，让裴砚瞬间清醒。他停下脚步，眼神凝重。系统评级下降、功能受限？这对他来说无疑是晴天霹雳。系统是他穿越异界立足的最大依仗，若是出了问题，他将寸步难行。
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