戈壁的正午，阳光像熔化的金箔洒在沙地上，连空气都透着灼人的热度。商队在一处废弃的驿站扎营休整，伙计们忙着给骆驼卸鞍、补充饮水，护卫们则靠在土墙边擦拭武器，唯有僧团的身影显得格外不同——圆空带着佛僧们在驿站空地上盘腿而坐，手中捧着经卷低声诵经；玄清与道众则围坐在树荫下，闭目调息，偶尔低声交流几句修行心得。
“哼，咱们累死累活赶路、搬货，他们倒好，除了念经就是打坐，连水囊都要伙计帮忙递，这算什么同行？”一名叫赵武的年轻护卫将弯刀重重放在地上，声音不大，却足以让周围的人听见。他刚帮着卸下三驮丝绸，汗水浸透了劲装，看着僧团清闲的模样，心里的火气忍不住往上冒。
他身边的几名护卫也纷纷附和：“赵兄弟说得对！咱们商队带他们西行，管吃管住管保护，他们倒好，一点力不出，还占着骆驼载经卷，这不是累赘吗？”“上次黑风口，秦护卫为了帮他们捡经卷，差点被风沙卷走，他们也就口头谢了两句，连碗热汤都没递过！”
这些话像投入水面的石子，很快在商队伙计与护卫中传开。负责煮茶的老周也叹了口气：“咱们走丝路，靠的是力气吃饭，他们这些‘不事生产’的，跟着咱们，确实是个负担。上次温先生算过，为了多带他们的经卷，咱们少载了两驮丝绸，少赚的钱够咱们半个月的口粮了。”
议论声渐渐传到僧团耳中，慧能握着经卷的手紧了紧，抬头看向圆空，眼中满是委屈：“师父，他们怎么能这么说？我们诵经是为了祈求旅途平安，传法是为了联结丝路文化，不是故意偷懒啊！”
玄清的弟子清风也忍不住站起身，就要上前理论，却被玄清伸手拦住：“稍安勿躁。他们赶路辛苦，心中有怨气也正常，此时争执，只会让矛盾更深。”
圆空放下经卷，目光扫过议论的商队成员，语气平静却坚定：“我等并非不愿出力，只是修行与行商的方式不同。若商队有需要，我等弟子也可帮忙搬卸货物、照看骆驼，只是晨间诵经与午间调息，是传法的根基，还望诸位理解。”
“理解？”赵武冷笑一声，站起身走到圆空面前，“你们倒是说说，你们诵经能让骆驼多驮货，还是能让风沙不挡路？上次若不是你们非要停下来检查经卷，咱们能错过月牙泉的最佳补水时间吗？”
“你这话说得不对！”慧能也站起身，与赵武对峙，“若不是秦护卫帮我们追回经卷，那些珍贵的佛经就丢了，往后怎么向西域佛寺交流？你们只看到我们‘不干活’，却没看到我们为丝路文化做的事！”
两人越吵越凶，周围的商队成员与僧团弟子也围了过来，气氛剑拔弩张。正在帐中核对账目与经卷名录的温景然听到动静，连忙快步走出，试图分开争执的众人：“大家有话好好说，别伤了和气！”
但此时双方情绪都很激动，赵武指着慧能的鼻子道：“我们商队走丝路，靠的是真刀真枪打拼，不是靠你们的经卷！你们若真有本事，就自己走西域，别跟着我们蹭吃蹭喝！”
“你……”慧能气得脸通红，刚要反驳，便见顾长风从驿站外巡视回来。他看到眼前的情景，眉头皱得紧紧的，厉声喝道：“都住手！在戈壁上争执，是想引来风沙还是马贼？”
顾长风的声音带着常年带兵的威严，众人顿时安静下来。他走到赵武面前，沉声道：“赵武，你身为护卫，不维护队伍和睦，反而挑起争执，该当何罪？”
赵武低下头，却仍不服气：“顾护卫，不是我故意挑事，是他们僧团太过分，不事生产还占着资源，兄弟们心里都有气！”
“住口！”顾长风打断他，目光扫过在场的所有人，“商队与僧团同行，是之前定下的盟约，你们既然同意，就要遵守。僧团有僧团的职责，商队有商队的任务，岂能只看表面的‘干活’与否？”
他转向圆空与玄清，语气缓和了些：“方才的争执，我已听到。商队伙计们赶路辛苦，心中有怨气可以理解；但僧团的修行与传法，也并非毫无用处。不如我们坐下来，好好说说各自的职责，也好让大家相互理解。”
沈砚秋此时也闻讯赶来，她看着围在一起的众人，对温景然道：“去搬些木板来，让大家都坐下说，别站在太阳底下晒着。”
很快，众人围坐在驿站的土墙边，顾长风先开口：“商队的核心是‘贸易’，需要靠搬运货物、应对风险来赚取利润，所以伙计与护卫们辛苦，这是事实。但僧团的核心是‘传法’，他们携带的经卷，是丝路文化交流的重要载体，并非毫无用处。上次在黑风口，若不是秦护卫追回经卷，咱们就失去了与西域佛寺交流的重要信物，往后在佛教盛行的西域诸国，恐怕会遇到更多阻碍，这难道不是僧团的价值？”
赵武忍不住反驳：“可他们也不能什么都不做啊！咱们搬货、守夜，他们就只是念经，这也太不公平了！”
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